Сорок изыскателей, За березовыми книгами
Шрифт:
— Караул! Караул! — Из-под горы, пыхтя и отдуваясь, выскочила растрепанная, потная, красная старушенция. — Украли козу! Сейчас же в милицию!
Она схватила первую попавшуюся руку. Это была тоненькая рука испуганной Гали.
— Я у своей бабушки даже варенье никогда не таскаю! — в слезах крикнула Галя.
— Оставьте руку! Отойдите! — Оба близнеца угрожающе придвинулись вплотную к старухе.
— Гражданка, мы не хотели, не хотели красть вашу козу! Нам колышек нужен. Тут клад… Поймите, клад спрятан! — убеждала Люся.
— Где клад? — совсем другим голосом
Люся показала на верх башни.
Старуха не знала, правда ли там клад или над ней смеются.
— Баловство! — проворчала она, оттащила козу в сторону и издали стала наблюдать за нами.
Так чем же поддеть камень?
В эту минуту из-за угла показалась «марсианка» в ярко-синих шароварах и темных очках, с громадной сумкой на бокy.
В руке она несла сложенный великанский зонтик, похожий на рыцарский меч. Справа и слева от нее, с ящиками за спиной, с рейками на плечах, как два оруженосца с копьями, шагали два рослых помощника.
— Помогите! Помогите! — закричали мы, всей толпой окружили «марсианку» и стали ее просить, умолять, взывали к ее доброте, сознательности, благородству и уж не помню, к чему еще.
«Марсианка» сперва решительно отказывалась. Она спешит, опаздывает на работу… но в конце концов из наших бессвязных восклицаний до нее дошло: за камнем таилось нечто исключительно интересное.
Природное девичье любопытство победило служебный долг.
— Покурите пока, — кивнула она своим спутникам, расстегнула сумку, вынула кинжал и отдала его нам.
По цепочке передали мы кинжал Вите Большому.
— Эй, ты! Смотри не сломай! — крикнула «марсианка».
Витя откинулся и повис вниз головой, держась переплетенными ногами за решетку бойницы. Теперь, по крайней мере, у него были свободны обе руки. Он засунул кинжал в щелку над камнем. Мы стояли молча, разинув рты, и глядели вверх.
Витя нажал на рукоятку. Щелка увеличилась, камень чуточку сдвинулся с места. Посыпалась известка.
Нам было великолепно видно, в какой невероятной позе приходилось работать Вите Большому.
— Так! Еще раз! Еще! Давай с этой стороны.
Майка на спине акробата вся намокла. Витя запустил кинжал сбоку, камень еще подвинулся вперед.
— Берегись! — закричал Витя.
Мы отбежали. Еще одно движение кинжалом — и камень с шумом упал на траву, вслед за камнем Витя кинул кинжал. На месте камня в стене башни теперь зияло темное отверстие.
— Виктор, осторожней! — закричал я.
Я где-то читал: когда археологи раскапывают курган и добираются до скелета, они стараются не дышать и с величайшим трепетом пинцетиками и кисточками отделяют слой за слоем, чуть ли не губами сдувают древнюю пыль…
Но уже было поздно. Витина рука тут же залезла в отверстие, небольшой длинный сверток материи вывалился на землю. Все набросились на сверток, полуистлевшее полотно тут же варварски разодрали на куски.
Победный клич индийского племени могикан разом вырвался
— Дай! — истошно завопила Люся.
Она сорвала с головы платок и, не жалея его, протерла второй кинжал. И алый рубин на рукоятке при свете солнца засверкал, как вино в бокале.
Никто не сомневался — кинжал был настоящий, подлинный, тот самый…
Мальчики вырывали его друг у друга, гладили, дули на лезвие, пробовали пальцем остроту, девочки любовались завитками узора на серебре рукояти. Галя даже поцеловала рубин.
— Пошли хвастаться перед Номером Первым! — торжествовал Витя Большой, отирая пот со лба.
— Вот это подарок Любецкому музею! — воскликнула Люся.
«Марсианка» отозвала меня в сторону.
— Вы будете дарить такую красоту музею? — смущенным шепотом спросила она.
— Несомненно.
— Отдайте тогда и мой. А то я хотела поступить, как несознательная дуреха. — Она протянула мне свой кинжал, быстро повернулась и ушла с обоими оруженосцами.
— Смотрите! Смотрите! — взвизгнули и Соня и Галя.
На траве лежал маленький незапечатанный пожелтевший конвертик, очевидно незаметно выпавший из полотняного свертка. Все подбежали к новой находке.
— Не трогайте! — закричала Люся.
К счастью, никто не решился взять конвертик в руки.
Я подсунул под него записную книжку, поднял, мизинцем осторожненько перевернул… На нем не было никакой надписи. Я попридержал конвертик за уголок, а Люся двумя пальцами попыталась постепенно вытащить из него письмо. Наконец листок бумаги очутился в ее руках, она развернула его. Что-то было написано мелко-мелко, но буквы от сырости все слились, мы не смогли разобрать ничего; вместо слов мы видели только ровные расплывающиеся темные ряды полосок.
— Идемте обратно в музей. Верно, Номер Второй уже пришел! — скомандовала Люся. — А ты, — кивнула она Володе, — давай к Номеру Первому! Тащи его в кремль!
Мы побежали. Угрюмая старуха, держа козу на веревочке, провожала нас подозрительным взглядом.
Номер Второй, сердитый и чем-то недовольный, сидел за столом. Но, когда мы выложили перед ним наши трофеи, он снял очки, широко открыл глаза и еще шире разинул рот. Он молчал, но даже его густые брови и моржовые усы улыбались.
Прискакал Номер Первый. Очевидно, при его толщине бежать ему было очень трудно: он пыхтел, как паровоз.
— Где? Где? — Он увидел кинжал и взял его в руки.
Только рыболов, поймавший на удочку пудового сома, только охотник, хлопнувший дуплетом пару уток, могут так наслаждаться, как наслаждался Номер Первый, созерцая кинжал, рассматривая в лупу мельчайшие завитки червленой резьбы на рукояти. Морщинки двигались по его лбу, по щекам, возле рта.
— Да, детки, вы нашли не песчинку золота, а настоящий самородок! — захлебываясь от избытка чувств, сказал он и взял кинжал «марсианки». — Ну, этот похуже, конечно, и с браком. А молодец девица! Видно, совесть заговорила — отдала.