Сотворенная природа глазами биологов

Жданова Татьяна Дмитриевна

Хобот служит не только манипулятором, но и мощным оружием. Однако в этом случае слон пользуется им с определенной опаской, так как без хобота этому массивному, не способному сгибаться животному не обойтись. Поэтому в минуты особой опасности он быстро сворачивает хобот улиткой.

При всей своей колоссальной силе хобот может

выполнять и удивительно тонкую, почти ювелирную работу. Так, в неволе прилежный слон-ученик легко приобретает навык развязывать даже маленькие узлы. Но каким образом ему это удается?

Оказывается, на кончике хобота у африканского слона находятся два очень удобных «пальца», а у индийского – один. И их хобот состоит не из 10 и не из 100, а из… 40 тысяч мышц – больших и маленьких, прямых, косых и круговых. Наделенный этим удивительнным даром в виде подвижнейших манипуляторов слон может даже сорвать цветок, поднять с земли спичку или самую мелкую монету.

Чудо-хобот – это еще и один из лучших в мире аппаратов обоняния. Его рецепторы позволяют слону воспринимать запахи на расстоянии до пяти километров.

Хобот является и высокочувствительным органом осязания. Слон никогда не полагается только на свои глаза. Чтобы иметь ясное представление о происходящем, он всегда поднимает хобот кверху или опускает его до самой земли, если передвигается ночью. Благодаря этому животное быстро и уверенно обходит все препятствия на своем пути.

А мамы-слонихи хоботом проверяют лоб своего малыша, словно хотят измерить температуру ребенка. Нередко именно хобот помогает заботливым родителям. Так пара слонов спасла своего детеныша из глубокой ямы. Самец крепко охватил слоненка хоботом за его же хобот, а самка помогла ему вытащить малыша наверх.

С помощью хобота слоны при общении между собой проявляют свою нежность. Они дотрагиваются хоботами друг к другу, оглаживают спины и головы.

Целесообразные действия. Серьезную проблему для обитателей тропических стран представляет изнуряющая жара. Особенно это касается таких крупных животных, как слоны, в большом теле которых вырабатывается много тепла.

Для сохранения нормальной жизнедеятельности в жару слон обеспечен комплексом целесообразных поведенческих приемов. Чтобы добыть воду для питья и охлаждения, он послушно выполняет «указания» своей наследственной программы.

Когда нет обширного водоема для купания, животное умело строит запруду, перегораживая ручей камнями и древесиной. А если поблизости отсутствует даже маленький ручеек, слон каким-то образом определяет, где находится место с неглубоко залегающей подпочвенной водой, и роет там яму-накопитель. Когда же и это невозможно, в особо сильную жару слон использует собственный «неприкосновенный» водный запас. В его носоглотке есть особый резервуар, в котором хранится немало воды (еще один великолепный дар организму!). Слон хоботом набирает из «запасника» воду и устраивает себе охлаждающий душ.

Кроме того, слоны постоянно машут

своими огромными ушами, которые играют роль охлаждающего устройства. Они создают токи воздуха, что значительно ускоряет процесс теплоотдачи. Поэтому африканским слонам, обитающим в условиях саванны, они даны значительно более крупных размеров, чем индийским.

Оказывается, эти спасительные «опахала» богато снабжены кровеносными сосудами. По ним проходит горячая кровь, подаваемая из глубины организма, и отдает тепло в окружающую среду. На трехметровой высоте, где находятся уши, несколько прохладнее, чем внизу, поскольку даже при полном безветрии здесь происходит некоторое движение воздуха.

А еще для охлаждения слон использует свою слюну, так как его кожа не содержит ни одной потовой железы. Чтобы не перегреться, слон набирает слюну изо рта хоботом и умелыми движениями размазывает ее по телу.

Как видите, слон не оставлен без защиты. В его организме Творцом предусмотрено все, чтобы это замечательное животное могло избавиться от излишков тепла в организме при температуре окружающего воздуха, близкой к температуре тела, а под ногами раскаленная солнцем высохшая земля.

Птицы – воздушные работники планеты

Предопределенность «профессий» животных и их мест обитания можно наглядно проследить на примере птиц.

Птицы бывают крошечными, размером со шмеля, как колибри, а бывают и выше человеческого роста, как страусы. Некоторые птицы – неутомимые путешественники, способные совершить полет вокруг земного шара. А некоторые – вообще не могут летать. Хотя в большинстве своем пернатые – самые совершенные из летающих животных. И у них все – от особенностей строения организма и физиологических процессов до наследственной программы жизнедеятельности и специфического поведения – предназначено для полета.

Превосходные летные качества птиц обеспечивают:

• мощные грудные мышцы, составляющие у некоторых из них половину массы тела (в то время как у человека – всего лишь 1 %);

• высокое кровяное давление и чрезвычайно интенсивный обмен веществ – самый высокий уровень среди всех животных, благодаря чему грудные мышцы и получают энергию, необходимую для полета;

• сочетание в птичьем скелете полой и пористой конструкций, отчего он весьма легок. К примеру, у фрегата размах крыльев больше 2 м, а масса скелета менее 500 г;

• совершенное птичье оперение. Это лишь малая часть летного оснащения птицы, но оно свидетельствует о сложности систем для осуществления полета, в том числе бесшумного. Достаточно рассмотреть комплекс конструктивных особенностей, которым наделены крылья ночного охотника – совы. По переднему краю ее крыла тянется острый гребень – своеобразный глушитель. Его назначение – при взмахе крыльев тормозить, отклоняя в сторону, поток встречного воздуха. А задний край крыльев совы с мягкой бахромой уничтожает воздушные завихрения позади крыльев.