Сотрудница
Шрифт:
Площадь массива казалась просто безбрежной.
Прямо тайга какая-то. А может быть, все это лишь мираж оазиса в пустыне? И все же в том, что перед ним искусственные лесопосадки, сомнения не было.
Весь этот беспорядок чересчур умело организован.
Так и есть! Через несколько шагов догадка подтвердилась.
На ветках орешника вместо орехов он разглядел созвездия транзисторов. Под ногами была не просто почва, а слоистая структура из кремния, германия.
Ну да, как раз для полупроводникого
Между тем тропинка привела Хоза к аккуратно сделанной землянке. На дверь, сколоченной из крепких дубовых досок, перехваченной коваными старинными петлями, было выведено малярной кистью намеренно аляповатое и жирное: "Матрикс".
5
Фирма находилась под землей, но внутри помещений это совершенно не ощущалось.
– Позвольте вас проводить, - подскочил к нему - опрятно одетый молодой человек, который тут же принялся давать Хозу пояснения: - Население городов растет, а их территория ограничена. Куда бедному горожанину податься? Только под землю. Заходите в лифт, будем спускаться
Они миновали первый слой, нежилой, затем слой коммуникационных сооружений - тоннели метро, водо- и газопроводы, линии связи... Вышли на глубине 300 метров и очутились на площади с ресторанами, кинотеатрами, магазинами. Всюду царило оживление.
Толпились люди, в основном молодежь.
– Освещение искусственное, - пояснил гид подземелья, - от мощных светоконцентраторов, свежим воздухом обеспечивает приточно-вытяжная вентиляция, заборники которой стоят в том самом лесу, где вы были. Чувствуете насыщенность воздуха фтонцидами деревьев хвойных пород?
– А не чувствуете себя тут кротами?
– Здесь такой покой. Даже врачи рекомендуют для стабилизации нервной системы. Если на поверхности будет землетрясение, у нас даже колебания не ощутишь. А потом тут ты по-настоящему свободный человек. Вы же в курсе дел - по новому законодательству собственность землевладельцев распространяется на глубину не более ста метров от поверхности, а здесь все триста. Вольные просторы! На поверхность и не тянет. Оставайтесь. У нас многие остаются.
– Покойники, что ли?
– неуклюже пошутил Хоз.
– Это вы напрасно. Если наверху весна, цветут цветы, то и у нас тоже все идет синхронно. На земле идет дождь, у нас возрастает влажность. Голографические пейзажи полностью соответствуют поверхностным. Кстати, мы уже пришли. Это учреждение новых моделей. Дальше вы дойдете сами. До свидания, Был рад знакомству.
Хоз стоял перед зданием-цилиндром без окон и дверей. Лишь зарешеченное переговорное устройство. Из него и раздался вежливо-вкрадчивый голос:
– Не беспокойтесь, вас поднимут и опустят.
Откуда-то сверху спустилась огромная механическая рука, похожая на ту, что он соорудил в своем саду, осторожно подняла его
6
Встретил его грохот открываемых крышек школьных деревянных парт. Что это все под старину делают? Юноши и девушки - не больше десяти человек, по первой прикидке, - дружным хором по складам приветствовали Хоза:
– Здра-вствуй-те, Ели-сей Дан-ныч!
Хоз почувствовал себя командиром. Так и хотелось сказать: "Вольно! Разойдись!" Но он блеклым, растерянным голосом ответил:
– Добрый день, товарищи роботы! Присаживайтесь. В ногах правды нет.
Все сели. Осталась стоять лишь одна белокурая стройная девушка с небесно-голубыми глазами и нежно-фарфоровыми щечками. Ну совершенная куколка.
– Но правды нет и выше, - сказала фарфоровая, сдерживая улыбку и смущаясь. Хоз сразу отметил технический уровень разработки. Хорошая лингвистическая реакция, эрудиция, веселость, смущенность, даже какая-то девическая стыдливость. Между тем куколка продолжала:
– Милый Елисей Данныч!
Что это она меня в милые сразу записала?
– Не удивляйтесь такому несколько фамильярному обращению. Позвольте выразить общее мнение... Мы рады приветствовать такого выдающегося изобретателя у себя дома.
В ее руках появился букет чайных роз. Куколка стремительно вышла из-за парты. Летящим шагом скользнула к нему.
– Позвольте...
Не успел Хоз опомниться, как горячие, живые де.вичьи губы поцеловали его в щеку. Тут же ударили сильные, заждавшиеся аплодисменты.
Ну что ты будешь делать? Совершенно растерялся Хоз, не понимая, как ему реагировать, чем отвечать.
Букет в руках ошеломительно благоухал. Да никакие они не роботы. Обыкновенные ребята из колледжа.
А меня разыгрывают.
– Когда мы узнали, когда мы узнали, - продолжала фарфоровая, видно, ей тоже было трудно справиться с волнением, - что БЫ посетите нашу лабораторию, мы гак обрадовались, так... Я даже плакала.
– Да почему?
– Ведь мы же по вашим методикам, по вашим идеям учились, осваивали курс изобретательства.
– Ну таких, как я, много.
– Нет, вы один.
– Давайте-ка, друзья, без комплиментов и сантиментов...
– Нет уж, позвольте сказать все как есть. Начистоту. Мы давно с интересом... Да какое там с интересом! С благоговением следим за вашей творческой деятельностью. Извините за прямоту. Вы гений! Такие раз в сто, а то и в двести лет рождаются.
Выслушивать подобные панегирики в собственную честь Хозу было как-то неловко, но в то же время где-то в глубине души и лестно.