Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

Кустов Виктор Николаевич

Она взглянула на Силаджа, ожидая его похвалы, но тот, присев, разглядывал хищника. Рядом, глядя не на тварь, а на него, стояла Валиса, и когда он поднялся, она прильнула к нему, произнесла вполголоса:

– Давай не будем расставаться…

– Хорошо, – шепнул он в ответ.

Гита фыркнула, повернулась к Дудару.

– Я говорила, что пригожусь, – с вызовом произнесла она.

Зита осадила дочь.

– Ты лучше прячься, нечего демонстрировать свою меткость… Это не игра.., – недовольно сказала она.

– Я не демонстрировала, –

возразила та. – И если бы не я…

– Мы отвлеклись, – перебил её Красис. – Вернёмся к нашей главной задаче. – Он бросил взгляд на поверженного хищника, не преминул напомнить: – Будьте внимательны… На этот раз обошлось, но вы теперь знаете, чего ждать от этих тварей. – Последнюю фразу он адресовал подросткам. Повернулся к Силаджу: – Тропа исчезла?

– Да, – не сразу ответил тот, всё ещё занятый мыслями о происшедшем. – Следов не видно…

– Но они явно ушли вниз, – вмешался Дудар. – Мы просто не дошли до поверхности, где их видно.

– Надо идти к реке, – уверенно сказала Элиса. – Я думаю, что похожие шли по просеке…

– Это логично, так легче, – поддержал её Красис. – Завтра проверим…

3

На следующее утро планировали, оставив лишнее на плато, сходить на разведку налегке. Но согласились с доводами Раджа, что след может уйти в любую сторону и тогда им придётся возвращаться, поэтому лучше сразу взять всё с собой. Они задержались у места, где тропа исчезла. Радж, опустившись на корточки, развёл в стороны высокую траву и показал нечёткое, но всё же различимое углубление. Красис приказал по просеке идти веером. Это замедляло движение, но позволяло осмотреть её всю, а главным сейчас было не пропустить следы.

– Присматривайтесь к открытым местам, – сказал он. – И выбирайте более лёгкий для вас путь, так, я думаю, поступают и они…

И расставил всех по своему усмотрению: с левого фланга – Зиту, с правого – Раджа, хотя тот настаивал, что надо идти чётко по следу. Но Красис напомнил ему о гигантах и летающих хищниках, и о том, что стигс у него и он должен в случае нападения защитить всех. Радж возражать перестал, но предупредил Элису, которой выпало идти по следу:

– Если заметишь что-нибудь, напоминающее след, сразу зови меня…

Та кивнула.

Вначале шли медленно, глядя под ноги и боясь просмотреть следы. Но скоро темп прибавили, положившись на Элису, которая умудрялась не терять чуть приметную канавку. И так шли до наступления темноты.

На ночь устроились под плодовыми деревьями. На этот раз ужин был лёгким: запасы Красис решил приберечь, а добыть по пути ничего не удалось, хотя пару раз впереди и перебегали просеку зверьки. Тогда никто не захотел отвлекаться, и теперь Радж, ощущая голод, об этом пожалел.

– А ведь было время, пару плодов на целый день хватало, – вспомнил он.

– Ну, это ты преувеличил, – не согласился Будар, который тоже с удовольствием поел бы сейчас чего-нибудь посущественнее плодов.

– У

раджинцев была Кожа, – напомнила Зита. – Им вообще мало нужно было пищи…

– Кожа? – Силадж с нескрываемым вопросом в глазах посмотрел на Раджа. – Что это такое?

– Действительно, была, – кивнул тот и сам удивился. – Вроде всё рассказали, а о Коже забыли… Но лучше пусть это сделает Князь. Когда вернёмся, спросишь у него.

– Это как плащ или туника? – предположила Валиса.

– Князь расскажет, – повторил Радж, явно не желая распространяться на эту тему.

…На следующий день след исчез. Всё это время он вёл к реке и вдруг оборвался на скальной плите, широкой полосой пересёкшей просеку. Пройдя её и не найдя продолжения, было решено не терять время на поиски, а идти дальше до берега и уже там хорошо всё осмотреть. И задолго до заката они уже стояли над широким стремительным потоком. Лишь для одного Раджа такая широкая река была не в новинку, но и он выразил своё удивление, не понимая, как она, некогда исчезнувшая, стала ещё более полноводной, чем прежде. Подростки сразу же зашли в воду, правда, недалеко и ненадолго, под пристальным надзором Зиты, охранявшей их.

Выходя из воды, Валиса попала в углубление, по которому и выбрела на берег. Радж сразу определил это углубление как продолжение следа.

– Получается, что они ушли в реку? – удивился Будар. – Или переправились?..

Радж подумал.

– Нет… Я считаю, что это очень давняя тропа… Ей может быть несколько лет… Возможно, тогда реки не было… Или она была не широкой…

– И они перешли её по дну, – догадливо продолжил Красис.

– Или ушли вверх или вниз по руслу, это легче, чем пробираться сквозь заросли…

– Куда же нам идти?

Зависла пауза.

– Они ушли вверх по течению, – вдруг сказала Элиса.

– Почему ты так считаешь? – спросил Радж. – Мы там были. Там камни и …наша шлюпка.

– Не знаю, но я уверена, – не стала объяснять она. – Не обязательно идти в горы, их город может быть на берегу, выше по течению…

– Возможно, – согласился Красис. Вопросительно взглянул на Раджа, неуверенно произнёс: – Так пойдём по берегу в сторону гор?

Тот развёл руками:

– Давайте поверим Элисе… Во всяком случае до гор ближе…

4

Вдоль берега заросли были особенно густы, сплошь перевиты лианами, и нож постоянно находился в руке у идущего впереди. Шли друг за другом, проделывая узкий коридор и постоянно меняясь.

Зато здесь было много животных, уже знакомых, пригодных в пищу, и скоро Радж наловчился их поражать из арбалета, несмотря на то, что те появлялись среди зарослей лишь на короткое мгновенье.

На одной из стоянок Дудар попал стрелой в крупную рыбжу, заметив её под берегом в заливчике, и заразил этой охотой подростков. Теперь, перед ночлегом, Валиса, Силадж, Гита и Дудар разбредались вдоль реки, и кому-нибудь из них обязательно везло.