Сомнение
Шрифт:
— Ох, Хлыст, ты непременно должен познакомиться с Эхо! — возбужденно воскликнул он. — Она просто чудо! Это что-то невероятное! У нее есть целебные травы от всех болезней, паутина, чтобы останавливать кровотечение, мази для лечения трещин на подушечках лап, и…
— Эхо самая лучшая! — горячо подхватил Скоросвет. — Она ухаживает за всеми котами в нашем лагере!
— Вы хотите основать свое племя? — спросила Мелкогривка, с любопытством глядя на Хлыста. — Вы для этого пришли к нам учиться?
Четверо пришельцев разом вытаращили глаза и распушились,
— Да ни за что! — выпалил Хлыст.
— Но почему? — не отставала Мелкогривка. — Непременно соберитесь и начинайте жить племенем! Вот увидите, лучшей жизни просто не бывает. В племени вы никогда не будете сами за себя, товарищи всегда придут вам на помощь в трудный момент.
— У нас вся дичь общая, — вставил Кремнешкур. — В племени никто никогда не голодает.
— И еще мы учимся заботится о себе и своих соплеменниках, — добавил Мятнолап, вытянув вперед передние лапки с коротенькими острыми коготками. — Собакам и лисам лучше держаться от нас подальше, потому что Небесное племя — это сила!
На душе у Листвяной Звезды стало тепло и радостно от этих слов. Ее соплеменники говорили все это от души, они искренне верили своим словам! Значит, Небесное племя все-таки существует, и оно сильно.
Хлыст решительно помотал головой.
— У нас своя жизнь, — отрезал он.
— Так и есть, — подтвердила Кора, как показалось Листвяной Звезде, с оттенком сожаления. Однако черная кошка тут же вскинула голову и очень твердо добавила: — Мы можем учиться друг у друга, но мне кажется, было бы глупо утверждать, что чей-то образ жизни лучше или хуже другого. Пусть каждый живет так, как ему нравится, если только не мешает жить другим.
— Так что же, все-таки, они тут делают? Зачем пожаловали?
Этот негромкий вопрос раздался откуда-то из-за спины Листвяной Звезды, и, обернувшись, она увидела Гнилушку, свирепо глядевшую на гостей узкими щелочками своих прищуренных янтарных глаз.
Листвяная Звезда снова посмотрела на пришельцев, но они, похоже, не услышали вопросов старухи и рассаживались возле кучи, чтобы как следует подкрепиться.
— Не вижу ничего удивительного в том, что другие коты хотят учиться у нас, — ответил Кремнешкур старейшине. — Мы же самые сильные, самые умные и самые неукротимые на свете!
— И еще самые ловкие и умелые! — вставил Скоросвет.
Гнилушка сердито смахнула лапой голубиное перо, приставшее к ее носу.
— А как они, по-вашему, про нас прознали, а? — рявкнула она. — Белки им настрекотали с деревьев или собаки на хвосте новость принесли?
— Они сами сказали, что про нас им рассказали Огнезвезд и Песчаная Буря, — огрызнулся Кремнешкур.
— Это они так сказали, — многозначительно парировала старуха и отвернулась.
Кто-то тихонько дотронулся до плеча Листвяной Звезды, она обернулась и увидела Мелкогривку, стоящую у нее за спиной.
— Листвяная Звезда, я хотела бы поговорить с тобой наедине, можно?
— Конечно! — Листвяная Звезда кивнула, выбралась из толпы
— Я понимаю, как нужна нам всем целительница, — без обиняков выпалила Мелкогривка, — и мне нравится помогать Эхо. Я многому научилась у нее, но честное слово, я больше не могу жить без воинских тренировок! Я хочу быть воительницей, и не моя вина в том, что у меня нет никакого интереса к целебным травам! Я готова помогать Эхо, но не делай меня ее ученицей! — Она впилась когтями в землю. — Можно мне снова приступить к выполнению воинских обязанностей?
Щуплая белая кошка говорила с таким жаром, что Листвяная Звезда едва смогла спрятать улыбку.
— Ну, конечно, — сказала она. — Но не забывай о том, что если Эхо снова понадобится помощь, каждый воин обязан откликнуться на ее просьбу, поскольку это делается ради всего племени.
Мелкогривка с серьезным видом кивнула, а потом вихрем сорвалась с места и со всех лап бросилась к братьям.
— Берегитесь, блохастые шкуры! — завизжала она, захлебываясь от восторга. — Я снова возвращаюсь к тренировкам!
Листвяная Звезда с улыбкой проводила ее взглядом, но острый укол беспокойства омрачал ее веселье.
Слова Мелкогривки в который раз напомнили ей о том, что Эхо скоро понадобится ученик или ученица. Листвяная Звезда не знала, когда целителям принято обзаводиться помощниками, но ей казалось, что чем раньше это сделать, тем будет лучше. Выживание племени зависело от Эхо. Что будет, если они вдруг потеряют свою целительницу?
Вопреки надеждам Листвяной Звезды, Мелкогривка определенно не обладала навыками будущей целительницы. Где же найти для Эхо ученика? Насколько могла заметить предводительница, в Небесном племени никто не проявлял никакого интереса к лечебным травам или целительству.
Мятнолап и Полыннолапка с раннего детства мечтали о том, чтобы стать воителями, как их погибший отец. Листвяная Звезда успела заметить, что Трилистница тоже не видит для своих будущих детей другой судьбы и с гордостью мечтает об этом. Может быть, кто-нибудь из котят Меднолистой окажется более подходящим для целительства?
Листвяная Звезда с досадой дернула хвостом, проклиная свою вечную тревожность. С какой стати она постоянно изводит себя мрачными мыслями? Эхо молода и здорова, не рано ли она начала беспокоиться о том, кто может ее заменить?
Солнце скатилось за вершину утесов, длинные тени поползли по дну ущелья. Когда коты закончили ужинать, Остроглаз начал распределять вечерние патрули.
Билли-шторм прошел мимо Листвяной Звезды в сопровождении Шустрика, Чернушки и Гречки.
— Все в порядке? — заботливо спросил он, поймав взволнованный взгляд предводительницы.
Листвяная Звезда набрала в грудь побольше воздуха, приготовившись откровенно выложить все, что ее тревожило, но вовремя одернула себя. Она не простая кошка, а предводительница, поэтому должна научиться сама справляться со своими трудностями!