Солнце волка
Шрифт:
– Не стоит так беспокоиться обо всем, – произнес он и сделал глоток. – Вы друзья Ио и Астерия, у нас нет причин вам не доверять… и уж тем более подмешивать что-то в еду.
– Я не… – попытался оправдаться Эфир.
– Но я могу понять твою тревогу, – продолжил адепт жрецов.
– Эфир всегда начеку, – заметил Астерий. – Это не раз спасало нам жизнь.
– Вот как, – добродушно усмехнулся Церсес. – Тогда я не буду приставать с наставлениями.
Алетрис с аппетитом поедал свиные ребра, макая их в соус.
– З-значит, ты последователь Дома солнца? – робко спросил Анурон, обращаясь
– Все верно. Я и сам был удивлен, – кивнул тот и отложил ложку в сторону.
– То есть ты наследник престола, – задумался Сергас. – Вот только…
– Я знаю, что вы хотите сказать, – перебил его Ио. – Но, признаться, мои мысли не заняты мечтами о троне.
– Но… – запротестовал Анурон.
– Наш путь еще не привел к тому, чтобы можно было думать о подобных вещах.
– Он прав, – согласился Сергас. – Сейчас мы в Солтейне, а Тесерий ни за что не отдаст правление в чужие руки. Он одержим поимкой… – Хранитель замолчал и неуверенно взглянул на демона.
– Да, я знаю, – ответил Астерий.
– Каковы причины такой одержимости? – поинтересовался Ио. – Ведь Астерий дал понять, что не желает падения Велерии.
– Что ж, – вздохнул Анурон и покрутил пустую чашу, – заклинатели всегда держались особняком. И хотя мы должны выполнять одну задачу – защищать людей, они никогда не посвящали нас в свои планы, а Тесерий отчаянно хотел вернуть Велерии величие. Мне кажется, это желание стало для него сродни болезни, что захватила его разум. Он готов уничтожить всех ради этого, а Астерий попал в его поле зрения, к тому же… сложно отрицать его уникальность. Вывод сделать не сложно.
– А что насчет ловушки? – спросил Эфир, пристально глядя на юношу.
– Мы… мы всего лишь ученики и в желании найти учителя стали подслушивать разговоры при дворе, но, – Анурон виновато потупил глаза, – это сложно – видеть глазами ворона. К тому же нас могли обнаружить.
– Мы сожалеем, но слышали только то, что уже вам рассказали.
– Зато теперь мы будем во всеоружии, – ответил Астерий.
– Вам понадобится больше сопровождающих, чем один Алетрис. – Драго едва заметно улыбнулся.
Услышав свое имя, демон вытер рот рукавом и уставился на молодого человека.
– Не думайте, что мы отпустим вас одних, – согласился с другом Эфир.
– Раз в Подлунном городе не намечается волнений, не буду возражать, – согласился Астерий.
– Полагаю, никто из нас, – начал Аэрис, – не имеет представления о том, где может быть третий осколок духа силиня. Возможно, наместники смогут с этим помочь.
– Погодите, третий? – удивился Алетрис.
Весерий вкратце рассказал о недавнем походе, а Ио сообщил, что смог разузнать от самого духа, чем немало удивил часть присутствующих.
– Это определенно был разговор заклинателей, что только подтверждает их одержимость, – вздохнул Анурон. – Кто знает, к чему они прибегли, чтобы поймать Астерия. Они вполне могли поступиться принципами ради благого дела… по их мнению.
– По правде говоря, – щека Сергаса нервно дернулась, и он опустил глаза, – если они где-то оступились, я бы хотел их спасти.
Астерий сложил руки на груди и бросил холодный взгляд на молодого человека.
–
– Но… – встрепенулся хранитель, вскинув голову.
– Хватит, хватит. – Ио замахал руками, желая закончить этот разговор. – Астерий не обязан спасать тех, кто убивал его собратьев веками.
Сергас сник. Воцарилось неловкое молчание. Никто не смел перечить магу солнца. Не потому, что рядом с ним находился Звездный Волк, а потому, что с каждым днем в голосе Ио все больше чувствовались уверенные нотки, особенно тогда, когда он вставал на защиту демона. В нем оставалось все меньше крестьянского мальчишки и становилось все больше адепта солнца и наследника престола.
Глава 28
Корона на голове, тяжесть в душе
На главной площади все готовилось к предстоящему празднику. Несколько хранителей с помощью магии подняли большой навес. Его подпирали оплетенные вьюном золотые шесты, на каждом из которых висели бумажные фонари. Адепты усердно трудились, расставляя длинные столы и стулья. Девушки развешивали праздничные гирлянды, тянувшиеся от шатра во все стороны площади, и звонко хихикали, стреляя глазами в сторону юношей. Двое молодых людей катили тяжелые костровые чаши и расставляли их по периметру площади, а стражники, неизменно закованные в латы, прогуливались по территории замка, следя за порядком.
Церсес с Весерием и Аэрисом отправились показать новоприбывшим гостям их покои, а Астерий с Ио решили прогуляться по крепостной стене.
Порывистый ветер трепал длинные волосы демона, и Ио вытащил шпильку из своих волос.
– Подожди немного. – Юноша обошел демона со спины.
Он запустил пальцы в шелковистые черные волосы. Собрав локоны в хвост, Ио закрутил их вокруг шпильки и аккуратно заколол.
– Так-то лучше, – улыбнулся он, оценив результат своей работы.
– Ваше высочество так обо мне заботится. Разве смогу я когда-нибудь отплатить ему за это. – В глазах демона заплясали озорные искорки.
Ио цокнул языком и отвернулся, вздернув подбородок.
– Опять ты за свое!
Усмехнувшись, Астерий облокотился на один из зубцов стены.
– Сегодня тебе предложат стать императором Солтейна, – уже серьезно добавил он.
– Что? – удивился Ио и уставился на друга, вскинув брови. – Откуда ты знаешь?
– Это мое предположение, основанное на наблюдениях, – тот пожал плечами. – Наместники всегда ждали появления истинного правителя, почитая бога солнца. После того как ты помог очистить лес от темной энергии духа, их вера в тебя только окрепла, и они уже не сомневаются в твоем благочестии даже с учетом моего присутствия рядом с тобой. Затягивать возвращение истинного правителя на трон нет смысла.