Сотрудник агентства "Континенталь"
Шрифт:
Стэнли Теннант, я знал его репутацию...
В двери заскрежетал ключ.
Дверь прихожей открылась и снова захлопнулась, и послышались мужские шаги. Кто-то направлялся к комнате, где мы находились. Высокий, широкоплечий мужчина в твидовом костюме заполнил собой дверной проем – румяный здоровяк лет тридцати пяти, его атлетическую белокурую внешность портили только близко посаженные глаза мутного голубого цвета.
Он шагнул в комнату, увидел меня и остановился.
– Привет, Стэн! – весело поприветствовала его девушка. – Этот джентльмен из Детективного Агентства «Континенталь». Я только что выложила
Мутные глаза мужчины бегали между девушкой и мной. Вокруг бледных радужек его глаз розовели белки.
Он расправил плечи и улыбнулся слишком весело.
– И к какому заключению вы пришли? – спросил он.
Девушка ответила за меня.
– Он пригласил меня проехаться.
Теннант нагнулся вперед. Одним непрерывным движением рук он схватил стул и метнул его мне в лицо. Без особой силы, но очень быстро.
Я прижался к стене отбивая стул обеими руками, отбросил его в сторону, и увидел дуло никелированного револьвера.
Ящик стола был открыт – ящик из которого он вытащил пушку, пока я был занят стулом. Револьвер, как отметил я, был тридцать восьмого калибра.
– А теперь, – его речь стала неразборчивой, как у пьяного, – повернись-ка кругом.
Я повернулся к нему спиной, почувствовал как рука шарит по телу, и мой пистолет был изъят.
– Отлично, – сказал он, и я повернулся к нему лицом.
Он отступил обратно к девушке, все еще удерживая меня под прицелом никелированного револьвера. Я не видел свой пистолет, наверное, он спрятал его в кармане. Он шумно дышал, а белки его глаз из розовых стали красными. Его лицо тоже покраснело, на лбу надулись вены.
– Вы меня знаете, – сказал он неприятным голосом.
– Да, знаю вас, вы – Стэнли Теннант, помощник городского инженера, и ваше досье не слишком привлекательно, – я болтал не переставая, исходя из теории, что беседа всегда выгоднее тому, кто смотрит в дуло пистолета. – Вы, как предполагают, тот парень, который обеспечил полк хорошо натасканных свидетелей, которые превратили прошлогоднее расследование о взятках в инженерном отделе в комедию. Да, мистер Теннант, я знаю вас. Вы – ответ на вопрос, почему Гилмор был столь удачлив, выигрывая контракты с городом, при предложении цены лишь на несколько долларов меньше чем у конкурентов. Да, мистер Теннант, я знаю вас. Вы – тот смышленый мальчик, который...
Я имел еще много, что сказать ему, но он прервал меня.
– Брось это, – завопил он, – Если не хочешь, чтоб я разнес тебе голову револьвером.
Затем он сказал девушке, не отрывая глаз от меня:
– Сюда, Кара.
Она вышла из-за своего стула и встала рядом с ним справа. Он держал пистолет в правой руке, поэтому обошел Кару с другой стороны.
Пальцы его левой руки вцепились в зеленое платье девушки, туда, где глубокий вырез открывал округлости ее грудей. Его пушка неподвижно уставилась на меня. Он дернул левой рукой, и разорвал платье до талии.
– Он сделал это, Кара, – сказал Теннант.
Она кивнула.
Его пальцы скользнули под ее нижнее белье телесного цвета, которое было теперь напоказ, и он разорвал его, как раньше разорвал платье.
– Он сделал это.
Она снова кивнула.
Его налитые кровью глаза бросили быстрый взгляд не ее лицо – быстрый настолько, чтоб
Затем – удерживая меня взглядом и револьвером – он ударил левым кулаком в белое лицо девушки.
Короткое хныканье – почти неслышное – вот и все, что она издала, сползая по стене. Ее лицо – что же, оно не сильно изменилось. Она молча смотрела на Теннанта.
– Он сделал это, – сказал Теннант.
Она кивнула, поднялась с пола и вернулась к своему стулу.
– Вот наша история, – быстро сказал мужчина, его глаза бдительно следили за мной, – Гилмор ни разу в жизни не был в моей квартире. И ты, Кара, тоже. В ночь когда его убили, ты была дома вскоре после часа, и оставалась здесь все время. Ты была больна, видимо, перепила, и вызвала врача. Его зовут Говард. Я прослежу, чтоб его подкупили. Он прибыл сюда в два тридцать и оставался до половины четвертого.
Сегодня этот топтун, узнав что ты была близка с Гилмором, пришел сюда, чтоб тебя допросить. Он знал, что ты не убивала Гилмора, но он сделал тебе предложение определенного рода – можешь сыграть с ним так жестко, как захочешь; например, скажешь, что он надоедал тебе уже несколько месяцев – и когда ты отказал ему, он стал угрожать, что посадит тебя.
Ты отказалась иметь с ним дело, он тогда схватил тебя, разорвал одежду и поставил на лице синяк, когда ты стала сопротивляться. По счастью, в это время пришел я, у нас было назначено свидание, у слышал твой крик. Входная дверь была открыта, так что я ворвался в комнату, оттащил этого парня от тебя и разоружил его. Затем мы удерживали его до прихода полиции – кого мы сейчас вызовем по телефону. Поняла?
– Да, Стэн.
– Отлично! Теперь слушай: когда полиция будет здесь, этот парень выложит им все, что он знает, без сомнения, и, я не исключаю возможности, в полицию мы поедем все вместе. Именно поэтому я хочу, чтоб ты узнала, что к чему прямо сейчас. Я рассчитываю, что у меня достаточно связей, чтоб добиться нашего освобождения под залог этим вечером, или, если случится худшее, добьюсь того, чтоб мой адвокат пришел этой ночью – таким образом я обеспечу нам необходимых свидетелей. Также я подмажу кого надо и устрою так, чтоб наш маленький жирный друг посидел за решеткой день или два, и ему не будет дозволено видеться с кем-либо до завтрашнего вечера – это даст нам значительное преимущество перед ним. Я не знаю, многое ли знает он, но при помощи твоей истории и историй других маленьких умных барышень, я создам ему такую репутацию, что ни одна коллегия присяжных в мире ему не поверит.
– И как вам это нравится? – торжествуя спросил он меня.
– Вы большой шутник, – я рассмеялся ему в лицо. – Думаю, это забавно!
Но в действительности я так не думал. Да, я полагал, что знал решение загадки – простое и увязывающее все факты решение – но все равно по моей спине ползли мурашки, а ладони вспотели. Меня уже пытались посадить и раньше – ни один детектив в нашем бизнесе не избежал подобной неприятности, кто раньше, а кто позже – но я так никогда и не привыкну к этому. Есть особая смертельная опасность в этом деле – особенно, когда вы знаете как могут ошибаться наши суды – которая заставляет вашу плоть трепетать, не зависимо от того, насколько вы считаете себя в безопасности.