Совершенно секретно
Шрифт:
…Три года пролетели незаметно. Шестьдесят пять тысяч франков потраченного на эту затею капитала закончились еще раньше, и Магри наконец стал понимать, как он все-таки еще далек от вожделенного успеха! Однако его компаньон Дэвид и не думал “завязывать”. Этот человек оказался более настырным в этом деле субъектом, на свой страх и риск он продлил срок действия лицензии еще на три года. Несмотря на явное банкротство компании, некоторые банки все же решились выдать Дэвиду необходимый для продления работ кредит. Инженер нанимает на службу еще одного специалиста — англичанина Малькольма Тэйлора, который к тому времени обладал всем необходимым опытом подводных работ — незадолго до описываемых событий Тэйлор принимал участие в успешном
Объединившись с Дэвидом, Тэйлор предложил оригинальную идею использовать для извлечения “Телемака” силу прилива, который в устье Сены достигает очень значительной величины. К слову сказать, этот же способ пять лет спустя был взят на вооружение другим англичанином — Джеймсом Болтоном — при попытке подъема знаменитого, “Гровенора”, впрочем, как вы прекрасно знаете, без особого успеха…
Итак, Тэйлор заказал в лучших гаврских мастерских несколько оригинальных приспособлений, с помощью которых корпус брига обвивался цепями. Цепи крепились к множеству плоскодонных лодок, и прилив, поднимая эти лодки, должен был самым непосредственным образом вырвать “Телемак” из донного ила, в который его засосало с годами, а остальное было только делом сноровки и везения. Все поначалу вроде бы шло хорошо, идея была безукоризненна, но когда дело дошло до реализации возможностей изобретения, то оказалось, что все усилия пошли насмарку. Каждый раз, как только прилив набирал силу, цепи не выдерживали страшного напряжения и лопались, словно были сделаны из бумаги. Не помогали никакие ухищрения, и вконец отчаявшийся Дэвид последовал в конце концов примеру своего бывшего компаньона Магри. В 1841 году он официально заявил о прекращении своей фирмой всех работ.
Однако эпопея “Телемака” вскоре получила неожиданное продолжение. Бывший подчиненный Дэвида инженер Тэйлор вознамерился взять все дело в свои руки. Он и не думал отказываться от своей старой идеи, и тщательно взвесив все возможности, принялся действовать.
Для начала, как обычно, новоявленному предпринимателю нужно было собрать стартовый капитал, и спустя год настойчивый Тэйлор его имел. Для этого он развил такую бурную деятельность, обивая пороги редакций и газет и выступая на собраниях акционеров различных компаний, что вскоре ни у кого из тех, к кому он обращался, не возникало уже никаких сомнений в необходимости как можно скорее продолжить когда-то начатое дело. Созданное вскоре Малькольмом Тэйлором “АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО ПО ПОДНЯТИЮ “ТЕЛЕМАКА” обладало капиталом в 200000 франков, что позволило неутомимому англичанину увеличить необходимое количество плоскодонных лодок и приобрести гораздо большие и прочные цепи. Переполненный оптимизмом по поводу удачного завершения дела, Тэйлор бросил в бой все свои резервы.
Но и эти усовершенствования в конце концов не помогли — время шло, деньги компании испарялись, а “Телемак” так и не появлялся над водой. Наконец после того, как очередной прилив разломал очередную флотилию импровизированных деревянных понтонов и унес на дно реки очередной десяток тонн новых цепей, сделанных из железа самого высшего качества, акционеры призвали инженера к ответу на самый прямой вопрос: так когда же, наконец, будет поднят этот злополучный бриг, набитый сокровищами под самую завязку?
Над достойным ответом Тэйлор особо не мудрствовал. Для того, чтобы выкрутиться из, мягко выражаясь, столь щекотливой ситуации и заодно приструнить потерявших всякое терпение акционеров, англичанин пошел на откровенное надувательство. Он сговорился со своей родней в Лондоне, и те, в свою очередь, подговорили некоего Виктора Хьюго, чтобы он от своего имени дал в одной из лондонских газет сообщение о том, что он — прямой потомок одного из французских аббатов, чьи драгоценности находятся на затонувшем “Телемаке”,
Однако среди акционеров все же нашелся кто-то, не слишком поверивший англичанину. Этот кто-то привлек к проверке сведений. Предоставленных Тэйлором, частных детективов, и очень скоро мошенничество раскрылось. Желая избежать неминуемого скандала и всех тех неприятностей, которыми он грозил, Тэйлор скрылся с остатками кассы компании, оставив одураченным акционерам долгов на сумму свыше тридцати тысяч франков…
Следующие девяносто пять лет претендентов на королевские сокровища что-то не появлялось. И только в 1938 году правительство Франции выдало очередную лицензию на проведение водолазных работ новообразованному консорциуму, зарегистрировавшемуся под именем “ФРАНЦУЗСКОЕ ОБЩЕСТВО МОРСКИХ ПРЕДПРИЯТИЙ”. Спустя три недели на берега Сены из разных концов страны прибыло все необходимое оборудование, были наняты самые лучшие инженеры, водолазы, рабочие, и эпопея “Телемака” продолжилась.
На этот раз новоявленным предпринимателям, не в пример их неудачливым предшественникам, повезло почти сразу. Корпус брига быстро обнаружили, опознали по цепям, обвивавшим его корпус, и даже подняли на поверхность снятый с палубы колокол с названием корабля. Несколько месяцев, правда, ушло на очистку “Телемака” от засосавшего его грунта, но зато в апреле 1939 года кладоискателям, казалось, улыбнулась невероятная и такая долгожданная удача. Эпопея “золотовоза”, по сути, была успешно завершена.
…Но, как оказалось, не была закончена эпопея самого королевского клада, потому что когда корабль вытащили на берег и обследовали, то самым ценным, что в нем нашли, была судовая касса, насчитывавшая золотых монет на сумму, едва ли превышавшую стоимость десятой части испорченного водой и временем груза. В бочках, которые якобы заключали в себе неисчислимые богатства королевской семьи, не обнаружилось НИЧЕГО, кроме остатков самого настоящего дёгтя полуторавековой давности. Можно представить себе, какое разочарование испытали и сами кладоискатели, и все те, кто также рассчитывал крупно поживиться за счет продажи найденных ценностей…
История эта закономерна. Она как нельзя лучше показывает, насколько тщетными порой бывают усилия, приложенные к объекту без попыток хотя бы поверхностного его изучения. Сокровища все же имелись, только, оказывается, вовсе не на “Телемаке”. Трибунал революционного Конвента в том далеком 1793-м году совершил при расследовании ряд таких грубых ошибок, что когда я поднял некоторые архивные документы, касающиеся интересующей меня темы, то мне ничего не помешало убедиться в этом самым наглядным образом.
Во-первых, еще перед началом расследования многим заинтересованным было хорошо известно, что при досмотре на шхуне “Кийон” 4 января 1790 года были найдены некоторые серебряные вещи с клеймом королевской семьи (о чем сообщалось в этом очерке выше), но никто почему-то и не подумал о том, что основные сокровища могли находиться там же, но только гораздо более тщательно замаскированные. В конце концов от продажных (как и все, или почти все чиновники не только при Людовике ХVI, но и во все мыслимые и немыслимые времена во всех странах без исключения) таможенников могли просто-напросто откупиться, когда те напали на след, благо золота и бриллиантов на “Кийоне” должно было быть предостаточно.