Соратники времени

Гамильтон Эдмонд Мур

— Попался индеец! — раздался знакомый гнусавый голос.

— Хэнк Мартин! — закричал Этан. — И остальные.

Это были те четверо, которых они оставили в подвалах Цитадели. Огромный топор Свейна теперь был красен от крови. Мечи Птаха и Джона Кру тоже были испачканы красным.

— Мы услышали, как Торольд зовёт своих стражников, решили, что у вас неприятности, и примчались сюда! — задыхаясь, проговорил траппер. — Но они преследуют нас — целое племя.

— Теперь мы здесь в ловушке, и нам не выбраться, —

спокойно прохрипел Птах.

— Один! Что с того, что впереди хороший бой? — закричал Свейн, сверкая голубыми глазами.

В дальнем конце коридора появилась группа людей в доспехах, и послышался громкий голос Торольда, который подгонял их вперёд.

Ещё одно мощное землетрясение сотрясло здание вокруг них. Зловещий скрежет камня под землёй превратился в громкий рёв.

— Гибель Тзара близка! — воскликнул Ким Идим. — Люди из прошлого, я могу отправить вас в ваше время с помощью этого проектора, если вы сможете задержать Торольда и его людей, пока я буду его настраивать.

— Мы попробуем! — крикнул Этан. — Но и ты поторопись.

— Они идут! — крикнул Хэнк Мартин Этану из коридора.

В тот же миг раздался треск его ружья. Затем он ударил тяжёлым оружием, как дубиной.

— Встаньте в линию поперёк коридора! — крикнул Этан, присоединяясь к ним. — Мы должны задержать их, пока Ким Идим не запустит машину.

Торольд спешил по коридору во главе плотной массы охранников. Солдаты обезумели от страха из-за ужасных подземных толчков, которые каждые несколько мгновений сотрясали город, и Торольд играл на их панике.

— Вперёд, люди! — кричал король-великан. — В этой комнате находится машина, которая позволит нам сбежать из обречённого Тзара. Рубите всех, кто помешает нам это сделать!

Закованные в броню солдаты хлынули по коридору сплошной живой волной — и тут же остановились.

Выстроившись в линию поперёк коридора, Этан Дрюс и пятеро его товарищей ожидали их. Четыре клинка сверкнули, как стальные молнии. Приклад ружья Хэнка Мартина обрушился вниз, и огромный топор Свейна превращал всё, до чего дотягивался в кровавое месиво.

Этан, рубя как сумасшедший, пытался достать Торольда своей саблей, но король-великан был вне пределов его досягаемости. Воющие, обезумевшие от страха воины, которые видели свой единственный шанс спастись внутри комнаты, продолжали наступать, и перед сражающимся американцем мелькали их безумные лица.

Хэнк Мартин крушил черепа и лица, как яичную скорлупу, прикладом своего тяжёлого ружья, издавая индейский вопль при каждом ударе своего окованного железом оружия.

— Dios! — крикнул Педро, яростно нанося удары. — Даже дон Эрнандо никогда не водил нас в такой бой.

Крупное лицо Джона Кру стало багровым, его широкий меч описывал огромные круги.

— Дети греха! — кричал он. — Чаша ваших злодеяний

переполнилась — гнев Божий обрушился на вас!

Птах сражался в зловещем молчании, его смуглое лицо было неподвижно, как маска, когда он наносил удары своим тяжёлым коротким мечом. Время от времени из груди огромного викинга вырывался странный, пронзительный крик.

— Ага! — орал он, когда его ужасный топор обрушивался на нападавших. — Ага!

Воины Тзара отпрянули от этой ужасной защиты. Истекая кровью из дюжины порезов, тяжело дыша, промокший от пота Этан огляделся по сторонам.

Ким Идим возился с проектором, неуклюже передвигая рычаги сломанными руками, удерживаемый в вертикальном положении храбро обхватившей его Чири.

— Ещё минуту! — хрипло крикнул старый учёный.

Торольд дико закричал своим людям, когда новые подземные толчки сотрясли огромное здание:

— Вперёд, их всего шестеро! Уничтожьте их, или мы погибнем вместе с Тзаром!

Мощная волна атаки врезалась в тонкую линию обороны. И снова строй устоял — шесть орудий создали непреодолимый барьер смерти.

Обезумевший, с пеной у рта, Торольд бросился вперёд. Его тяжёлый клинок столкнулся с клинком Итана, отскочил и пронзил левую руку американца.

Не обращая внимания на рану, Этан с тихим рычанием нанёс удар. И его меч пронзил броню прямо над сердцем Торольда. Король Тзара отшатнулся назад и упал на груду тел.

— Ты достал его, приятель! — ликующе завопил Хэнк Мартин.

— Земля тонет! — раздался дикий вопль по всей Цитадели.

Ибо теперь толчки земли превратились в одну непрерывную конвульсию, и огромное здание, раскачиваясь, как лист на ветру, начало медленно оседать вниз.

Нападавшие в коридоре повернулись и в безумной панике бросились бежать, ища выход из здания. Этан обернулся и увидел в окне бушующий, обезумевший океан, набегающий огромными волнами, которые уже захлёстывали улицы тонущего, залитого лунным светом города.

— Конец света — гнев Иеговы обрушился на эту проклятую землю! — закричал Кру.

— Это Рагнарёк! — закричал Свейн. — Сумерки богов!

Ким Идим закричал:

— Проектор готов. Быстрее! Вступите в медное кольцо, один из вас!

— Ты первый, Птах! — крикнул Этан.

Запыхавшийся маленький египтянин сделал вид, что отказывается идти первым, затем шагнул в низкое медное кольцо, выступающее из нижней части машины.

— Прощайте, товарищи! — крикнул он.

Ким Идим быстро провёл стилусом по глобусу, расположенному на верхней части машины, затем коснулся верньера и щёлкнул переключателем. Вспышка света внутри кольца — и Птах исчез. Затем ушёл Свейн, помахав на прощание своим кровавым топором.

Следующим был Педро. Этану пришлось втолкнуть конкистадора в медный круг.