Солнечный Ястреб
Шрифт:
Цветущая Долина незаметно добралась до леса и побежала, скрытая его густой тенью.
Сквозь сень осенней листвы золотыми лентами прорывались солнечные лучи и неровными пятнами ложились на землю. Ей хотелось закричать, позвать Солнечного Ястреба, может быть, он услышит ее голос и остановится.
Нет, ее деревня еще слишком близко. Ее могут услышать, и тогда люди поймут, что она бежит за Солнечным Ястребом.
Пытаясь вспомнить приметы, которые упоминал Орлиное Крыло, Цветущая Долина внимательно смотрела по
Стемнеет еще не скоро. Если Цветущей Долине не удастся догнать его или найти его деревню, ей вполне хватит времени, чтобы вернуться домой до того, как ночная тьма окутает лес.
Услышав какой-то шум, Цветущая Долина остановилась и осмотрелась по сторонам. Никого не было видно. Она подняла голову — и вздохнула с облегчением: высоко на дереве сидел орел, беспокойно глядя на нее и переминаясь с ноги на ногу. Эти величественные птицы всегда восхищали Цветущую Долину, и сейчас она невольно залюбовалась, как легкие порывы ветра шевелят перья орла.
Она вспомнила тот день, когда впервые пересекла границу Канады и пришла в этот дивный край, вспомнила, как ошеломила ее удивительная красота девственных лесов, огромные кедры и ели, загадочность и таинственность этих мест. Никогда раньше она не видела столько орлов, парящих над головой, летящих по небу как одно целое, а потом уплывающих вместе с ветром и исчезающих за вершинами деревьев.
Залюбовавшись птицей, Цветущая Долина забыла, зачем она здесь. Но вот орел расправил крылья, пронзительно крикнул и растворился в небе, и она снова вернулась к реальности.
Солнечный Ястреб!
Только теперь он, наверно, уже в своей деревне, и ей не найти его Заколдованное Озеро.
— Бесполезно, — прошептала она в отчаянии и повернула обратно.
Но не прошла и нескольких шагов, как поняла, что сбилась с дороги, — все вокруг было незнакомым. Невозможно! Неужели она заблудилась?
Полная решимости во что бы то ни стало найти дорогу домой, она пошла вперед, высоко подняв голову и стиснув зубы. И вдруг, сделав очередной шаг, не почувствовала опоры под ногами и полетела в яму, которую кто-то тщательно прикрыл жердями и ветками.
От неожиданности у нее захватило дух, и Цветущая Долина не успела ни вскрикнуть, ни понять, что происходит, — в следующий миг, ударившись головой обо что-то твердое, она провалилась в темноту беспамятства.
30
Вглядеться в тучи, в тяжкий мрак,
И там прочесть зловещий знак.
Пьеру Дюсо наконец повезло.
Стоило ему только добраться до деревни общины Северного
Пьер подумал, что удача сама идет ему в руки, и тихонько двинулся следом. Он не спешил хватать эту скво, нужно было дождаться, пока она отойдет подальше, чтобы никто не услышал ее криков.
Так что, пока Дюсо держался на значительном расстоянии, чтобы она не заметила преследования, и даже остановился одновременно с ней, когда она замерла на месте, как зачарованная, разглядывая орла.
Пьер Дюсо относился к орлам с уважением. На своем веку он подстрелил немало дичи, в том числе и множество птиц, но никогда не целился в орлов. Пожалуй, они лучшее творение природы.
Француз знал, что и индейцы преклоняются перед орлами и никогда не убивают их.
Однажды Пьер заметил нескольких воинов оджибве, которые рыли яму. Дюсо проследил за ними. Когда яма была готова, один из индейцев на некоторое время спустился в нее, а после яму прикрыли тонкой меховой шкурой, а вокруг разбросали разрубленные на куски кукурузные початки.
Он не понял, кого оджибве хотят заманить в ловушку, и решил остаться и посмотреть.
Пьер здорово удивился, когда понял, что это ловушка для орлов.
Орлиными перьями индейцы украшают праздничные одежды. Орлов ловят, выдергивают у них несколько длинных перьев, а потом выпускают на волю.
Гораздо позже Пьер увидел, как другие воины собирают орлиные перья на земле, и понял, что чаще индейцы подбирают перья, сброшенные птицами во время линьки…
Наконец орел улетел, и внимание Пьера вернулось к Цветущей Долине. Он думал, она пойдет дальше, но она почему-то повернула обратно в свою деревню.
Пьер чертыхнулся — еще немного, и ее уже не схватишь без шума, в этой гулкой тишине крики разносятся далеко.
Он ускорил шаги и скоро выскочил на открытое место, протягивая вперед руки, чтобы схватить ее. И в этот момент она провалилась в яму!
Пьер замер — вот сейчас эта скво завопит, и ему придется искать себе надежное убежище.
Но из ямы не донеслось ни звука — наверно, она ударилась головой и потеряла сознание.
Пьер обрадовался и осторожно подобрался поближе.
— Волчья яма, — пробормотал он. — Ловушка на волков. Глубокая. Кто-то не пожалел труда.
Интересно, чья это ловушка? В такую пору в этих местах никто не охотится. А индейцы волков почитают и не причиняют им вреда.
Пьер опустился на одно колено, осмотрел ветки и листья, которыми была замаскирована яма, и по ним определил, что яму прикрыли недавно.
Француз внимательно огляделся, пытаясь заметить следы трапперов. Они должны быть в этой местности. Впрочем, такими ловушками пользовались и вольные охотники, и хоть никаких следов нигде не было видно, Пьер не сомневался, что его сотоварищи где-то рядом.