Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
Методом исключения он вычислил корабль анди. В тот день улетало всего три корабля, но каждый в разное время. Старт лишь одного из них согласовывался со временем убийства Декарта, которое зафиксировала система видеонаблюдения. Остальное было делом техники, точнее компьютера порта, который по гиперинверсионному следу отслеживал путь корабля.
Свойства гиперпространства таковы, что при вхождении в него материального объекта вместе с ним неизбежно попадают частицы, окружающие этот объект. При этом происходит, как бы, размазывание этих частиц по гиперпространству. То есть одна половина такой частицы может оказаться в начале гиперперехода, а вторая в его конце, а между ними по гиперпространству будет протянута нить из первичной энергии. Поэтому вся галактика была испещрена такими гиперинверсионными выбросами, как заснеженная дорога следами. От самых первых гигантских кораблей остались глубокие борозды, словно от саней на снегу, от новых лишь тонкие полоски,
След вел к звезде КЦ-178, в системе которой имелось две обитаемых планеты: Самара и Сиэтл, открытые еще экипажем первого гиперкорабля под командованием самого известного капитана всех времен и народов (даже Колумб был затмен его славой) - Андрея Спектровского. Говорят, что наличие планет около КЦ-178 обнаружили два вахтенных матроса. По правилу, которое установил Спектровский на своем корабле, название новым мирам давал человек, первым заметивший их. Но в данном случае их было двое: американец и русский. Спектровский решил справедливо - пусть рассудит жребий. Матросы кинули игральные кости, но у обоих выпал дубль: по две шестерки. Спектровский предложил бросить еще раз. И тут радар корабля обнаружил целых две планеты земного типа: вторую и третью. Так и порешили - одной называться Самарой, а другой Сиэтлом.
Декарт связался с обеими планетами и передал жителям инструкции по изготовлению спутников-радаров, способных обнаружить анди. К счастью там нашлись люди, служившие когда-то в ВПУ. Женщина с Самары даже удивилась тому, что анди нельзя определить по эмоциональным тестам, определяющим уровень бессознательного сочувствия к другим живым существам. Старые модели репликантов, как правило, проваливали его, показывая свою хищническую сущность. Но так было до появления усовершенствованной модели УЗЕЛ-6Э, способной подделывать реакцию истинного человека.
На Зигмуде Фрейде Рика больше ничего не задерживало. Он сел в свою стамеску и направил ее к системе КЦ-178. С того времени, когда с Надежды его вызвала псевдо-Скубб Кэндимен не прошло и суток, а он все еще не взял ни одного живого анди.
Глава четырнадцатая.
С каждой секундой мутно-красный диск планеты увеличивался в размерах, заполняя собой весь экран. На периферии обзора еще мелькали выстрелы пушек и взрывы ракет - это люди добивали последних роботов, чудом уцелевших после сражения. В целом компания удачно завершилась. Большинство любителей пострелять, получив дозу адреналина и массу незабываемых ощущений, уже разлетелось по домам. И только самые пытливые, в том числе Лара, высаживались на планету, чтобы изучить базу Предтеч. Стамеска Лары приближалась к Проксиме Центавра-2. Спуск занял меньше минуты, и вскоре корабль завис над местом предполагаемой базы, где среди природного хаоса кратеров и вулканических торосов четкими линиями выделялись две гигантские пирамиды. Ей уже довелось видеть нечто подобное в созвездии Лиры. Но тогда исследователям помешали военные действия, в результате которых сооружения Предтеч были полностью уничтожены. Сейчас же в распоряжении археологов попали практически нетронутые артефакты иной цивилизации. Лара опустила свой корабль рядом с другими стамесками, в беспорядке расставленными между двух пирамид. Бортовой компьютер сообщил, что температура на поверхности планеты минус семьдесят по Цельсию, давление сто Паскалей, содержание кислорода 5 процентов от нормы, ядовитых газов нет. Короче говоря, придется надевать скафандр! Лара нацепила скафандр и телепортировалась. Ботинки погрузились в толстый слой бурой пыли. Поднявшееся от удара облачко тут же развеял внезапно налетевший порыв ветра. Оглядывая мрачную безжизненную поверхность, Ларе подумалось, что Проксима Центавра-2 очень похожа на Марс. Правда, она никогда не была там, но зато видела голографические фильмы и много читала о неприветливом соседе Земли. Еще в 21 веке на Марсе обнаружили руины, очень напоминавшие пирамиды Предтеч. А это означало, что представители сгинувшей цивилизации когда-то побывали в солнечной системе. Существовало так же мнение,
Народ толпился у подножия северной пирамиды. Судя по всему, вход на базу находится там, решила Лара и, воспользовавшись антигравитационным поясом скафандра, перепрыгнула к пирамиде. Величественное сооружение, собранное из циклопических каменных блоков, вздымалось к небу почти на километр. Цвет пирамиды был неотличим от цвета породы, поэтому при беглом взгляде могло показаться, что это вовсе не искусственный объект, а всего лишь гора. Лара приблизилась к людям, без дела стоявшим около прохода в пирамиду, украшенного толстыми колоннами и массивным порталом с неясными узорами или письменами, которые не пожалели ветер и перепады температур, изуродовав их до неузнаваемости.
