Соляная долина
Шрифт:
На палубе траулера у ограждения застыла фигура молодого рабочего.
Его рот открылся в безмолвном крике, руки судорожно сжимали железные прутья, и издалека он напоминал каменную статую в блестящем облачении. Только глаза у статуи были живые, сосуды на белках полопались, но бедняга Эрни не мог позвать на помощь: горло сдавило твердым панцирем.
Рыболовецкое судно по инерции продолжило движение, вспарывая, как консервным ножом, серую гладь воды.
Со стороны корабль походил на огромный
Глава 2. Майк. Планета Грязь
Старая ванна с бешеной скоростью неслась по железному желобу, измазанному скользкой глиной.
Поза Майка была максимально неудобной, ноги закрывали уши, а где поместились руки, он уже не понимал.
В какой-то момент парень почувствовал сильный толчок в спину и понял, что до удара сидел вполне комфортно. А вот сейчас у него точно треснет позвоночник. Тело приняло изломанную позу, не характерную для здорового человека, а все из-за того, что Жюли тоже запрыгнула в ванну.
Сестра его лучшего друга Марка выполняла роль разгоняющей, и именно ее заслуга была в том, что старая лоханка перешла на сверхзвуковую скорость. Мощное тело Жюли (а сестренка Марка весила центнер) полностью вдавило Майка в сидящего впереди Марка.
«Я взрослый мужик, ветеран боевых действий и вообще серьезный парень… Что я делаю в старой ванне на глазах толпы ликующих зрителей?» – эти мысли промелькнули в голове Майка за считаные секунды, пока посудина с невероятной скоростью неслась по грязевому желобу, как выпущенный из пушки снаряд.
Шаткая конструкция желоба тряслась, по бокам ванны летели искры, фонтаны жидкой грязи залепили лицо, еще немного – и вся троица насмерть расшибется, не долетев сотню метров до спасительного финиша.
И виновник всей дурацкой ситуации – его лучший друг Марк! Этот ненормальный мутант втравил всех друзей и родню в очередную сомнительную авантюру.
Когда ничего не подозревающий Майк приехал на планету Грязь с единственной целью – спокойно провести отпуск в местных кабаках, выспаться, отдохнуть и набраться сил, мутант поставил его перед фактом:
– Ты записан в команду бобслея, соревнования через неделю.
– Какие соревнования? – не понял Майк.
– Ты что, не в курсе?! А, ну да, мы же не виделись три месяца. Сотые юбилейные Олимпийские игры! Здесь, на Грязи. Мы не можем такое пропустить!
Майк любил смотреть спортивные соревнования в родной галактике и прекрасно знал, что такое бобслей. Тренированные спортсмены в красивых костюмах разгоняли боб, ловко запрыгивали в него и неслись с невероятной скоростью по ледяному желобу.
Льда на планете Грязь отродясь не было, и зная все особенности жизни мутантов, ничего хорошего от Олимпийских игр ждать не приходилось.
– Мы же не спортсмены, – осторожно
Совсем послать Марка в пень с его безумными затеями он не мог.
Во-первых, мутант – его лучший друг, а во-вторых, тот безропотно лез в любую жопу ради самого Майка и спасения его галактики. Даже свой медовый месяц Марк провел в поисках Красных всадников, терзающих несчастных горожан, а не с молодой женой.
Так что Майк перед другом в неоплатном долгу на многие годы вперед.
– Да брось! – беззаботно махнул рукой Марк. – Это у вас там дурацкие порядки. Здесь все по-другому, может участвовать любой желающий.
Кто бы сомневался!
– Но у нас нет оборудования…
– Придумаем что-нибудь, жестких требований нет. Жюли сейчас занимается этим вопросом.
Класс! Сестренка Марка тоже не смогла пропустить знаменательное событие.
– Может, тебе привлечь Жабусика? – в последний раз попытался соскочить со скользкой темы Майк.
Он знал, что другой его лучший друг со странным именем Жабус и внешне похожий на некрасивую лягушку тоже приехал на Грязь отдохнуть. Изначально у обоих были совершенно другие планы: дружным мужским коллективом сгонять на рыбалку, полежать в нефтяных ваннах и потусить в барах. Кто ж знал, что он так встрянет.
– Жабус уже участвует в синхронном плаванье. Целыми днями на тренировках. Так что вся надежда на тебя.
«Уж не ты ли, дорогой Марк, записал бедного парня в участники? Настоящий массовик-затейник!» – ворчливо подумал Майк, но вслух ничего не сказал.
Когда он увидел хлипкую конструкцию, выполняющую роль желоба, ему окончательно поплохело. Ржавое сооружение тянулось через топкое болото, подпираемое столбами разной высоты, и упиралось в грязевое озеро.
В этот момент из желоба вылетела тачка, в которой сидели такие же безумные спортсмены, и плюхнулась прямо в грязь. Участники завозились в черной вонючей жиже, встали, отплевываясь, и стало очевидным, что озеро неглубокое, немногим выше колена.
Но перспектива валяться в грязной луже на глазах тысячи зрителей все равно не радовала.
Майк с самого утра пребывал в мрачном расположении духа, но в открытую недовольство не выражал.
Сооружение снова затряслось: по желобу неслась следующая команда.
– Марк, мне кажется, эта конструкция нас не выдержит. Особенно Жюли.
Майк сомневался, сможет ли сестренка Марка вообще пролезть в желобе.
Будет полный позор, если они всей командой застрянут в трубе и толстую тушу участницы придется вырезать автогеном на глазах ликующей толпы.
– Не переживай! – беспечно махнул рукой Марк. – Желоб надежный. Его еще мой прадед строил на первые Олимпийские.