Шрифт:
1
Квартиру в считавшемся шикарным высотном доме, расположенном неподалеку от Центрального парка, Аллан приобрел еще до их встречи, больше двух лет назад. Здесь было все по последнему слову дизайнерской моды. Огромная гостиная, оформленная в голубых и золотистых тонах. Роскошная спальня и примыкающая к ней ванная комната, отделанная черным кафелем, с серебряной арматурой и зеркалами от пола до потолка.
Элис ненавидела царскую ванную, чувствуя к ней почти физическое отвращение. Она с детства не любила излишнюю нарочитую роскошь.
Конечно,
— Милая, ты не забыла, мы пригласили Норманов на семь?
Элис неподвижно сидела за накрытым к завтраку столом и внимательно рассматривала содержимое кофейной чашечки. Оцепенение не прошло даже когда Аллан, выйдя из-за стола, остановился у нее за спиной и положил руку на плечо.
— Я могу быть спокоен?
— Конечно, дорогой. Я ничего не забыла. Все будет в порядке, — стараясь не выдать своего раздражения, ответила Элис.
— Вот и хорошо, — мгновение поколебавшись, он наклонился и нежно поцеловал жену в затылок. Мягкие, пушистые волосы приятно пощекотали нос. — Я, возможно, не смогу вернуться пораньше. Мне необходимо слетать сегодня в Рединг, но часам к трем, надеюсь, я освобожусь и, если тебе надо, постараюсь быть дома.
Если тебе надо… Конечно, надо, но ты-то так не считаешь! — подумала Элис и, опасаясь, что дрожь в голосе может выдать ее мысли, молча кивнула, так и не подняв взгляда.
— До свидания, Лис! — Теперь его голос прозвучал холодно, и она ответила ему в том же тоне.
— До свидания, Аллан.
Дверь резко захлопнулась, и Элис осталась одна. Еще с минуту она просидела, не двигаясь, а затем, медленно поднявшись, побрела к огромному, в полстены, окну.
Открывающийся из окна пентхауза вид всегда поражал и одновременно успокаивал ее. Картина и впрямь была восхитительна. С высоты птичьего полета в легкой утренней дымке просматривалась широкая лента Гудзона, серебрящаяся в лучах еще невысоко поднявшегося солнца, по которой сновали пароходики и буксиры: они казались сверху совсем крохотными, словно игрушечными.
На обоих берегах реки раскинулся этот фантастический город, город, в который она уже успела влюбиться, который поразил ее немыслимым смешением архитектурных стилей, небоскребами, набережными Гудзона, Ист-Ривера и Гарлема. Она хотела бы жить в Нью-Йорке, пока не появятся дети. Но жить, а не существовать или, еще точнее, присутствовать.
Элис прижалась лбом к холодному стеклу и расслабилась. Но уже через минуту она резко выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
— Ну уж нет! — воскликнула она. — Нечего киснуть! И сдаваться ни к чему. И не такое переживали! Смогла же я
Нет, она когда-нибудь сойдет с ума, отрезанная от всего мира в башне из слоновой кости, в которую заточил ее Аллан. Господи! Как же ей сейчас не хватает милой мамочки, как хочется с ней поговорить, выслушать такие ненавязчивые, но всегда дельные советы! Ну, хоть с кем-нибудь поделиться!
Неожиданно, будто в ответ на ее молчаливую безнадежную мольбу, зазвонил телефон. Она не спешила снять трубку, ожидая, когда включится автоответчик. В последние дни звонили только Аллану. В основном бизнесмены, разговаривать с которыми у нее не было никакого желания.
— Привет, Лис! Давно не общались! Это Мел, Мелани, если не узнала. Я в городе. Буду еще денька два, вот и подумала, что…
— Мел? Мел! — схватив трубку, закричала Элис. — Как я рада тебя слышать!
— Неужели? Могла бы и сама в любой день позвонить, Лис, — сказала Мел с легкой укоризной.
Элис улыбнулась. Да, Мелани не меняется. По-прежнему говорит то, что думает. Она всегда шокировала Аллана нарочитой прямотой.
Мел права, следовало давно с ней связаться, подумала Элис. Следовало бы. Но в свете произошедшего между ней и Алланом она как-то растерялась. Да, измена мужа выбила ее из колеи.
— Ты где сейчас? — спросила Элис. — Сможем встретиться?
— Да! Хочешь, я сейчас же к тебе приеду? — мгновенно откликнулась подруга.
Элис оглядела удушливо изысканный интерьер столовой и, прежде чем ответить, на секунду зажмурилась.
— Нет, давай где-нибудь пообедаем. Я угощаю. Здесь неподалеку есть премиленький французский ресторанчик, почти рядом с моим домом, на углу. Найдешь? Я жду тебя к двенадцати. Согласна?
— Хорошо, увидимся там. Но, послушай, Лис…
— Да?
— Все в порядке?
Элис глубоко вздохнула.
— Нет, Мел. Не в порядке, — честно призналась она.
— Не грусти, подружка! Поговорим при встрече. Значит, в двенадцать, — в характерной манере прервала разговор Мел.
Элис положила трубку и несколько мгновений оцепенело смотрела на телефон. Ее захлестнула волна облегчения и одновременно надежды. Она даже и не подозревала, что так нуждается в светлой головке Мелани, в ее здравом смысле, трезвом подходе к жизни. Боже! Поскорее бы с ней встретиться.
Она посмотрела на маленькие золотые часики, которые Аллан подарил ей на день рождения. Тогда ей исполнился двадцать один год. А через несколько месяцев она вышла за него замуж.
Только восемь! До встречи еще целых четыре часа. Или только четыре часа?
Итак, ей необходима ванна. Горячая и продолжительная. Элис улыбнулась от предвкушения удовольствия и, оставив нетронутым завтрак, направилась в одну из комнат для гостей.
Она редко пользовалась ванной, примыкавшей к их спальне, даже несмотря на то что только в ней была джакузи. Когда Аллана не было дома, она предпочитала ванные в гостевых комнатах. Чрезмерно роскошная, черная с серебром, их семейная ванная угнетала ее. В ней любой человек не царской крови почувствовал бы себя неуютно.