Солдаты Вечности
Шрифт:
То есть каких-то три или четыре года назад ему казалось, что это щемящее чувство, которым он никогда и ни с кем не делился (тех, кто вел себя странно и говорил маловразумительные вещи, в племени не любили, а самых неисправимых и вовсе убивали или изгоняли), действительно покинуло его навсегда. Однако около года назад чувство вернулось. И с такой новой силой, что Свем понял – сопротивляться невозможно.
Или он своими глазами увидит озеро и гору, или умрет.
Но умирать (особенно от рук своих же) не хотелось. Поэтому Свем заранее стал вести разговоры с вождем о
– И чего ты хочешь? – спросил вождь. – Говори прямо.
– Я хочу, чтобы моя жена и дети не голодали, пока меня не будет, – прямо ответил Свем.
– У нас никто не умирает от голодной смерти, – уклончиво сказал вождь.
– Этого мало, – сказал Одиночка. – Я хочу, чтобы еды им хватало, и чтобы это была хорошая еда.
– Как долго тебя не будет? – подумав, спросил вождь.
– Я не знаю точно, – честно сказал охотник. – Может быть, три раза по десять дней. А может быть, и десять раз по десять.
– Десять раз по десять – это очень долго, – сказал вождь.
– Знаю, – сказал Свем. – Но для того чтобы найти много хороших мест или одно очень хорошее место, требуется время. За все нужно платить, вождь.
– Знаю, – сказал вождь и глубоко задумался.
Свем терпеливо ждал.
– Хорошо, – сказал наконец вождь. – Я тебя отпускаю. Но если ты не вернешься через десять по десять дней и ночей, я отдам твою жену другому охотнику. Она у тебя молодая, здоровая и красивая. Так что… охотники найдутся. – Вождь приоткрыл рот и неуверенно рассмеялся, поразившись только что изобретенной им забавной словесной конструкции.
– Десять по десять и еще два раза по десять, – быстро добавил Свем. – На крайний случай.
– Хорошо, – усмехнулся вождь. – Пусть будет так. Обычно я не торгуюсь, но для тебя сделаю исключение.
Свем отправился в путь.
Случилось это два раза по десять дней назад. А четыре дня назад на восходе солнца Одиночка выбрал самое высокое дерево, которое попалось ему на пути, и, забравшись почти к самой верхушке (пока ветви под его сильным телом не начали опасно гнуться и потрескивать), долго обозревал горизонт на юге и юго-востоке.
Он обладал отменным зрением. Лишь трое охотников племени могли разглядеть в зените ночного летнего неба восемь слабеньких звезд, собранных вместе и составляющих причудливую фигуру, напоминающую бегущего ворха. Большинство же с трудом различали три. Свем видел девять, а особо ясной безлунной ночью и все десять.
И вот три дня назад, ранним утром, на юго-востоке, опасно покачиваясь на верхушке дерева, Свем Одиночка разглядел… нечто. Это было похоже на далекий неподвижный огонь, и Свем не сразу догадался, что это не огонь, а просто восходящее
Неужели… Хрустальная гора?
Сердце Свема замерло от сладкого предчувствия. А потом солнце поползло выше, и неподвижный огонь медленно угас. Больше на юго-востоке ничего особенного разглядеть было нельзя. Но Свем хорошо запомнил направление, и сбить его с пути теперь было невозможно…
Он еще раз глубоко и бесшумно втянул ноздрями воздух и прислушался к своим ощущениям. Чужак, несомненно. Но это не животное. Разве что здесь водятся животные, которые ему неизвестны. Нет. Животные вообще так не пахнут. Этот запах чем-то напоминает человеческий. Больше того, он напоминает запах женщины. И, кажется, женщина эта ранена. Иначе с чего бы ей ползти?
Свем перехватил копье поудобнее и осторожно двинулся вверх по следу.
Где-то здесь. Дальше лететь опасно – могут заметить. Очень не хочется получить в грудь заряд из плазменного ружья. Это было бы глупо и несправедливо…
Женька нырнул в полог листвы, словно в море, и через несколько секунд уже стоял на земле.
Значит, ранец оставим и замаскируем возле вот этого приметного дерева, чьи три ствола тянутся вверх из одного корня. Ну и зарубочку, ясен ясень, чтобы потом не ошибиться…
На все про все у него ушло не больше пяти минут, и тут же, как только он выпрямился и сделал шаг назад, критически оглядывая дело рук своих, в нагрудном кармане настойчиво завибрировал «телефон».
Ага, вот меня и хватились. А может быть, даже и обнаружили. Все равно не вернусь, пусть лучше точное направление дадут.
– Да.
– И что это значит? – Голос Мартина был спокоен и сух.
– Это значит, что нам нужен «язык». И Маша. Но сначала «язык». Потому что «язык» – это информация. Дайте направление.
– Разведчик хренов. Ладно, поздняк метаться, раз такое дело. Потом с тобой разберемся. Твой план?
– Взять гада. По возможности живым. Меня хорошо учили, Мартин. Не волнуйся.
– Ну-ну. Только зря не рискуй. Значит так, твой объект от тебя на юго-юго востоке. Расстояние – триста пятьдесят метров. Уже триста пятьдесят пять.
– Понял. Не отключайся и корректируй. Я сам отключусь, когда подберусь ближе.
Это оказалось не очень сложно. Вероятно, киркхуркх не был как следует обучен ходить по лесу. А возможно, в его мире и вовсе не было лесов. Или были, но совсем не такие.
Как бы там ни было, но шуму он производил достаточно, чтобы Женька засек его первым.
Вот он, красавчик. Вооружен и насторожен. Хотя наверняка устал, потому что не первый час движется по чужому лесу в чужом мире и не встречает явной опасности. А когда опасности нет, долго удерживать внимание на должном уровне трудно… Сбитая Маша уже не в счет. Нет, лучше не будем рассчитывать на то, что его бдительность притупилась. Себе дороже.
Прием был стар как мир и надежно проверен многими поколениями разведчиков и диверсантов.