Солнечный ветер
Шрифт:
Элея удивленно глянула на Молчунью, но та лишь пожала плечами, сама ничего не понимая.
— Вы можете войти, капитан, — разрешила Элея и еще раз проверила, все ли в порядке с одеждой и волосами. Коса вроде бы не расплелась, хотя несколько непослушных прядей, конечно, выбились из-под золотистой сеточки, удобно покрывающей голову.
Дверь открылась, и в карету заглянул сначала сам Грегор, одаривший принцессу своей искренней кривой улыбкой, а за ним — незнакомый Элее хмурый воин при оружии. Увидев, что в экипаже и правда сидит бывшая королева, он еще больше округлил и без того удивленные глаза и спешно согнулся в низком поклоне.
— Ваше…
И тот час же Грегор закрыл дверцу, кучер лихо гикнул, и в окно экипажа Элея увидела, как весь их маленький отряд, минуя подвесной мост, въехал в ворота какого-то замка.
Едва тяжелая решетка ворот со скрипом встала обратно, сердце у Элеи застучало в два раза быстрей обычного. Ведь еще несколько минут, буквально несколько… конечно же Пат выбежит первым, он станет громко возмущаться и беспомощно разводить руками в недоумении… А потом просто схватит ее в охапку и будет целовать безостановочно…
Элея стиснула кружевной платок в пальцах, заслышав частый стук чьих-то шагов.
'Это он! Это обязательно он…
Но когда дверь кареты распахнулась, Элея увидела вовсе не Патрика. Перед ней стоял бывший супруг во всей своей воинской красе. Кольчуга, легкий шлем, меч у пояса… Это все ничуть не напоминало турнирное облачение короля.
— Здравствуй, — сдержанно, но очень тепло улыбнулся Руальд Элее. — Не берусь даже предполагать, чем продиктовано твое возвращение… — он подал ей руку и помог выбраться наружу. Ступив на твердый камень, Элея огляделась.
Это была средних размеров крепость, изначально созданная не для светских приемов. Каждая стена и башня имели важный стратегический смысл. Не то, что Солнечный Чертог, где в глазах рябит от обилия балюстрад, лепных украшений и драпировок… каждая из которых может скрывать потайной глазок или слуховое оконце.
— Пройдем в мои покои, — предложил король. По всему было видно, что он отчаянно борется с желанием немедленно узнать причину визита бывшей супруги. Чувство такта все же победило: — Мы не ждали гостей, и свободных комнат, достойных принцессы, здесь немного… -
— Руальд… — Элея нахмурилась его неразумности, — мне не нужно роскошных палат. Проводи меня к Патрику.
Король сбился с шага и как-то странно дернул бровью.
— Позже, — ответил он с небрежностью. — Сейчас его нет в замке, а свою комнату наш граф делит с друзьями… И это, поверь мне, это не лучшее место для наследницы Брингалина, — он покосился на ее совсем еще плоский живот. — Особенно в положении…
'Вот Патрик болтун! — рассердилась Элея. — Уже и Руальд все знает!
Ей стало тревожно от того, что шута не оказалось на месте. Но обдумать этот факт Элея не успела — король принялся оживленно рассказывать о последних событиях на войне. Он размахивал руками, изображая своих командиров и просто разных вельмож, имеющих отношение к событиям последних дней… И, как это ни странно, не спрашивал Элею, зачем-таки она изволила возвратиться, да еще и пожаловать аж к самой границе военных действий.
В новых покоях короля царил непривычный аскетизм. Эта комната, как и вся остальная крепость, не имела ничего лишнего сверх того, что в самом деле необходимо. Элея вспомнила их пышную опочивальню в Чертоге, и ей на миг стало грустно…
Лишь на миг, потому что в следующую секунду тишина
— Ваше Величество! — не скрывая возмущения, скрипач грохнул бутыль на стоящий рядом сундук. Элею, стоявшую за спиной Руальда, он если и заметил, то не признал. — Ну что это такое! Ваши поварихи меня едва в капусту не порубили! Я лучше буду вам пиликать с утра до ночи, но за вином пусть слуги ходят!
— Май… — упрекнул король, — поздоровайся для начала, — и отступил в сторону. — Ее Высочество, принцесса Элея. В прошлом моя супруга, ныне — наследница Белых Островов.
— А… — парень застыл, смешно прижав к груди скрипку. — Простите… — он выглядел ужасно смущенным. Неожиданно брякнулся на колени и низко, до самого пола, склонил голову. — Ваш покорный слуга… — забормотал скрипач, — для меня такая честь…
— Оставь нас, — велел Руальд, и парень, торопливо подскочив, попятился к двери.
— Забавный… — промолвила Элея, когда кудрявый музыкант аккуратно прикрыл за собой дверь. — Кто это? Внебрачный сын какого-нибудь барона? Я погляжу, он весьма фамильярен с вашим величеством, — и улыбнулась, вспоминая сложную конструкцию из слов, мало подобающих придворным господам.
— Да… — король отмахнулся, — так… Никакой не сын. Обычный проходимец… но играет, зараза, страсть, как хорошо! Впрочем, — одернул он себя, — об этом потом. Позволь мне устроить тебя со всеми удобствами… Желаешь ванну? Тут хоть и походные условия, но все как положено — что король ни пожелает, — усмехнулся Руальд, — все тут же и получает. Даже, — он кивнул в сторону сундука, — вот, вино из личных бесценных запасов хозяина замка…
Ванну Элея не желала. А вот отобедать сочла нелишним.
Руальд отдал слуге нужные распоряжения и, с позволения гостьи, отбыл по своим важным государственным делам.
Вместо себя он оставил скрипача.
Причесанный и застегнутый на все пуговицы, музыкант оказался вполне даже приятным на вид. Не красавец, но — что уж скрывать — обаятельный. Вот только глаза у него были страсть до чего вороватые. Такому и серебряного подсвечника лучше не доверять… Но играл он и впрямь хорошо… Не став утомлять принцессу лишними словами, тихо завел ненавязчивую мелодию, под которую одинаково приятно и мечтать, и обедать печеной уткой.
Когда с трапезой было покончено, Элея хотела расспросить музыканта о том, кто он таков и откуда взялся, но тот почти сразу нашел повод убраться восвояси.
Что ж… комната осталась в распоряжении принцессы. А после еды всегда так приятно немного вздремнуть…
'Патрик… — с его именем она распахнула глаза, обнаружив, что за окном вот-вот догорит яркий алый закат. — О, Пат… где же ты? — тревога стиснула сердце. — Почему до сих пор тебя нет рядом?..
Элея поднялась с кровати, позволив Молчунье переплести растрепавшуюся косу аккуратным венком вокруг головы. В комнате было сумеречно, пришло время зажигать лампы и свечи.