Солнечное знамя
Шрифт:
— Они долго живут?
— Где-то раз в десять дольше людей.
— А… А ты уверена, что я им понравлюсь?
Алиона провела по коротким, отчаянно рыжим волосам.
— Уверена, — кивнула Аня, — Причем именно из-за волос. Такой цвет, — Аня обвела пальцем вокруг Алионы — у людей того мира крайне редко встречается. Эльфы будут от тебя в восторге.
— А…
— И на твою фигуру даже не посмотрят.
Алиона задумалась. Заманчивое, очень заманчивое предложение… Она повела носом,
— Лето там — круглый год, — заметила Аня.
— Где эльфы живут?
— В домах. Спят в кроватях, а моются в ваннах. Одеваются в одежду и едят еду. Алиона, у тебя другие вопросы есть?
Девушка подумала:
— А ездят на чем?
— Очень умный вопрос.
— Ну, а правда?
— На конях, в каретах… Тебе точно больше ничего не интересует?
Алиона просто не знала, о чем бы ей спросить. Не каждый день тебе предлагают эмиграцию в эльфийское королевство… Кстати!
— У них там король?
— Король. И дворяне есть, и крестьяне…
Эльфы-крестьяне слабо вписывались в представление Алионы об этой расе.
— А я там кем буду? Как-то крестьянкой становиться не хочется, я дауншифтингом никогда не собиралась заняться…
— Поверь, нуждаться ты ни в чем не будешь. Ты, — веско сказала Аня, — будешь жить в особняке очень знатного эльфа. Не короля, но достаточно знатного.
— Надеюсь, не служанкой?
— Нет, не служанкой.
— А кем?
Аня вздохнула, отпила чаю:
— Алиона, я не поняла, ты собираешься к эльфам или придумываешь причину, чтобы не идти?
— Вдруг я там стану рабыней? Или одалиской в гареме? Или еще хуже, может, твои эльфы — каннибалы?
— Тьфу ты! Скажешь тоже. Это вполне культурные эльфы, милые и добрые, очень любят детей и собак, иногда даже плачут, когда слушают печальную музыку. Так что про людоедство и рабство — забудь.
— А если твой знатный эльф начнет ко мне приставать?
— Не начнет.
— Точно?
— Точно.
— А если я к нему начну приставать?
— Ты? — Аня расхохоталась, — Скорее он. Ты же мужчин боишься!
— Ну а если я наберусь смелости?
— Вот тогда и узнаешь, — Власова подмигнула.
— Постой! — спохватилась Алиона, — Самое главное! Как я с ними буду разговаривать?
Аня вздохнула, чуть не сдув опять выпорхнувшую бабочку:
— Алиона, любой человек, кто проходит через портал, начинает понимать язык людей того мира, куда он прошел. Ну и говорить на нем, соответственно. Магия.
— А магия там есть?
— Шутишь? Конечно, есть. Где ты встречала эльфов без магии?
— Я и с магией еще ни одного не видела.
— Скоро увидишь. Ну что, пойдем?
— А я смогу той магии научиться?
— Конечно,
Она взяла Алиона за руку.
— Погоди, ну не могу же я идти так, в халате…
— Поверь, эльфам — без разницы. Хоть голышом к ним иди.
Алиона покраснела.
— Ты идешь или нет?
— Знаешь… я как-то…
— Вот что, — Аня встала с дивана, — даю тебе пять минут. Решай: или ты осуществляешь свою мечту или так и будешь остаток жизни сидеть одна-одинешенька, кутаясь в свой свитер, — Аня обвиняющее указала на предательски выглянувший из-под подушки рукав, — Идешь? Да или нет?
— Ну…
— Без "ну"!
— Да! Иду!
— Фух, — Аня театрально стерла с лица воображаемый пот, — Как трудно иногда тащить человека к собственному счастью. Идем, — она протянула Алионе руку и шагнула к провалу.
— А ты — со мной?
— Не сразу, у меня тут есть еще дела на Земле. Но не бойся, я тебя проведу.
— Погоди…
Алиона уперлась пятками в пол, как будто подруга тащила ее насильно.
— А если…
— Ты опять?!
— Нет-нет, я согласна! Только… Если мне там не понравится… Как я смогу вернуться домой?
Аня зарычала:
— У меня от твоих вопросов скоро голова опухнет! Запоминай название: город Финкаун. Улица Медовая, дом старого медника Бассаная. Там — путь к возвращению обратно сюда. Дойдешь — и вернешься назад. Честно.
Девушка все еще колебалась.
— Алиона… — позвала Власова.
А к черту! Если бы не все то, что свалилось на нее в этот вечер, Алиона возможно и отказалась бы. Но назойливые коллеги, одинокая квартира, мама, которая завтра ждет ее с очередным пузатым или прыщавым женихом…
— Идем!
Девушки взялись за руки и спрыгнули в провал.
***
Аня, видимо, уже имевшая опыт путешествий между мирами, ловко приземлилась и тут же выпрямилась, в отличие от Алионы, шлепнувшейся, как лягушка с чердака. Да еще халат — надо было переодеться! — в полете задрался, обнажив пусть стройные, но все-таки худые и бледные ноги. Алиона быстро одернула подол и встала.
Встала и замерла.
Они находились на небольшой круглой поляне, окруженной высокими деревьями с толстыми золотистыми стволами. С ярко-голубого неба светило солнце, но девушка видела только тех двоих, кто стоял перед ними.
Молочно-белые одежды, золотые пуговицы, золотая вышивка, красные эполеты на плечах… Золотистая кожа, фиалковые глаза, острые уши…
Эльфы.
Они были прекрасны.
Они были…
Рыжие??
Глава 3