Шрифт:
Глава 1
— Только достойный станет избранником хаоса! Докажите свою силу! — Глава клана Хаоса закончил свою пламенную речь и, подняв руку, активировал один из артефактов. С кольца вырвалось серое облако всепоглощающего хаоса, способное без следа растворить тварь пятого, а то и шестого ранга, и сформировало над площадью боевой академии символ клана.
— Хаос! — взревела собранная на площади разношёрстная толпа. Покрытые шрамами ветераны, прошедшие не одну сотню битв. Действующие воины, вырванные из разломов ради сегодняшней встречи. Молодые
На трибуне рядом с главой клана стояли пятеро. Возможно, когда-то в прошлом у них были другие имена, но вот уже тридцать лет вся империя знала их как Свет, Тьму, Огонь, Воду и Природу. Для того чтобы сформировать полную группу, не хватало погибшего неделю назад Хаоса. Группа «Истина» сумела выполнить невозможное — закрыла разлом десятого, максимального ранга. Вот только платой за это стала жизнь Хаоса. Впервые за тридцать лет «Истина» понесла потери. И впервые за тридцать лет в неё открылся набор среди тех, в ком есть хоть малейший отголосок хаоса.
Стоял среди этой толпы и я. Причём внимания мне уделяли ничуть не меньше, чем группе «Истина». Студенты перешёптывались, спрашивая друг у друга, с каких пор на церемонию выбора начали пускать стариков. Те, кто закончил академию, и те, кто уже начал свой путь уничтожения тварей, смотрели на меня с восхищением. Для них я был такой же легендой, как ушедший к своей стихии Хаос. Действующие воины видели во мне наставника и даже соперника, желая доказать свою силу. И только ветераны смотрели на меня с уважением, как на равного. За шестьдесят лет, что я сражаюсь с тварями, мне довелось спасти жизнь каждому из них. Причём далеко не один раз.
— Тарин, в чём дело? — послышался настороженный голос Эстора Ригана. Практически такой же старик, как и я, он давно ушёл на покой, оставив сражения с тварями разломов молодым. И мне.
— Что-то не так, — ответил я, внимательно осматривая крыши зданий у площади. Глава клана начал пояснять принцип отбора, но я его не слушал, отдавшись охватившей меня тревоге и позволив ей завладеть сознанием. Только так, поддавшись порождаемым хаосом чувствам, можно вычленить направление, откуда исходит опасность. Найти источник.
— Что может быть не так, Сольник? — напрягся Эстор и тоже начал посматривать на крыши. — Это же боевая академия клана Хаоса. Здесь не может быть что-то «не так»!
— Не может, — кивнул я, и тут у меня едва ноги не подкосились от нахлынувшей тревоги. Её сила была сродни той, что когда-то встретилась мне в разломе восьмого ранга, куда я полез спасать очередную группу, и, что неприятно, продолжала нарастать, словно с каждой секундой опасность только увеличивалась.
— Эстор, уходи! Забирай с собой всех, кого только сможешь, и уходи! Брагар, Сорен, помогите Эстору и уводите порталами студентов! Это приказ!
— Есть! — Двое находившихся рядом со мной бойцов даже слова поперёк не сказали. Вот она — сила имени. Если Тарин-сольник приказывает что-то делать, нужно
Позабыв о тех, кто находится рядом со мной, я поднял руку и активировал все доступные мне защитные артефакты. На мгновение мелькнула мысль о том, что из-за моей привычки работать в одиночку артефакты не были рассчитаны на большую площадь. Хватило, чтобы скрыть под защитой только небольшую её часть, далеко не четверть. Но даже этого было достаточно, чтобы дать сигнал главе клана.
На руках зашевелились волосы — так было всегда, когда активировались личные порталы. Эстор с другими ветеранами действовали чётко и без паники, выполняя вполне конкретный приказ. Это хорошо. Подсознание орало о том, что у нас остались считаные секунды.
Глава умолк на полуслове и, совершенно не понимая, что происходит, тем не менее развёл руки в стороны, активируя защиту боевой академии. Ещё один бонус моего имени — старческим маразмом я не страдал и во всей империи не было ни одного человека, у кого предчувствие неприятностей было бы так же развито, как у меня.
Члены группы «Истина» начали переглядываться, не понимая, что происходит. Свет на правах старшего даже повернулся к главе клана Хаос, чтобы выяснить причину активации защиты, но ни спросить, ни получить ответ не успел.
Боевая академия Хаоса задрожала.
— Разлом! — истерично заорал какой-то новичок.
— Построение! — начали командовать действующие бойцы. — Формируем порталы! Убираем всех мелких!
— Порталы не работают! Зона отчуждения! — послышался ещё один истеричный крик, но на этот раз он прозвучал от бывалого бойца.
Ощущение надвигающейся беды накрыло с головой, и мне с трудом удалось сконцентрироваться, фильтруя лишнее и определяясь с направлением. Крыши ближайших зданий? Нет! Небо!
Подняв голову, я зло оскалился — на нас летел метеорит! Высший, десятый ранг магии огня, доступный в нашем мире единицам. Насколько мне известно, даже Огонь из группы «Истина» не в состоянии активировать это заклинание в одиночку.
Закрыв глаза, я воззвал к истинному хаосу, не обращая внимания на творящуюся вокруг меня суматоху. Против метеорита нет защиты — ни один защитный купол не выдержит страшного удара высшей магии огня. Но хаос — это не про защиту. Это даже не про нападение. Хаос — это хаос. Единственная из стихий, у которой нет пиковой ступени могущества. Потому что нельзя оценить то, чего не существует.
Мои глаза налились серым светом — истинный хаос признал меня и даровал частичку своей силы. Вытянув руки над головой, я начал формировать над нашей академией облако небытия. Место, которое превращало в «ничто» всё, что в него попадало. Применять в бою это заклинание получалось редко — для этого противникам требовалось основательно подождать, пока воин хаоса всё подготовит. Но сейчас, когда на нас летит огромный раскалённый кусок камня, время есть.
— Метеорит! Активируем личные щиты! — послышался голос Альшаны. Судя по тону — паника обошла её стороной. Боевой опыт почти сотни разломов сказывался. Найдя меня взглядом и осознав, что я делаю, Альшана скорректировала свой приказ: