Сотворение зла для экспертов

Мари Аннетт

Нас окружили небоскребы, и я посмотрела на сообщение, которое Зора прислала рано утром.

«Встретимся в переулке за пабом «Леннокс» в 10 вечера. Оденься неприметно, но будь готова к бою».

Мы с Амалией тут же начали готовиться — в основном, готовить Заиласа к пребыванию среди людей. Было куда проще, когда я могла носить его в инфернусе.

Я взглянула на его профиль, его глаза скрывали зеркальные очки. Теперь он был без инфернуса и не хотел, чтобы у меня снова была власть над ним, даже крохотная, как приказ вернуться

в медальон.

«Страх».

Я подавила воспоминание о его сухом голосе. Я не могла сейчас отвлекаться на пропасть, которая росла между нами с каждым часом.

Такси высадило нас перед пабом «Леннокс», узким рестораном, втиснутым в здание с двухэтажным магазином обуви. Мы оказались не в грязном районе, хоть в этот раз, и всюду были прохожие, в основном ребята за двадцать, празднующие конец рабочей недели.

Очки Заиласа вызвали несколько странных взглядов, пока мы шли по тротуару вдоль паба. Переулок был впереди, и я ускорилась, зашагала впереди Заиласа, мысленно готовя объяснение для Зоры о том, почему мой демон вне инфернуса и одет как человек. К счастью, она уже знала, что его контракт был необычным.

Я завернула за угол. В переулке группа людей стояла под лампой, висящей над задней дверью паба, и я посмотрела мимо них, ожидая, что Зора нашла скрытное место, где ждала меня.

Так я думала, пока она не вышла из группы. Ее короткие светлые волосы были убраны с лица, и длинный черный чехол висел на плече.

При виде нее четверо других человек запоздало стали знакомыми.

Мой мозг споткнулся об себя и растянулся, бесполезный. Зора знала, что мой демон был с незаконным контрактом и не мог использовать магию при свидетелях! Почему она не пришла одна?

— Робин! — радостно улыбаясь, она подбежала и быстро обняла меня. — Я так рада, что ты в безопасности. Были проблемы с тем, чтобы добраться сюда?

— Нет, — слабо прошептала я.

— Хорошо, — она посмотрела поверх моего плеча. — Кто…

Она умолкла, ее глаза становились все шире, пока она смотрела на демона. Телосложение Заиласа и его наряд не для ночного времени могли подсказать ей ответ.

— Мой инфернус сломан, — прошипела я. — Я думала, ты будешь одна!

— Мы разбираемся с культом, — прошипела она в ответ. — Это не работа для одного или двух человек! Я говорила, что у меня команда, помнишь?

Я не помнила этого… но я была в стрессе в последнее время, и моя память работала не лучшим образом.

Она оглянулась на товарищей.

— Нам просто придется импровизировать.

— Но…

— Подыграй, — сказала она скорее Заиласу, чем мне, а потом поманила команду ближе. — Все тут. Робин тоже привела подмогу.

Мифики «Вороны и молота» подошли, некоторые улыбались, но нервы не позволяли мне ответить тем же.

Зора показала на Заиласа так, словно представляла приз в программе.

— Это Зи. Он, кхм, скажем так, скрытный, так что

никаких вопросов, ладно? Он пригодится, обещаю.

Некоторые приподняли брови.

— Зи, представлю команду для тебя. Это Эндрю, один из наших лучших волшебников. Прекрасен в защите и атаке.

Эндрю, худой мужчина пятидесяти лет, который источал надежность, тепло улыбнулся Заиласу.

— Это Гвен. Защитное волшебство. Агрессивное защитное волшебство, — добавила Зора, смеясь.

Гвен хмыкнула в ответ, что радовало. Высокая и красивая волшебница-блондинка выглядела как отличный главный исполнительный директор, но от ее грязного рта краснела даже Амалия. Обычно я ее избегала.

— Дрю — телекинетик, — продолжила Зора, указывая на мускулистого мифика слева от нее, который ходил с нами в канализацию в декабре. — Мы часто работаем вместе. А это Венера, боевой алхимик.

Я не знала, что в нашей гильдии был боевой алхимик. Венера была среднего роста, длинные черные волосы заплела в косу, и телосложение напоминало Заиласа в тусклом свете.

Заилас кивал в ответ на каждое представление, но молчал. Зора сделала паузу, пот блестел на ее лбу, несмотря на прохладный воздух февраля. Она кашлянула.

— Последний в команде — Тайе, телетезиан. Он уже на месте, ведь он был под прикрытием уже больше недели, — ее голос стал уверенным. — Вы все знаете план. Гильдия рассчитывает на нас. Сделаем это!

Другие кивнули и прошли мимо нас. Они разделились у входа в переулок. Эндрю и Гвен пошли в одну сторону, Венера и Дрю — в другую.

— Куда… — начала я.

Зора вытащила маленький черный прибор с наушником на закрученном проводе.

— Надень это. Я взяла только одну запасную, простите.

— Я взяла рацию.

— Мы нашли место, — сказала она, и я вставила наушник в ухо. — Или мы так думаем. Тайе отследил лейтенанта культа до Ван-уолл-центр, это в паре улиц отсюда. Но мы не знаем, куда идти оттуда.

Она нажала пару кнопок на приборе, и внезапный шум наполнил мое ухо.

— Я у задней двери, Тайе.

Я узнала голос Дрю.

— Нас пока не слышно, — добавила Зора, видя мое удивление. — Лейтенант из Ван-уолл у ближайшего ночного клуба, где он обычно встречает других членов культа — передает указания, как мы думаем. Идем.

Она вышла из переулка на тротуар. Я поспешила за ней, Заилас следовал за мной.

— Я внутри, — шепнул Дрю, его голос трещал в крохотном наушнике в моем ухе. — Я вижу мишень.

Зора нажала кнопку на проводе своего наушника.

— Все на местах?

— Мы с Гвен спереди, — ответил Эндрю.

— Я вижу заднюю дверь, — сказал женский голос, видимо, Венера. — Я кое-что устрою, чтобы убрать прохожих.

— Ты про вонючую бомбу, которую использовала, когда…