Сон в зимнюю ночь
Шрифт:
– Ага, - Иван, припомнив слова лешего, зло покосился на своего спутника. - Скажи это нашим зайчикам и белочкам, которых вы тут сожрали.
– Кому? - не понял эльф. - Кого мы сожрали?
Он остановился и согнувшись пополам принялся вдруг безудержно хохотать. С придыханием, хлопая себя ладонями по ляжкам.
– Сожрали!.. Ваших белочек!..
– Что смешного?
– Джон, - эльф несколько успокоился, но всё ещё похихикивал. - Ваши засланные соглядатаи, оглядевшись, все как один слёзно просили Санту пристроить их в наши национальные
Иван слыхал о таком, вошедшем в моду паскудстве и потому какое-то время шёл молча.
– Можно подумать, у вас мразей не водится, - пробурчал он, наконец.
– Водится, - не стал отрицать эльф. - Только у нас мразь стараются сажать в тюрьму.
– Ну, ещё бы, - не остался в долгу Иван. - Ваши не по белочкам в парках, а по людям в кинотеатрах стреляют!
Так бы они и дальше бранились, однако, в это время дорожка, вильнув поворотом, вывела их к двухэтажному дому под красной черепичной крышей. Сложенный из массивных, в два обхвата брёвен, он, тем не менее, выглядел, как игрушечный, и определение "хоромы" уж точно к нему не подходило.
– Ну вот, пришли, - сказал эльф и потянул Ивана за рукав. - Ты, вроде, парень не плохой, Джон, послушай моего совета. Не пытайся ввязываться с Сантой в драку. Тем более - что бы ты о нём не думал - он тоже не такой уж плохой парень.
Иван глянул на эльфа и покачал головой.
– И я на тебя зла не держу, поэтому, послушай моего совета. Если дойдёт дело до драки, ты не ввязывайся.
– Не стану, - кивнул эльф серьёзно, а Иван, не глядя на него больше, взбежал на крыльцо.
Войдя в дом, молодой человек оказался в просторной прихожей, из которой вело несколько дверей.
– Хо-хо-хо... - послышалось за одной из них.
Туда Иван и направился.
В комнате, украшенной еловыми венками, с большим камином у стены и широким дубовым столом посередине, покачивался, уютно устроившись в кресле-качалке Санта-Клаус. Выглядел он так, как и положено. Невысокий, слегка пузатый, с добродушным лицом. Борода небольшая, аккуратно постриженная. Очки сдвинуты на нос. Красные штанишки и красная же курточка, стянутая на брюшке ремнём от офицерской портупеи. Колпак с помпоном лежал на столе.
При виде вошедшего Ивана, Санта-Клаус миролюбиво поднял руки.
– Спрячьте Ваше оружие, юноша, оно Вам не понадобится, - произнёс он.
– И не подумаю, - заупрямился Иван, перехватив поудобнее Меч-Леденец.
Санта с лёгким укором покачал головой и щёлкнул пальцами. Грозный Петух тут же вновь обратился в сосульку, которая, к тому же, начала стремительно таять. Иван изо всех сил постарался не выглядеть раздосадованным.
– Присядем за стол, - предложил Санта-Клаус и подал пример переместившись из кресла на готический стул
Иван пожал плечами и разместился напротив. Проскользнувший следом за ним эльф уселся на высокий барный табурет без приглашения.
– Ну-с, юноша, судя по Вашему экзотическому наряду, Вы к нам прямиком из дикой заснеженной России.
– У вас тут, - отозвался Иван, - Тоже не пальмы растут. Должно быть, джина-то климат ваш не устроил.
Санта с упрёком взглянул на эльфа и то потупил взор.
– А в заснеженном лесу, - продолжал Иван, - Нашему Деду Морозу в тулупе удобней, чем в пижаме.
– Хотел бы я посмотреть, как он в тулупе станет лазать по каминным трубам.
– Зачем же ему лазать по трубам, словно вору?
– торжествующе улыбнулся Иван, - Дед Мороз заходит в дома дорогим и долгожданным гостем!
Санта-Клаус рассмеялся.
– Хорошо, юноша, один-один. Будем считать Вы отплатили мне за Вашего Ледяного Петуха. Предлагаю перейти к основному вопросу. В чём состоит Ваша ко мне просьба?
Иван напыжился.
– Ни в чём. У меня нет просьб, у меня претензии. Вы похитили у нас Снегурочку.
– Похитил?! - изумился Санта-Клаус. - Да, полно! Она сама, по доброй воле вызвалась погостить у меня.
– Что, соблазнили наивную девицу, лживыми посулами?
– Во-первых, почему лживыми? А, во-вторых, Ваша девица на несколько сотен лет меня старше.
Иван смутился, но не надолго.
– Допустим. Однако, не станете же Вы отрицать, что удерживаете её силой. Согласитесь, это не слишком вяжется с образом добренького дедушки. Так вот, без Снегурочки мне домой дороги нет. Хочешь - не хочешь, придётся оставаться у вас. А уж тут я постараюсь раскрыть Вашу истинную сущность! Вы может быть и материализуетесь, но как маньяк, как Синяя Борода под личиной добродушного старичка! Не думаю, что такой образ понравится вашим феминисткам!
Санта-Клаус побарабанил пальцами по столу.
– Ультиматум, - произнёс он задумчиво, и помолчав немного, продолжил. - Я предлагаю компромиссное решение. Поединок! Выигрываете Вы - забираете мисс Сноу и убываете восвояси. Выигрываю я - Вы остаётесь жить у нас, как Джон Не Помнящий Родства.
Молодой человек с сожалением взглянул на лужицу, что осталась от Меча-Леденца. Санта-Клаус перехватил его взгляд и замахал руками.
– Перестаньте! Не станем же мы с Вами в самом деле драться! Мне это не к лицу. Я предлагаю загадывать друг другу загадки.
Настала очередь Ивана призадуматься. Санта-Клаус в сравнении с Дедом Морозом был сущим мальчишкой, однако старше Ивана почти на сотню лет. От информационного голода он всё это время явно не страдал. При таких условиях шансов на победу у молодого человека практически не оставалось.
В задумчивости он сунул руку в карман тулупа.
– Что это у меня в кармане? - вымолвил он.
– Протестую! - закричал Санта-Клаус
– Такая загадка уже звучала как-то раз, - мрачно произнёс эльф.