Сорок изыскателей. За березовыми книгами
Шрифт:
«Некто Щенников рассказывал мне, что в прошлом столетии (то есть в восемнадцатом) в башнях и переходах кремлевских валялись целые вороха рукописей», — прочел я. Каких рукописей, Артынов не указал.
Нет, не то. Искать, искать! Не поднимая головы, читать пожелтевшие страницы…
Разные истории записал Артынов: как он ездил зимой на санях в город Тихвин продавать монахам рыбу, а по пути чуть не съели его волки; как два ростовских купца подрались в церкви — кому стоять впереди…
Галя
— Нашел! — дико завопил Миша у меня над ухом.
Я проснулся. Галя тоже проснулась и бестолково глядела то на меня, то на Мишу. За окном виднелась розовая, освещенная утренней зарею кремлевская стена.
— Читайте! — ткнул Миша в артыновскую тетрадь.
— «О существовании этого городка, на месте которого стоит ныне село Васильково, сообщил крестьянин села Угодич Александр Борисов Богданов-Жирнов из рукописи, переданной на бересте, принадлежащей деревне Стрелы крестьянкам Дунаевым; в рукописи было около ста листов. Нашествие Батыево стерло с лица земли этот городок».
Возможно, исчезнувший городок, несомненно связанный с именем Василька, в другое время меня бы заинтересовал, но сейчас я видел только незабываемые слова: «…из рукописи, переданной на бересте» и «было около ста листов».
На карте Ростовского района, висевшей на стене, мы без труда нашли к северу от города и от озера кружочек «Стрелы», а чуть восточнее — кружочек «Васильково», смерили по линейке и насчитали от Ростова до этих деревень двенадцать километров.
Пустяки какие! Скорее в Стрелы — искать потомков тех неизвестных крестьянок Дунаевых!
Оставили мы записку Александру Александровичу со словами: «Спасибо, благодарим, простите!» — указали взволновавшую нас страницу из артыновской тетради, заперли дверь на ключ и побежали.
Самым бесцеремонным образом мы принялись будить всех наших подряд, дергали за ноги, за плечи, за косы.
Миша, красный от волнения, сложил руки трубочкой и прокричал:
— Напали на след березовых книг!
Услышав такие слова, все зашевелились, забегали. Но, увы, существовали многие, самые прозаические препятствия: и завтрак оказался не готов, и продукты надо было закупить на дорогу…
Словом, отправились мы в путь только через два часа.
Глава семнадцатая
Нашли, да не то, что искали
Мы зашагали по улицам Ростова. В конце каждого поперечного переулка проглядывал кусочек озера, синего, как небо. Дальний берег и заозерные деревни едва различались сквозь утреннюю бирюзовую хмарь.
Миновали мы красные корпуса текстильной фабрики. Серая линейка шоссе вместе с мачтами электропередачи уходила за горизонт.
Вихрем, громыхая, проносились мимо нас туда и сюда автомашины…
Вдруг раздался
Мы подошли, остановились, сбросили рюкзаки. Девочки тут же уселись рядком вдоль придорожной канавы, мальчики окружили грузовик.
Пожилой шофер занялся самым ненавистным для шоферов делом: не обращая на мальчиков никакого внимания, он подставил домкрат под заднюю ось; колесо приподнялось, он взял ключ, собираясь откручивать гайку.
— Давайте я вам помогу, — выскочил вперед Миша. Шофер молча отдал ему ключ, а сам полез под сиденье, достал резиновый клей, заклеил прокол. Несколько мальчиков кинулись на помощь, по очереди начали усердно накачивать отремонтированную камеру.
Танечка, Галя и Лида подошли к машине.
— Дяденька, подвезите нас, пожалуйста, мы московские туристы, — сладенько запели они.
— Чего?
Это было первое услышанное нами не очень дружелюбное слово молчаливого шофера.
— Нам нужно поскорее попасть в деревню Стрелы, — умильно просили девочки.
Шофер, насупившись, стукал по крышке колеса. Наконец все было прикручено. Мальчики, гордясь своей помощью, отошли. Сейчас машина отправится дальше…
— Туристы пешком должны ходить, — бросил шофер. Девочки обступили его:
— Нет, нет, очень редко, но и на машине ездят.
— Ах, вот вы какие туристы! — впервые улыбнулся шофер. — Залезайте, да попроворнее.
И через полчаса машина нас доставила в Стрелы, Избы там стояли всё больше пятистенки, с резными наличниками на окнах, с антеннами на крышах. Наш приезд взбудоражил все юное население деревни. С разных сторон бежали к нам ребятишки.
Миша очень хотел стать взрослым и, когда задавал «взрослые» вопросы, непременно заикался и все повторял: «Э-э-э!»
— Э-э-э… где у вас живут граждане Дунаевы?
— Дунаевы? Нет в Стрелах Дунаевых, — ответила подошедшая с ведрами женщина.
У меня упало сердце.
Приковыляла, опираясь на палку, старушка, желтая и вся высохшая. Она вспомнила, в соседней деревне Петрушино есть одна семья Дунаевых.
— Как же, как же, еще дядей моему свату приходится, — кряхтела и шамкала старушка. — Мы с ним на свадьбе плясали. Тому будет, тому будет… — припоминала она, — да лет, верно, шестьдесят. — Она ткнула суковатой клюкой. — Вон куда повернула дорога, версты три, не больше.
— Надеть рюкзаки! — скомандовал Гриша. В Петрушине мы сразу отыскали высокую новую избу Дунаевых.
Подняли с полатей того самого дедушку, что в незапамятные времена плясал на свадьбе. Он вышел к нам, кашляя и опираясь на плечо шустрой, быстроногой правнучки. Было ему не менее ста лет; от старости его белая борода пожелтела, и он совсем оглох.
На богато изукрашенном резьбою крыльце начались длительные переговоры: сперва говорил девочке я, потом правнучка, обхватив руками дедову плешь, кричала старику в ухо; потом, после томительного размышления, отвечал древний представитель рода Дунаевых.