Сотник

Корчевский Юрий Григорьевич

Моголы появились ближе к вечеру. Сначала вдали показалось облако пыли, потом, по мере приближения, стал слышен гул. А уж затем и сама конница видна.

Моголы шли широкой лавой, впереди, на удалении версты – головной дозор.

Первую сотню воеводы они заметили, и от дозора в сторону основного войска сразу поскакал посыльный с известием.

Дозор же остановился. Часть нукеров влево направилась, другая – вправо повернула, посмотреть решили – не прячутся ли где полки Даниила? Только толком осмотреться с правого фланга река не дала: течение быстрое, берег крутой, и переправиться

дозорным не удалось. А вот воевода ратников грамотно поставил – в два ряда, широким фронтом, и издалека было не понять, какова их истинная численность – тоже с князьями обговорен сей момент был.

И в лоб, без подготовки, да сразу с марша моголы не ударили. У них две тысячи нукеров, а против – всего лишь горстка из сотни ратников. Да только моголы о том не ведали.

Войско встало, тысячники совещаться стали.

О численности ратников у Даниила и Василько моголы приблизительно знали, некоторые из предателей-бояр давно уже доложили, выслуживаясь. Но тысячникам неизвестно, все войско Даниил вывел или еще и союзников с собой привел – тех же мадьяр. С ними Даниил то дружил, то воевал, и сейчас всяко могло быть.

Все же они решили ударить. Если разбить не удастся, то хоть разведку боем провести.

По привычке своей сначала на ратников поскакал отряд лучников. Дружинники щитами прикрылись, сами луки приготовили – у кого они были. Засвистели стрелы, с обеих сторон появились первые убитые и раненые.

Сделав первый набег и опустошив колчаны, лучники ускакали. Однако на смену им уже летела тысяча. Сшиблись.

Первое соприкосновение бойцов в сече – самое жестокое и кровопролитное. Звон оружия, крики людей, ржание лошадей, пыль… Через четверть часа ожесточенного боя от сотни дружинников осталась половина.

Перекрывая шум боя, воевода привстал на стременах:

– Отступаем, на Волынь уходим! – и первым развернул лошадь.

Алексей ждал этого момента. Нанеся удар моголу мечом по руке, он развернул лошадь, стегнул ее плеткой и помчался за воеводой. За ним и другие из боя выходили, пуская коней вскачь.

Увидели моголы, что перед ними ратников мало, добыча легкая, и кинулись вслед. Их тысячник основному войску сигнал бунчуком подал. И они тронулись.

Обманка удалась, моголы бросились преследовать ратников.

Алексей думал лишь об одном – успеют ли князья обустроить место засады, ведь втащить камни на вершину высокого холма больших трудов стоит. А ведь потребен не один камень, а сотни. Да беспокоился еще – не подвернула бы лошадь ногу. Тогда все, смерть.

Лошади моголов после перехода были утомлены, а поменять их на заводных не успели. И сейчас, в бешеной гонке, они начали отставать, но были в прямой видимости.

Уже показались холмы, избранные для засады.

Алексей, зная о ловушке, осматривал склоны, но ничего подозрительного – ратников или смердов с жердями для сталкивания камней – он не заметил. Захолонуло сердце, на душе стало тревожно. Неужели не успели и ратники из сотни воеводы полегли зря?

Целую версту мимо двух холмов скакали долго, Алексею показалось – целую вечность. А вырвавшись из ложбины, он вздохнул облегченно – и ратники здесь, и лучники из ополчения. Да кроме того, телеги –

много, целый караван.

Едва последний ратник из сотни вырвался из ложбины, смерды и дружинники ухватились за телеги и стали толкать их, перегораживая ложбину, вернее – выход из нее.

Как только телеги, выкатываемые сразу с двух сторон, перегородили проход, смерды стали связывать их между собой веревками, а лучники укрылись за телегами. Какое-никакое, а все укрытие.

Моголы были уже рядом – ведь только что от них удирали «трусливые» дружинники Даниила, – и вдруг преграда.

Лучники Василько сразу стали метать стрелы.

Моголы кинулись к подводам, попытались издалека набросить на них волосяные арканы и растащить преграду, но не получалось.

А лучники все стреляли и стреляли.

Моголы не выдержали потерь, но было то, что для них оказалось страшнее убитых соплеменников, – они не могли добраться до противника. Развернувшись для отступления, они вдруг столкнулись со своим основным войском – оно уже втянулось в ложбину.

В эту минуту с вершины одного из холмов заревела труба, подавая сигнал. И вот тут Алексей удивился: как из-под земли поднимались доселе хорошо укрытые ратники и смерды. Они страгивали большие валуны, едва державшиеся на упорах, и камни сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее катились вниз.

Моголы, кто успевал увидеть их, отскакивали, но так везло далеко не всем. Толчея и теснота, рады бы в сторону податься, да соседние кони мешают.

А дружинники и ополчение из людей охочих и смердов, сбросив камни, принялись за бочки. Запалив заранее приготовленные факелы, они поджигали ими смолу в бочках и, когда начинало полыхать, скатывали бочки вниз. Разогнавшись, бочки врезались в толпу моголов, расплавленная горящая смола растекалась по земле, и казалось – сама земля горит под ногами захватчиков.

Кое-как развернувшись, моголы кинулись назад – там был выход, было спасение… ан не тут-то было! Где уж подручные князей столько телег нашли – вопрос, наверное, все села обобрали, но только и этот выход оказался перекрыт, лошади с седоком телегу не перепрыгнуть.

Да еще кто-то умный в подводы сено набросал да дровишек из окрестных лесов. И когда моголы назад бросились, солому подожгли. Вспыхивает она быстро, но так же быстро и прогорает. Однако жар от нее сильный, и от этого жара дрова в телегах занялись. Пекло жуткое – близко не подойти.

Для коней, как и для любой животины, огонь – явление страшное. И домашняя скотина огня боится, хоть и видит его зачастую, а могольские кони дикие, от огня, искр и жара они назад подались. Оттого давка и неразбериха стала еще больше.

Моголы заметались в огненном кольце. Кто-то с лошади спрыгнул, по склону холма вверх побежал, спасаясь. Да только дружинники не дремали. Могол силен, когда он на коне и рядом – сотни соплеменников. А когда он пеший, да еще и карабкается вверх по склону – добыча для ратников легкая. И сотня за сотней бесславно гибли моголы – под ударами камней, под клинками дружинников. У ратников как будто сил прибавилось. Когда это видано, чтобы втрое превосходящее по численности могольское войско гибло, а у дружинников потери мизерные?