– Почему вы не входите?
– спросила она несколько удивленным тоном.
– А чего там делать?!
– Да ну! Узкий проход, заканчивающийся маленькой комнатушкой...
– А там дверь, которую не разнести никакой взрывчаткой.
Несколько человек обступили девушку и стали убеждать ее, что внутри делать совершенно нечего.
– Лучше бы сразу рванули эту базу к чертям! – посетовал кто-то.
– Да, вот, посмотрите, мы установили там камеру.
Ей всучили переносной экран. Лара взглянула на картинку, транслировавшуюся из подземелья пирамиды. Трое подрывников как раз заложили очередную порцию взрывчатки и отбежали на безопасное расстояние. Затем раздался взрыв. Бесполезно - дверь осталась нетронутой, за исключением нескольких отколовшихся кусочков. Опаленные стены предбанника напоминали внутренности топки. Очевидно, это далеко не первая и даже не вторая попытка вскрыть проход.
– И лазером ее пробовали и тем и сем, - не поддается сволочь!
– А телепортироваться за дверь пробовали?
– спросила Лара.
– А как же! Тут есть какой-то блокиратор.
– собеседник разочарованно махнул рукой.
Озадаченная Лара направилась к южной пирамиде. Прикинув, что не стоит тратить время на ходьбу(до другой пирамиды было не пяти минут даже если прыгать), она переместилась к подножию циклопической постройки. В течение часа она исследовала южную пирамиду, но ничего не обнаружила. Ни в самой пирамиде, ни около нее не встретилось ничего похожего на вход. Лара почувствовала несказанную досаду. Неужели она прилетела сюда, преодолев столько парсеков, только для того, чтобы поглазеть на две пирамиды, словно банальный турист. В надежде на изменения, она связалась с подрывниками. Однако им по-прежнему хронически не везло. Дверь упорно не желала поддаваться. Невеселая новость заставила ее огорчиться еще сильнее.
– Ну нет уж! Я не улечу, пока не проберусь в эту проклятую базу! – твердо решила девушка-археолог.
Пытаясь разгадать загадку Предтечей, Лара даже не заметила, как забралась на конус пирамиды. Очухавшись, она удивленно огляделась по сторонам. На сотни миль вокруг простирался пустынный пейзаж. Лишь кое-где виднелись невысокие холмы и скалы, сливавшиеся на горизонте с предрассветным небом, где одна за другой постепенно меркли точки звезд. Внезапно Лара ощутила удивительную легкость во всем теле. Она закрыла глаза, ощутив странный поток энергии, лившийся откуда-то с небес. В этот миг она словно почувствовала дыхание вселенной, слившись с бесконечностью. По коже пробежали мурашки, но не от страха, а от неописуемого восторга захватившего все естество Лары. Подобное она не ощущала никогда в жизни, даже когда использовала удлинитель оргазма на Фаллосе-21. Чувство времени покинуло ее…
Когда девушка открыла глаза, она уже знала, куда ей идти - вселенная подсказала разгадку. Во время неожиданного экстаза к Ларе пришло видение: в трех милях на востоке от пирамиды в глубокой расселине был вход в туннель. Не медля ни секунды, Лара переместилась туда. Зависнув над расселиной, девушка медленно опустилась на самое дно, тут же убедившись, что видение не обмануло ее. Туннель действительно был. В его самом начале лежал разбитый робот – копия тех, что не подпускали людей к планете. Лара подошла ближе к туннелю и, перепрыгнув через робота, пробралась внутрь. Луч фонарика осветил длинный туннель, уходивший вглубь земли на сотни метров. Только теперь она заметила, что вход преграждал не один, а два робота. Второй лежал, уткнувшись в корму первого. Носовая часть корабля была смята до такой степени, что походила на гармошку. Вероятно, первый робот застрял при вылете, а второй врезался в него.
Интересно, что скрывается в глубине туннеля? Может быть подземный ангар, заполненный короблями-роботами Предтеч?
Лара дошла до конца туннеля и обнаружила там… две большие черные пластины, закрепленные одна против другой – на полу и на потолке соответственно.
– Матерь божья! Так это и есть тот самый ДУБЛИКАТОР! – догадалась девушка, щупая нижнюю пластину.
Вот почему роботов было так много. Их производили, если это можно выразиться, прямо здесь в ангаре, откуда запускали прямо в бой. Обрадовавшись открытию, Лара включила рацию.