Солнце для Демона
Шрифт:
– Слышал, что-то эти эльфы совсем обнаглели?
– басовито заметил один, отхлебнув ещё пива и вытерев образовавшиеся пенные «усы».
– Да кто ж не слышал. Видать, не обойтись без военного столкновения, - подтвердил второй, с задумчивым огорчением разглядывая заметно опустевшую кружку.
– Будто нужен нам этот эльфячий Жемчуг Солнца! – продолжал возмущаться первый, не на шутку распалившись. – Да кто это додумался обвинить нас в краже!
– Да уж, - уныло поддакнул второй, пытаясь отобрать у громогласного товарища кружку с остатками пива. – Тебе, по-моему, уже хватит. И веди себя потише.
–
– Тише ты, - оглядываясь по сторонам, шикнул менее пьяный воин. – Это же пока не разглашаемая информация.
Я тут же уставилась в свою тарелку, увлечённо ткнув вилкой в морковку. За соседним столом послышались шорохи, а потом – удаляющиеся шаги. Ушли. И как прикажете это понимать? Тассель пропала?! Её похитили эльфы? Да бред какой-то. Её ж за их принца замуж собирались выдавать. Зачем им? Да ещё и Жемчуг Солнца, судя по всему, тоже исчезнувший. Воины не знают, что это такое. А я знаю. В королевстве действительно творится что-то неладное и к тому же очень серьёзное.
И… неужели, мне всё-таки стоило как-то предупредить Тассель? Ведь с ней могло случиться что-нибудь ужасное…
С самого утра день не задался. Я проспала. По крайней мере, когда соизволила проснуться, ни повозки, ни её хозяина, на улице не обнаружила. Других купцов тоже нигде не наблюдалось. Позавтракав за счёт всё того же сломанного Оберега, я поплелась по дороге пешком куда глаза глядят. Не оставаться же в этом заведении месяц, без каких-либо перспектив чего-то ожидая? Трактир наверняка не мог находиться очень далеко от какого-нибудь городка, так что вполне вероятно, что если всё время идти по дороге, я когда-нибудь и набреду на следы человеческого местообитания.
Настроение было отвратительным. Беспокойство о подруге никак не покидало, а осознание собственной вины только ещё больше расстраивало. Заметив краем глаза что-то странное, выделяющееся на общем зелёном фоне, я подняла голову и увидела деревянный указатель, стоявший на обочине дороги в пышных зарослях кустарника. Поблекшая табличка гласила: «Всяк, свернувший на тропу, будет сражён страшнейшим проклятием». Заинтересовавшись, я поискала глазами выше обозначенную тропинку и обнаружила её отдалённое подобие сразу за кустом. Вела она в глубь леса, всячески петляя и извиваясь между деревьями.
Да это судьба! Уж кому, как не мне можно не опасаться каких-то там глупых проклятий? То, которое было наложено Богами в наказание за погребение Адвара под землёй, блокирует любое другое, уж с ним ничего не сравнится! Нервно хихикнув, я свернула на тропинку.
Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы передохнуть, и с каждым разом эти остановки становились всё более длительными и менее действенными. Всё-таки пешком путешествовать мне ещё не приходилось, не считая тех дней, когда я превращалась в арикана, но тогда во мне бурлила нечеловеческая энергия, а сейчас… Сейчас я слишком быстро утомилась и теперь плелась, едва переставляя ноги. Ничего подозрительного по-прежнему не происходило. Тропа как тропа, только слишком узкая и неровная, успевшая порасти травой, от чего стала едва заметной.
Во второй половине дня я начала сомневаться, стоило ли сворачивать на какую-то подозрительную тропинку. Вдруг я умру от голода или жажды, в самой гуще леса, так и не дойдя ни до каких особенных мест? Лучше бы шла себе по хорошо наезженной дороге, глядишь, и к людскому поселению вскоре бы вышла.
Когда впереди показалась небольшая хижина, уже успело сильно стемнеть, а потому огонёк, мерцавший в её окне, ещё больше привлекал внимание. Может, здесь я найду это несчастное проклятие? А то обидно как-то зря тратить время.
Из последних сил доковыляв до хижины, я вежливо постучала в дверь. Прислушалась: внутри была тишина, и как будто даже воздух вокруг замер, испугавшись моего появления. Ну что за ерунда? Может, и огонёк света мне уже пригрезился? Не пожалев оставшихся сил, я обошла домик по периметру, заглянула в окно… и действительно никакого огонька больше не было, лишь темнота клубилась внутри. Чертовщина какая-то. Вернувшись к двери, я вновь постучала:
– Эй, есть здесь кто? Табличка обещала мне проклятие! Я требую выполнения обещаний!
Уже собиралась вновь отправиться к окну, как послышался щелчок, и дверь осторожно приоткрыли. В сумеречной темноте было плохо видно, но мне удалось разглядеть светлую копну волос, высунувшуюся из-за двери. Некоторое время девушка изумлённо взирала на меня, словно призрака встретила. Впрочем, утомлённая и растрёпанная после целого дня пути, да ещё и в крестьянской одежде, выглядела я наверняка не лучше болотных гвартов. И вдруг девушка воскликнула:
– Сиалла? Это ты?!
Взвизгнув от безумной радости, я бросилась обнимать подругу:
– Тассель! Как же я рада тебя видеть!
Немного придя в себя от неожиданной встречи, Тассель опомнилась и, как полагается гостеприимной хозяйке, предложила:
– Пойдём в дом скорей, а то вдруг ещё кто придёт.
– Сомневаюсь, - усмехнулась я, - учитывая табличку у дороги. Да и темно уже. А ты скрываешься?
– Скрываюсь, - кивнула подруга. – Думаю, нам обеим есть что рассказать друг другу.
Они стояли на том самом балконе, где когда-то беседовали о предчувствии грядущих перемен. Слабые лучи солнца едва добирались сюда, измученно касались безжизненной земли, на ней же и заканчивая свой заранее обречённый путь.
– Ты что уже, девушку простую очаровать не можешь? – резко спросил Сайтиан, не глядя на принца. В его голосе чувствовался лёд, и даже без взгляда на него можно было догадаться, что он недоволен. Очень недоволен.
– Она не простая! – возмутился Диальнир. Сегодня он не собирался изображать покорного сына, беззаветно послушного чужой воле.
– Ну, тем лучше, - усмехнулся король наконец соизволив насмешливо взглянуть на Диальнира.
– Она стерва… - тихо закончил тот.
Как ни странно, всё это заметно развеселило Сайтиана, и демон даже забыл о своём недовольстве: