Сорок восемь часов маскарада
Шрифт:
– Нам попроще, пожалуйста, – заказал Дрю. – Попривычней, если это возможно.
– Ассоциируете себя, как мужчина и женщина?
– Разумеется, – слегка оживилась Ра. В конце концов, в выборе облика она делала Эндрю на всех фронтах и даже вела мастер-классы. – Что-то изящное для меня и фактурное для супруга. Без выкрутасов, но романтичное. И красивое, само собой. Мы ведь идем на бал!
Администратор кивнул и заработал пальцами, длинными, как конечности пауков в старых геймах с оттенками хоррора. Красные точки появлялись на стене, активируя запросы гостей, отчего та смотрелась ошметком тела, в которое попадали пули.
Наконец, Админ покончил с таинством, и на стене закрепились панели, сквозь которые проявился недоступный ранее, опасный и невозможный Дикий город.
Общий вид города, хмурый, нечистый, тут и там покореженный разгулом стихий, сменился монотонными блоками, коробками жилых домов, заиграл ярко-желтыми дырами окон, часть из которых приблизилась, захваченная вездесущими дронами.
За окнами жили бестии-маски, идеально подходившие под запрос.
Сложно из инфомира, многоликого и многоцветного, смотреть на унылый быт приговоренных к статичной жизни. Дрю вдруг подумал, что в курсе, отчего у Админа длинные пальцы: ему самому стало боязно выбрать окно и прикоснуться к стене, казалось, старый реальный мир ухватит за руку, стиснет кисть, затянет в свой мрак и холод.
– Назовите цифру, – помог Админ, с пониманием взглянув на гостей. – У вас всего час на выбор маски…
– Семь! – звонко сказала Ра. Она всегда выбирала семерку.
Админ кивнул и приблизил окно.
– Женская особь, красивая, – одобрил он выбор Ра.
Бестия действительно была хороша. Стройная, рыжая. Почему-то голая. Дрю засмотрелся, как юный задрот, почетный член порноклубов. Раиса скосила глаз и хмыкнула. Но и ей понравилась маска, только…
– У нее есть платья? – смутилась Ра. – Или на бал идти голиком? Слишком скандально для первого раза…
– У нее есть платья, – успокоил Админ. – Только что получила на складе.
Девушка в «окне» открыла шкаф и провела рукой по сверткам. Ра азартно потерла ладонь о ладонь и нетерпеливо причмокнула.
Пока дамы боролись с обертками, Дрю разглядывал комнату.
Коробка, четыре стены, заклеенные бумагой обоев. Все грубое, прямоугольное. Кровать, шкаф, зеркало над комодом. Дверь, окно. Мир многоугольников, параллелепипедов, прямых линий и прямых углов. Скучный мир, клетка для бестий.
Для несчастных бессмертных тварей, изувеченных случайной мутацией.
Ночью он запросился в архив и нарыл кучу инфы про бестий. Нужно же знать, кого выбираешь! Походило на недобрую сказку.
В незапамятные времена, в эпоху эпидемий и войн, когда модной фишкой сделалось вакцинирование от любого чиха, так называемый новый тренд в политике развитых государств, – появились чудные мутанты, которых назвали Бестами, Лучшими! Но довольно быстро переправили в Бестий.
Бесты-бестии не умирали. Болели, страдали, влюблялись и ссорились, в общем, жили, как все в те времена. Но отказывались умирать. Не старели. И не теряли целостность тела, регенерируя любые органы.
Теперь, в свободном мире Цифири, такие способности были у всех, но тогда, в диком реале, отравленном пластиком и углекислым газом, их сочли новой
Дрю, инфо-чел во втором поколении, уже плохо помнил, что это значит, но звучало нехорошо, неправильно. Почти так же опасно, как виар-хакеры.
Девушки меряли платья. Иногда Дрю проявлял интерес, бурчал одобрительно и поражался: зачем в Диком городе столько тряпок? И почему шесть платьев на выбор – это так долго и нудно?
Ра, наконец, определилась, ткнула пальцем в зеленое с вышивкой. Даже не стала смотреть новых бестий, так сроднилась с рыжеволосой красоткой за примеркой нарядов.
– Только сделайте блондинкой в платину! – заказала она Админу. – Мне светлые волосы больше нравятся.
– Исключено! – отклонил Админ. – Никаких изменений внешности. Статика. Все будет прописано в договоре, – он пошевелил в воздухе пальцами, длинными, как у косеножки. – На балу развлекайтесь, как хочется, но! Нельзя стричь волосы, ногти, перекрашивать их в другой цвет, укорачивать платье и меняться с гостями аксессуарами или одеждой. Мы выдаем биомаску, вы возвращаете ее в коробку в той же упаковке, ясно?
Ра показала печаль и тоску, вокруг нее заплясали эмодзи, раздирающие душу слезами, но Админ был неумолим. Что поделаешь, суровый статичный мир, царство дикости и примитивизма. Раиса нехотя пролистала список, кинула взгляд на других кандидаток, среди которых нашлись и блондинки, и решительно подтвердила выбор: рыжая бестия в зеленом платье.
Погрустила над несовершенством мира и затребовала мужские маски, списком, она выберет подходящую.
Дрю не стал ей мешать. Даже на вечеринках в Цифири Ра сама выбирала ему костюмы, добиваясь гармонии с собственным платьем. А тут такое событие! Первый выход в реал!
Метаморфоза из героев в изгоев, как всегда, прошла незаметно. Вот толпа носит тебя на руках, а вот роняет и топчет ногами. Бесты сделались Бестиями, и их бросили под колеса науки. Как понял из архивных роликов Дрю, ученые пытались понять механизм регенерации клеток, найти единую комбинацию, что сошлась бы для нескольких особей. Цель благая – бессмертие для всего человечества, но скорее, для группы лиц, наделенных деньгами и властью.
Безрезультатные пытки. И вердикт: бестии – просто вирус, поражающий предрасположенных. Это означало только одно: не удалось проследить цепочку. Но на бестиях диагноз поставил метку, опустил до уровня вредоносной среды.
К тому же мир не стоял на месте. Чипирование, модернизирование, прокачка тела и разума, замена устаревших конечностей на смарт-протезы со встроенным функционалом, недоступным обычному биотелу. А значит, и тысячам бестий, ставших пережитком в новой реальности.
Рудиментарный отросток эпохи, так окрестила их виарпедия.
Что толку ставить новомодный протез, если изъятый орган через пару часов восстанавливался, отторгая прогрессивный девайс? Люди в развитии обогнали бестий, стационарных во всех проявлениях. Не сверхсильных. Не супербыстрых. Всего-навсего бессмертных, как вирусы новой модификации. Где же им было тягаться с прокачанными инфо-челами?