Солнечный дракон
Шрифт:
От большого моста все дороги в городе были покрыты неровными пластинами из тёмно-серого камня. А на территории дворца, сразу за воротами, главная дорога и все парковые тропинки покрывал уже белый с серыми вкраплениями камень, похожий на мрамор. И, как продолжение этой дороги, чисто белая лестница поднималась к высоким с золотым узором дверям.
Стража у ворот и вокруг дворца имела такую же форму, как и у бойцов Ильяра, отличие только в красной рубахе. Все, как один, с восхищением смотрели на Светлого, на меня же больше с интересом. Ну, да… вроде дракон, а выгляжу, как обычный побитый мальчишка.
Когда наша группа остановилась и все ловко спрыгнули на землю, стало не по себе. Я-то так не умею… и высоко для меня. Растерянно обернулась на Светлого, а он уже с улыбкой протягивал руки. Поставил на землю, поправил одежду, нежно приподнял подбородок и подмигнул. С нами по лестнице поднялся только Ильяр.
У дверей он быстро подошёл к седому здоровяку, по телосложению похожему на Михара, вопросительно кивнул и получил в ответ утвердительный кивок с довольной улыбкой в добавок. Затем оба, с лукавым блеском в глазах, посмотрели на меня, а я на Светлого. Дракон пожал плечами.
Но стоило мне вновь посмотреть на воинов, как они отступили в стороны, и я увидела Антора. Как же ему шёл красный цвет! Рядом с ним стояли ещё два молодых охранника, вытянувшись по стойке смирно. Глаза брата менялись, то смотрели с жалостью на меня, то вспыхивали гневом на Светлого, то закрывались, выпуская на волю слезу отчаяния. От восхищения только я подскочила на месте, судорожно вдохнув полной грудью.
— Замри, — тихо, но резко раздался приказ дракона.
Глава 28
Чудовище
Замерла, не выдыхая. Седой охранник хмыкнул удовлетворённо, кивнул Ильяру и открыл перед нами двери. Умоляюще посмотрела на старших воинов, а те опустили глаза. Что это значит? За что нас опять мучают? Внутри загорелась обида и гнев. Неожиданно для себя, медленно выдохнула с рычанием.
— Ооо. Юный дракон сердится? — усмехнулся Ильяр, проходя в двери с нами, немного наклонился и тихо продолжил. — Это было последнее испытание для нового охранника. Никто и ничто не должно отвлекать от службы. Твой брат сам попросил провести с ним все испытания. Михар отлично обучил сына и школа ему не нужна. Теперь он младший охранник.
— Но он хотел в твой отряд! — выпалила в сердцах.
— Пусть сначала подружится с теми двумя, что стояли рядом. Когда вернёмся… — Ильяр вздохнул. — … проведём замену.
— Замену? — даже испугалась этого слова.
— Каждый поход для кого-то становится последним, — с горечью ответил он. — Мы стареем, раны делают нас слабее, кто-то решает остаться там, где нашёл большую любовь… и, наконец, что случается редко, кто-то из нас погибает.
Он подвёл к ещё одним дверям, распахнул и жестом пригласил войти, а сам остался снаружи. Это был длинный узкий зал. С одной стороны окна, смотрящие на город. С другой стороны, стена, увешанная картинами. Как в музее, мелькнула мысль из прошлого. Вдоль всех стен расставлены одинаковые с чёрными кожаными вставками кресла.
— Зал ожидания, — в тишине рокочущий голос дракона прозвучал с эхом. — Быть королём — это работа круглые сутки всю жизнь.
— Кто это? — не смогла пройти мимо яркого портрета.
— Огнир, рядом сестра Пламира с сыном, а с другой стороны, жена Лавана, — ответил Светлый. — Три огненных дракона. В королевстве Золотых гор никогда не было таких. Они прилетели с Горячих островов за год до Великой битвы.
— А мальчик?
— Истинный огненный маг — сын человеческого короля и дед нынешнего короля. Именно из-за него старший брат с женой спасали младшую сестрёнку, влюбившуюся в человека и ожидавшую от него ребёнка. Ему грозила смерть по законам островов. Здесь он младенец, а в кабинете висят портреты двух королей, деда и отца того короля, который нас ждёт, — Светлый с улыбкой кивнул в сторону красных дверей в конце зала.
— Ооо… как интересно! Расскажи ещё, пожалуйста, — умоляюще сложила руки.
— Беляна, — Светлый вздохнул, покачал головой и также мягко продолжил. — Не хорошо заставлять королей ждать, а этот король ждал целый день. Давай узнаем, зачем мы ему нужны. Поверь, потом в походе всегда найдётся время для историй, а я готов рассказывать всю дорогу.
Когда, прежде чем открыть дверь, постучала, у Светлого удивлённо поднялись брови. Привычки бывшего мира всё ещё со мной, да… Первым вошёл дракон, я следом, прикрывая дверь. Это был самый настоящий рабочий кабинет, просторный, с тёмной мебелью, с большим столом, по бокам которого стояли такие же кресла, как в зале. Во главе стола, у самой стены, кресло-трон с высокой мягкой спинкой, над которым висели портреты двух огненных королей.
Вдоль остальных стен выстроились высокие под потолок шкафы и открытые полки, заполненные книгами и свитками. Над потолком висел зеркальный фонарь, распространяя мягкий слегка колеблющийся свет. У открытого окна в красивом плетёном кресле сидела Тума, рядом стоял король.
Напряжённая поза и маска гордого равнодушия, выдавали королеву, ожидающую скандала. Светлый и король обменялись дружескими полупоклонами, как равные. Меня же продолжала скрывать широкая спина дракона. Зачем спешить с таким-то лицом? Тума… с мягким обволакивающим голосом, с доброй улыбкой, плавными движениями, с журчащим смехом… Той Тумы больше не было… а была королева, с холодным призрением на лице.
— А где юный герой? Как сказал Ильяр, немного пострадавший? — спросил король с улыбкой.
— Да… немного, — подтвердил Светлый. — Подарок королевы стал испытанием. Зато теперь он, как взрослый дракон, имеет своего боевого коня. Это дорогой подарок, Ваше Величество. Ваша щедрость навсегда останется в нашей памяти. Белый Страх, надо поблагодарить за подарок.
И Светлый шагнул в сторону, я же вышла вперёд с высоко поднятой головой, твердя самой себе, чтобы унять непонятную дрожь, «мальчишка-дракон гордится своим ранением». Взглянула прямо в глаза королю. Улыбка исчезла. Брови мужчины сначала удивлённо взлетели, взгляд метнулся на Светлого и почти сразу вернулся ко мне. На лице огненного короля появилась суровая складка, губы сжались, на скулах обозначились желваки.