Советница из Хаоса

Шах Лия

— Мы можем заплатить тебе... сапогами. — внес деловое предложение Повелитель. — Раз уж они тебе так приглянулись. Много сапог.

— А ты, мужик, с юмором! — громко рассмеялся смертный, заставив Древнего непонимающе склонить голову набок. — Нет, сапоги я и так отберу.

— В таком случае, смертный, чего ты желаешь? — устало выдохнул Древний, чей низкий голос поднял в воздух облако пыли.

— Ммм... Дай-ка подумать. Слышал я, что где-то тут у вас заныкан уникальный артефакт. Меч Иллюзий. Вот его и хочу.

— Хорошо. Я жду тебя в чертогах. Недреон, я даю разрешение на телепортацию в зал совета.

— Слушаюсь, мой Повелитель! — громко ответил

маг крови, вытягиваясь.

— Ну а мы своим ходом. — доброжелательно ответил Каин, неожиданно отказываясь пользоваться телепортом клана крови. — Я буду ждать тебя перед крепостью, Повелитель.

Повелитель не видел, но в этот момент Каин внезапно исчез. Просто взял и исчез. Только что он стоял неподалеку от связующей сферы, и вот его уже нет. Растворился. Клан крови заволновался, призывая магию и настороженно озираясь по сторонам. Они не знали, что смертный владел магией иллюзий, дарованной ему Владыкой Лжи, и что его даже рядом с ними не было на самом деле. Просто проекция. Но проекция, которая была материальной, а значит, способной вести сражение. За время пребывания в этом мире Каин неплохо успел поднатореть в магии иллюзий.

Клану крови ничего не оставалось, как вернуться в земли Высших на территорию Повелителя, а хозяин Хаоса вскоре почувствовал за пределами его чертогов странное движение. Если это был Каин, то он был там не один. Но с кем? Влекомый любопытством, Повелитель перенесся из зала совета на площадь пустоши, что располагалась под стенами его крепости. И то, что он там увидел, заставило его недоумевать.

Все пространство, на сколько хватало глаз, буквально кишело всем видовым разнообразием Низших тварей. Доподлинно известно, что твари плохо поддаются дрессировке, так как не являются разумными существами. Их можно заколдовать, но в этом не было никакого смысла. Они слабые воины, это правда, но в данный момент они могли бы захватить чертоги Повелителя одним лишь числом.

Но вот что странно: твари будто бы соблюдали строй и оставались на месте, словно ими кто-то руководил. Но кто? Не смертный же? А смертный в данный момент отделился от толпы монстров и быстрым шагом преодолевал разделяющее их с Повелителем расстояния. Часть площади и гигантских размеров лестница были преодолены Каином за пару минут, а Повелитель все же смог рассмотреть еще одну странную фигуру в первых рядах монстров.

Это был человек. Женщина. Она продолжала медленно идти вперед, не глядя себе под ноги, отчего иногда спотыкалась, а в руках у нее была замызганная, подпаленная тетрадь с деревянной обложкой. Тетрадь была большая, ее даже с такого расстояния было хорошо видно. И именно ее задумчиво изучала женщина, подарив записям все свое внимание. Повелитель, Каин, Низшие — все это не имело для нее значения, пока она размышляла над какими-то, одной ей ведомыми, задачами.

И только колоссальных размеров печать, зависшая над площадью там, где стояла армия Низших, с головой выдавала личность этой девушки. Да, это была молодая девушка, которая, несмотря на свою рассеянность, имела идеально уложенную прическу из светлых локонов и коричневое элегантное платье, украшенное все еще белоснежными кружевами. Это невероятно, но, видимо, именно благодаря ей смертный смог выжить в землях Низших. Непонятно только, как она сама сумела там выжить. Ведь она — глава клана мастеров печатей, изгнанная за преступления перед Высшими в земли кошмаров. Это смертельный приговор. Если не Низшие, то хаотические аномалии рано или поздно убили бы ее. Но вот прошло семь лет со дня ее изгнания, а на ней ни царапины.

— Меч принес? —

без предисловий сразу перешел к делу Каин, едва он поравнялся с Повелителем на ступенях крепости.

— Что это? — низким басом пророкотал хозяин Хаоса, величественным жестом указывая на армию тварей.

— Гарантии. — пожал плечами смертный. — Ты же не думал, что я к тебе в одной рубахе приду и скажу: бери меня? Кстати, девчонка идет со мной. Ну и несколько шавок за компанию. Надеюсь, это не проблема?

Последнее было сказано таким тоном, что становилось предельно ясно, каким должен быть верный ответ, чтобы не разочаровать Каина. Но у Повелителя были другие заботы, чем споры с сумасшедшим смертным.

— Не проблема. — безразлично ответил Древний. — Но при переходе они умрут, как часть Хаоса. Ты выживешь, потому что ты плоть от плоти того мира. Дальше решай сам. Меч получишь после клятвы. Готов?

— Какой еще клятвы? — удивленно изогнул светлую бровь смертный. Сухой ветер пустоши трепал его светлые вьющиеся волосы до плеч, которые вкупе с солнечного цвета глазами создавали очень обманчивое впечатление возвышенного, светлого существа. Ангела, со взглядом беспощадного убийцы.

— Ты же не думал, что отдам тебе меч под честное слово? — неожиданно едко вернул ему его же колкость Повелитель. Кажется, его терпение на исходе. — Ты принесешь клятву, в которой обязуешься за десять часов найти и уничтожить существо, чью метку я тебе передам. Справишься — дальше делай, что хочешь. Нет — ты и все, кто останется при тебе, умрут. Времени мало, поэтому я не могу дать тебе даже суток. Десять часов и ни минутой больше. Теперь только от тебя зависит судьба всего мира, смертный.

— Не проблема. — не удержался от пародирования Древнего Каин. — Клянусь, что найду и убью указанное существо за десять часов, иначе я и те, кто останется при мне примем смерть. А теперь дай мне меч.

То ли Каин не знал, что эта клятва не пустой звук, а обещание магии, то ли он был настолько в себе уверен, что даже не допускал мысли, что с чем-то не справится, но клятву он принес, а магический ошейник, проступивший на его коже черным узором, эту клятву подтверждал. На шее девушки проступило такое же украшение, от чего она обиженно вскрикнула и подняла на мужчин полный негодования взгляд. Никакого пиетета перед Древним, увы.

— Меч Иллюзий, смертный. — усталый вздох Повелителя пронесся над площадью. Он материализовал в руке простой клинок в потертых ножнах и вручил его Каину. — Кстати, я не говорил, что все, кто им владели, сошли с ума и погибли?

Ответа он ждать, разумеется, не стал. Уголок бледных губ его дернулся в намечающейся насмешливой улыбке, а после он исчез в клубах черного дыма, оставив Каина одного на пороге крепости чертогов хозяина Хаоса. Он ушел и не мог увидеть, как во взгляде девушки мелькнула злая усмешка, которую она спрятала, вновь уткнувшись в тетрадь.

А через несколько минут Недреон открыл для них на площади небольшой портал в место, которое ему назвал Каин. И в портал этот он вошел вместе с девушкой и несколькими тварями.

Остальная армия Низших стала "прощальным подарком" от бывшей главы клана мастеров печатей. Ведь едва она исчезла из Хаоса, шагнув в портал следом за Каином, печать, сдерживающая тварей, исчезла.

Глава 19

— Ооо, как болит голова... — простонала я, очнувшись. Такое со мной в первый раз. Перевернувшись набок, я постаралась натянуть что-нибудь на голову в надежде, что это поможет мне спрятаться от боли. Не помогло.