Солнце для Демона
Шрифт:
И вдруг внутри что-то оборвалось. Это вовсе не гостиная комната в королевском дворце! Комната эта действительно походила на гостиную, только не такую шикарную, и её скупой интерьер состоял из кровати, на которой я лежала, шкафа, да небольшого столика с зеркалом. Вот только окна почему-то плотно заколочены досками, от чего в помещение не проникал ни один солнечный лучик, и освещением служило несколько оплывших свеч в изящных серебристых подсвечниках.
Последние события медленно прояснялись в голове, постепенно выстраиваясь в последовательную цепочку: прощальный бал, обещание Фирдана, разговор с Тассель, незнакомец, неожиданно появившийся в комнате принцессы и… А что, собственно, произошло дальше? Помню только эту обжигающую
Хорошенько подумать, осознать своё положение и, как следствие, окончательно перепугаться, мне не позволили тихие шаги, послышавшиеся за дверью и, судя по звуку, направлявшиеся как раз сюда. Я торопливо зарылась лицом в подушки и, успокаивая сбивчивое дыхание, попыталась притвориться спящей. Тут же раздался щелчок в замочной скважине, и холодный, слегка насмешливый голос проговорил:
– Я знаю, что ты не спишь, принцесса. Стук твоего сердца слышен на весь коридор.
Вздрогнув, я неуверенно выглянула из-за горы подушек и увидела того самого незнакомца, который похитил меня из королевского дворца. И как только сумел пробраться мимо всей охраны?
Его жёлтые глаза выглядели пугающе, а спутанные тёмно-русые волосы в сочетании с болезненно-бледной, почти прозрачной кожей придавали ему схожесть с каким-нибудь мертвяком, выбравшимся в ночь Риморы из могилы. По крайней мере, именно так на картинках в учебниках по естествознанию изображали этих мерзких существ.
– Кто ты? Зачем я тебе нужна? – спросила я, тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Всё очень просто, - широко улыбнулся незнакомец, а в его глазах при этом мелькнула оранжево-алая искорка, - чтобы ты стала такой же, как и мы.
Наконец я сообразила, кто это, но от понимания легче не стало. Скорее, даже наоборот. Хотелось завыть от ужаса или забиться в какой-нибудь тёмный угол, а представитель ариканов как раз направился к кровати, от чего ужас только усиливался с каждым его шагом. Старательно сдерживая рвущийся наружу то ли стон, то ли всхлип, я из последних сил отползла на противоположный край кровати, пытаясь отгородиться грудой подушек, которые неубедительно изображали хлипкую стену. Теперь понятно, откуда взялась эта слабость: арикан поглотил мою жизненную энергию, взамен наградив своей, проклятие тьмы уже растекается по моему телу, а скоро ворвётся и в душу. Нет, об этом пока лучше не думать!
– Успокойся, - с равнодушной усмешкой сказал арикан, - всё равно ты уже ничего не можешь изменить. А вреда я тебе не причиню.
– Конечно, уже ведь причинил, - зло сказала я, бросив в него подушку, после чего сползла на пол и попыталась добраться до противоположной стены, желая на данный момент только одного - подальше оказаться от этого отвратительного создания.
– Скоро ты вернёшься домой, принцесса, и сможешь продолжить почти прежнюю жизнь, - последнее он произнёс с особой издёвкой, делая ударение на слове «почти». Обойдя кровать, арикан с лёгкостью подхватил меня и положил обратно в постель. – Не делай глупостей.
– Да не принцесса я!
– Я не мог ошибиться, это была спальня принцессы.
– Вот именно, что спальня принцессы, а я – не принцесса!
– Какой смысл отпираться? Всё равно уже всё свершилось, и скоро ты станешь такой же, как мы.
Так это мне досталось вместо Тассель? Из-за чьей-то глупой ошибки?! Несправедливо! Волна злости добавила сил, и я резко ударила арикана, присевшего рядом, ногой под дых. Тот такой прыти от меня не ожидал и удар пропустил, на мгновение даже согнувшись пополам. Но этого мне было
– Таркен, ты идиот! – яростно прошипел только что прибывший. – Это не принцесса, ты провалил задание и поставил под угрозу весь наш план!
– Что?! – удивился арикан, названный Таркеном, ещё сильнее сжав мои плечи. – Но она же была в королевских покоях!
– Может, у принцессы была гостья, но это точно не она!
– Но что теперь делать с этой? – растерянно спросил Таркен, слегка встряхивая меня.
– Да мне плевать, что ты с ней делать будешь! – воскликнул арикан и перед тем, как покинуть комнату, зловещим голосом добавил: - И о своём промахе ты сам расскажешь Повелителю.
– Так ты говорила правду? – совсем растерянно и даже с какой-то обидой, будто это я его обманула, героически подсунув себя вместо принцессы, спросил арикан.
– Я тебе это ещё во дворце пыталась втолковать, - сердито сказала я, высвободившись из цепкой хватки Таркена и повернувшись к нему лицом. – И делать со мной ничего не надо, всё что мог, ты уже сделал! Лучше отпусти.
– Да куда ты пойдёшь? Ты теперь проклята, так что останешься с нами.
– Но принцессу ты собирался отпустить! – напомнила я.
– Так то принцессу, а ты же не принцесса. Значит, остаёшься здесь и будешь слушаться меня.
– Кажется, мы не закончили одно дело, - сказала я, недобро сузив глаза и вновь потянувшись к слабому магическому потоку, запустила обжигающую вспышку в Таркена.
Но на этот раз он был готов к атаке и без каких-либо проблем увернулся от магии.
– Ты больше не застанешь меня врасплох, так что прекращай эти глупости, - со смешком сказал арикан. – Сейчас тебе нужно отдохнуть, но к вечеру я вернусь за тобой.
Увернувшись от очередной магической атаки, он вышел из комнаты и закрыл на замок дверь. Почувствовав вновь навалившуюся усталость, я беспомощно опустилась на кровать.
Теперь даже не понять, что хуже: отправиться в подземелье демонов или превратиться в арикана. Как некстати в мыслях мелькали прочитанные когда-то строчки из учебников и жуткие к ним иллюстрации. Ариканы – проклятые существа, души которых гниют заживо и даже после смерти тела не обретают покой. Они отправляются в подземелья и бродят там до скончания веков, сжигаемые нестерпимой болью, вынужденные подчиняться Изгнаннику. Но жизнь их тоже отвратительна. Эти проклятые создания перестают стареть, если пьют чужую энергию, и влачат жалкое существование паразитов, сохраняя свою жизнь ценою чужих. Но смерть обмануть трудно, и ариканы ни капли не похожи на людей: их глаза по-звериному желтеют, тела иссыхают, кожа бледнеет, они становятся похожими на упырей, которые для поддержания своего существования питаются свежим мясом. А вот взамен всем этим ужасам приобретают ариканы сущую малость: быструю скорость, возможность сливаться с тенями, уходя при этом из физического мира, звериные слух и чутьё, а также способность чувствовать магию, тем самым вовремя от неё уклоняясь. Но что это по сравнению с тем, что они становятся зависимыми от чужих жизней? Ещё, пожалуй, становятся слишком самоуверенными и начинают считать себя высшими существами по отношению к человеку и всем остальным, которые для них теперь – лишь пища.