Солнечный Ястреб
Шрифт:
— Я еще успею рассказать тебе, кто я и почему здесь. — Отец Дэвидсон поднялся на ноги. — Если позволишь, мы с моими спутниками проводим тебя домой.
— Это недалеко, но ай-у, да, я буду благодарна, если вы проводите меня, — сказала Цветущая Долина срывающимся голосом. — Один из бандитов остался цел. Боюсь, он не успокоится, пока я жива, так как знает, что я хотела бы видеть его наказанным за все то зло, которое он совершил.
— Это его кровь на твоей одежде? — Отец Дэвидсон показал глазами.
— Га-вин,
Глаза отца Дэвидсона округлились. Он провел рукой по бороде.
— Ты убила его? — спросил он негромко.
— Сейчас он, наверно, мертв. — Глаза Цветущей Долины искали понимания.
— Не носи вину в сердце из-за того, что вынуждена была сделать. — Отец Дэвидсон протянул ей руку. — Идем. Веди нас к себе. Твои люди, верно, очень тревожатся о тебе.
— Они, может быть, еще не знают, что меня там нет. — Цветущая Долина поднялась на ноги. — Мы с Черным Медведем не сказали никому, что уходим. А сейчас раннее утро. Люди в деревне только что проснулись и готовятся к трудному дню.
Она вздохнула и вместе с отцом Дэвидсоном подошла к его гнедой лошади, погладила ее гриву.
— Могу я ехать с тобой? Я устала и не смогу долго идти.
Она смущалась, что ведет себя не совсем обычно. Крайне редко кто-либо видел её слезы. Она была вождем и понимала, как важно выглядеть сильной, особенно перед чужаками.
Но она доверяла Черным Рубахам и знала, они не обманывают краснокожих.
— Конечно.
Отец Дэвидсон помог ей взобраться на лошадь, а сам сел позади. Его спутники уже сидели в седлах.
Цветущая Долина сохраняла молчание стечение всей поездки, время от времени указывая, как лучше проехать к деревне.
Ее сердце оплакивало смерть давнего друга, угрызения совести терзали ее. Они с Черным Медведем были ровесниками и росли вместе. Во всех делах он был ее верным союзником и другом.
Когда ее выбрали вождем, он первым обнял и поздравил ее.
С тех пор верный друг всегда был ее правой рукой, человеком, на которого можно положиться.
Одно время она даже подумывала, не пожениться ли им, но после долгих раздумий пришла к выводу, что ничего из этого не выйдет. Они были только друзьями без всякой надежды на романтическую привязанность.
А сейчас она потеряла этого друга.
Надо позаботиться о том, чтобы ее воины принесли тело Черного Медведя. Он должен быть похоронен со всеми почестями, положенными ему по праву.
О, как ей будет не доставать его поддержки!
Когда они въехали в деревню, Цветущая Долина обнаружила, что оплакивание погибшего воина уже началось. Подавленно смотрела она, как тело вносят в хижину. Понятно, ее хватились, послали отряд на поиски, а нашли Черного
Ее народ собрался вокруг нее. Цветущая Долина легко соскользнула с седла и тут же попала в объятия соплеменников.
Когда же люди наконец убедились, что она не пострадала, Цветущая Долина пригласила отца Дэвидсона и его спутников к себе в хижину. Под молчаливыми взглядами индейцев Черные Рубахи спешились.
— Если ты не против, мы посидим у костра снаружи, — негромко сказал отец Дэвидсон, глянув сначала на ее платье, а потом в глаза. — Пожалуйста, иди в свое жилище. Мы подождем тебя у огня.
Цветущая Долина кивнула и обратилась к своим людям:
— Принесите еды и питья. Эти священные люди — наши друзья.
Она вошла в хижину, но не стала тут же переодеваться. Присев у чуть теплившегося очага, она уронила голову и горько заплакала.
Она все больше сомневалась, так ли уж это мудро выбирать вождем женщину. Всякий раз, сталкиваясь с опасностью, она понимала, что благополучие ее людей под угрозой, и страх проникал в ее сердце. Мужчину не так легко вывести из равновесия. Пока Пьер на свободе, ее народ в опасности. Она виной этому.
Раньше она не задумывалась о таких вещах, но, может, настала пора отказаться от звания вождя?
Да, она отважна и смела, но иногда этого недостаточно, — сильный мужчина лучше защитит ее людей.
Это так нелепо, что пришлось пустить в ход огнестрельное оружие, чтобы защитить себя. Мысль о том, что она убила человека, леденила сердце.
— Черный Медведь был бы замечательным вождем, — вытирая слезы, прошептала она.
Она всегда будет винить только себя в его смерти. Вина тяжелым грузом легла на сердце, заставляя сомневаться, стоит ли оставаться вождем.
— Надо взять себя в руки, — вставая, шептала она.
Вынула из кармана маленький пистолет. На ее ладони он выглядел как-то нелепо. Содрогнувшись всем телом, она спрятала его в кожаный мешочек и засунула подальше под шкуры.
Торопливо сбросив платье, Цветущая Долина подошла к тазу с водой и быстро обтерлась мокрым полотенцем.
В чистой одежде, с расчесанными, спадающими на спину волосами, в новых мокасинах она уже собиралась выйти, когда услышала голос у входа.
На миг она забыла о ночном кошмаре, и ей показалось, что это Черный Медведь. Ведь это он всегда приходил с последними новостями.
Ком встал в горле — никогда больше Черный Медведь не придет в ее хижину, никогда она не услышит его голос. Как мучительно думать об этом.
Подавленная мрачными мыслями, шагнула она к выходу и откинула завесу.
Один из лучших воинов, высокий и сильный, Орлиное Крыло смотрел на нее горящими глазами.
— Вождь Цветущая Долина, ты должна знать, что мы взяли в плен человека, повинного в смерти Черного Медведя. Я отведу тебя к нему.
Слова Орлиного Крыла ее поразили. Она решила, что они поймали Пьера Дюсо и привели в деревню.