Совершенный

DamnedDeus

Однако почти два десятилетия тому назад кое-что изменилось в размеренном быте далёких южных земель. Нашествие. Не только лишь очередных охочих да слабого мяса монстров, а таких в нашу эпоху более чем хватает, но и каких-то не то человеческих мутантов, не то и вовсе результатов конвергентной эволюции, людей лишь отдалённо напоминающих. Впрочем, как раз таки эти самые агрессоры меня интересовали постольку-поскольку, ведь оставались они далеко на юге, и лично моей проблемой пока не являлись.

«Но как только, так сразу, ага».

Главное же, что стремительно потеряв довольно обширные, пусть и малолюдные территории, человеческие… пусть будут «общества»,

оказались в совершенно незавидном положении. Высокая раздробленность, чрезмерная загаженость земель, сравнительно крошечное население и обилие всевозможных радикалов, да в купе с наличием техноартефактов Старого мира — всё это создавала гремучую смесь ещё до того, как в кипящий котёл политических страстей решили влиться некие чужаки. С ними же всё полыхнуло совсем уж нестерпимо. Причём это пламя не утихало и по сей день, разгораясь тем яростней и отчаянней, чем больше становилось беженцев. Однако вместе с тем росло и понимание необходимости хоть в каком-то объединении сил против всеобщей угрозы.

Словом, всё было… да что там «было», всё продолжает быть очень и очень сложно! Однако люди умеют хорошо приспосабливаться, в особенности при угрозе усекновения буйных головушек. Так что нечто, для упрощения прозванное мною Конфедерацией, оказалось не только оперативно создано, но и вполне успешно просуществовало до сего дня.

«Хотя проблем там, на большой земле, вагон и маленькая тележка. С другой стороны, для меня наоборот очень удачна сложившаяся ситуация. Относительно слабые, беспрестанно грызущиеся между собой элиты, но при сравнительно высокой степени консолидации населения — это очень хороший базис для прихода к власти какого-нибудь мудрого, просвещённого, харизматичного и просто очень скромного диктатора. Меня, например».

Впрочем, это лишь мечты о будущем. А в настоящем — город. И его жители.

Так вот. Пока Конфедерация продолжает войну за выживание небольшого кусочка человечества, расцветшего на руинах колониального доминиона пришельцев, её «щупальца» продолжают тянуться всюду, где можно найти хоть какую-нибудь поживу. А практически неразрушенный город на фоне обилия руин, схожих по содержанию с таковыми в долине, видится самым настоящим Клондайком и Эльдорадо в одном флаконе. Нет ничего удивительного, что даже несмотря на пустоши кругом, вскоре после нашествия сюда потянулись люди. Причём достаточно мощным, крепким ручейком.

Ну, крепким относительно общего числа населения Конфедерации, конечно. Всё же людей после нескольких мировых войн и ядерного апокалипсиса осталось маловато.

«Столица Конфедерации и по совместительству — самый большой город известных земель населён всего тремя с чем-то десятками тысяч человек. По меркам Земли или Старого мира — козявка, не достойная даже регалий регионального центра. Однако имеем, что имеем».

Впрочем, как бы логичны не были действия людей, Конфедерация всё ещё остаётся крайне раздробленным государством. И пусть войны между элитами после вторжения перетекли в иную, куда более полезную для общества плоскость накопления и использования сил против общего врага, степень конкуренции от этого, судя по всему, лишь возросла.

«Не удивительно, впрочем. Единое государство позволяет куда больший рост власти, убирая при этом наиболее простой способ ликвидации конкурентов — на поле боя».

Так что, когда Фемест обнаружили, а если точнее — переоткрыли в плане выгоды, сюда отправились не только лишь свободные граждане (а рабы, как не трудно догадаться, в Конфедерации вполне себе присутствовали), но и дочерние группировки различных

квазигосударств местного человечества. И без пригляда большого папочки в лице единого правительства, состоящего из представителей всех заинтересованных сторон, вражда среди этих ставленников вспыхнула с новой силой. Лет десять, наверное, кровь лилась, как водица из-под крана — слабо, но регулярно. А потом, во время очередного обострения на границах с чужаками, всем местным вставили пистон и агрессия начала постепенно затихать, пока не вылилась лишь в редкие стычки всех со всеми. С тех пор так ситуация и замерла, и вот уже семь лет среди аборигенов царит крайне вооружённый, но всё же мир. По большей части, конечно — инциденты всё же имеют свойство случаться, причём регулярно.

«Поэтому, кстати, попавшие в мои руки нередко удивлялись. Ведь отличительных знаков группировок я не носил, на дикаря похож не был, да и вообще — выглядел куда здоровее их самих, что прямо указывало на высокое качество жизни. Так зачем же мне, пусть и такому странному, нападать на несчастных путников? От повторяемых раз за разом вопросов становилось всё горше на душе. Впрочем, с реальностью помогало примириться то, что за редким исключением первым нападал они, а не я. По меркантильным соображением или же от испуга — не важно».

С другой стороны, крупные группы людей, в особенности состоящие из добротно одетых бойцов с нашивками различных группировок, я предпочитал обходить десятой дорогой. Или наблюдать издали, изучая амуницию, повадки и тактические схемы взаимодействия. И делал я это не от того даже, что так уж боялся простых людей, хотя лишние раны всё равно получать не хотелось, но потому, что любое столкновение с властьимущими или их слугами — это практически гарантированное раскрытие своего существования. Увы, я всё же не был ни следователем, ни разведчиком, ни даже хорошим следопытом, чтобы качественно скрывать следы или искажать картину боестолкновения. Всё равно любому понимающему будет прекрасно видно, что на людей напал некто хоть и человекообразный, но какой-то излишне большой и тяжёлый. А это след. И яркая вывеска, что укажет на меня, как только придётся раскрыться.

«Наживать себе врагов было излишне преждевременно. Сейчас главная моя защита, равно как и оружие — неосведомленность. Пока меня нет, я как бы существую вне местных политических раскладов, вне игры. А значит сохраняю всю полноту инициативы».

Что же до тех, с кем придётся бодаться на игровой доске, то организаций в Феместе существовало довольно мало. Всего несколько десятков, если точнее. Деятельность их была различна, начиная с миссионерской и заканчивая даже какими-то там научными изысканиями. И далеко не все из этих социальных образований стоили хоть какого-то внимания.

«Хотя списочек я составил, да. Расстрельный».

Если же выделять именно военно-политических лидеров, то отмечать стоило лишь три крупнейшие группировки: Белые солнца — организованные последователи религии Богини-Солнца, сплочённые и довольно многочисленные; Резчики-по-железу — военизированные промышленники со снабжением прямиком из заводов их родины, малочисленные и дифференцированные на касты: и шрамированые — союз множества слаборазвитых племён, выделяющихся как своей большой совокупной численностью, так и значительным количеством плодородных пахотных земель. Последнее, как понятно, несло ключевое значение, поскольку Конфедерация уже давным-давно прекратила снабжение этих земель пищей. Слишком уж далеко, да и возможности никак не соответствуют потребностям чуть более полутысячи местных.