Советник. Том 1. Поиск

Эльберг Анастасия Ильинична

– Я не голоден.

– Ты лжешь.

Вампирша поставила перед ним плошку с апельсинами и виноградом и села на гору небольших подушек. Заговорила она только после того, как Эрфиан снял кожицу с одного из фруктов, разделил его на дольки и принялся жевать.

– В последнее время мы редко видимся. Ты изменился. Что тревожит тебя?

– Я заскучал.

– И снова ложь. Когда-то ты доверял мне.

Эрфиан поднял голову и посмотрел вампирше в глаза.

– Ты знаешь обо мне все. Но я ничего не знаю о тебе. Ты – вампирша по имени Нави, у тебя есть замок и служанка по имени Минар, ты целительница, хорошо знакома с магией Сновидцев. Я и понятия

не имею, откуда ты родом, куда уходишь, каких гостей принимаешь. Я даже не знаю, какую ты предпочитаешь еду. Женщин? Мужчин? Темноволосых, светловолосых, рыжих? Разве доверие не должно быть взаимным?

Нави повертела в руках кубок с вином.

– Спрашивай, мальчик.

– А твои гости не будут против того, что я задерживаю тебя?

– Мои несуществующие гости подождут. С чего мне начать?

– С того, что кажется тебе самым важным.

Вампирша подняла руку к прическе, рассеянно тронула выбившуюся прядь, упавшую на щеку.

– Мой создатель меня ненавидел.

– Он бросил тебя?

– Я ушла сама. Он совершил глупость.

– Я не понимаю.

Нави отставила кубок, села прямо, сложив руки на коленях, и посмотрела на Эрфиана.

– Мальчик. – Тон ее был мягким – так говорят с детьми, которые могут не понять смысла сказанного. – Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, как звучит твой голос. Ты красивый юноша, Эрфиан. Голос должен быть тебе под стать.

– Но ведь мы…

Вампирша потеребила мочку правого уха, в которой красовалась небольшая золотая сережка.

– Я ни разу не слышала, как поют птицы. Не знаю, как шумит море. Как шелестит листва в лесу. При рождении боги не даровали мне слух.

Эрфиан вернул очередную дольку апельсина в плошку.

– Но ты говоришь с Минар. Говоришь с гостями. Ты читаешь мысли?

– Я читаю по губам, мальчик. А об остальном говорят глаза. Это не самая мудреная из наук. Ну, нравится тебе рассказ о моей жизни? Хочешь послушать, что было дальше?

– Хочу.

– Я была молода, когда мой создатель нашел меня, встретила тринадцатую весну. Он обещал мне исцеление, говорил, что Лилит, покровительница обращенных существ, милосердна, слух вернется, если я соглашусь принять от него бессмертие. Но слух не вернулся. Дикие хищники без слуха не проживут и нескольких дней. Я ушла от создателя потому, что не хотела, чтобы он защищал меня, подвергая себя опасности. Кроме того, когда-нибудь нам пришлось бы расстаться. Я училась выживать. Мне приходилось отвоевывать пищу у других вампиров, пока я не научилась охотиться самостоятельно – не верь тем, кто говорит, что обращенные существа полагаются только на эмоциональное обоняние, это не так. Когда не получалось отыскать еду, я зарывалась в нору в лесу, стараясь двигаться как можно меньше, сохраняя силы. Моя жизнь превратилась в кошмар.

– Но вампиры… они не могли тебе помочь? Привести еду? Приютить?

Нави отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

– Кто здесь глух, мальчик, ты или я? Вампиры – хищники. Они загрызут тебя, потому что ты можешь положить глаз на их жертву и лишить их пропитания. Это необращенные существа привечают путников и отдают им последние крохи пищи. Мы живем по другим законам.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить столько бед и испытать столько боли.

– Не смей жалеть меня, глупый эльфенок. Разве я жалела тебя, когда ты лежал тут при смерти?

Эрфиан опустил голову. Встречаться взглядом с вампиршей не хотелось – зато хотелось уйти к себе и уснуть. Попытаться уснуть.

–

Что бы там ни было, а я выжила, – продолжила Нави. – Знаешь, о чем я думала в те мгновения, когда мне было тяжелее всего? Что настанет день – и я отомщу. Я путешествовала. Обучилась целительству. Магии Сновидцев. Выучила десятки чужих наречий. Познакомилась с сотнями темных существ и людей. И однажды мне приснился сон. Я стояла на высокой горе, спиной к солнцу. На мне были одежды воительницы, а под горой ждала моя армия. Ровные ряды простирались до самого горизонта. Их серебряные клинки блестели на солнце. Воины стояли, не двигаясь, ожидая моих приказов. Открыв глаза, я поняла, какой путь должна выбрать. Все это время я проклинала богов за то, что они не даровали мне слух, но это было не наказанием. Это было испытанием. Я прошла это испытание. Я больше не жертва и не хищник.

– А кто же?

– Я – та, кто избавит этот мир от зла.

Пальцы Эрфиана разжались, и плошка с фруктами опрокинулась на ковер.

– Думаешь, богам есть дело до твоей мести?

Нави высокомерно усмехнулась.

– Думаешь, мне есть дело до богов?

– Разве не они послали тебе сон?

– Теперь все иначе. Надеюсь, у тебя не осталось вопросов. Спрашивать буду я. Ты так и не рассказал мне о том, что тебя печалит.

Эрфиан поднял плошку и начал собирать виноград. Вампирша смотрела на него, ожидая ответа. Лгать смысла не было, да и не хотелось.

– Мне не хватает тебя. Я скучаю. Я думаю о тебе… чаще, чем следовало бы.

Ответом ему был очередной смешок. Уж лучше бы Нави ударила его по лицу или выставила вон.

– И всего-то. Ешь, мальчик. Я не хочу, чтобы ты ушел голодным.

***

Свет полной луны сегодня был таким надоедливым, что от него не получалось спрятаться даже под одеялом. Все попытки Эрфиана уснуть не увенчались успехом. В последний раз голова у него болела тогда, когда он лежал здесь без сил и с трудом мог самостоятельно есть, а теперь мучения вернулись. Он бы отдал все за то, чтобы провалиться в тяжелый сон без сновидений, но мысли не уходили. Казалось, даже луна остановилась – она не думала плыть к горизонту, как делала это обычно, а бесстыже заглядывала в окно, решила над ним поиздеваться. Вдобавок к тому, что он сегодня услышал от Нави.

Эрфиан до сих пор видел лицо вампирши – привычно спокойное, холодное и сосредоточенное. «И всего-то». А что она должна была ему сказать? Признаться в любви? Услышала ли она его слова – или думала об одном из своих гостей? То есть, не услышала, конечно, теперь он знал, но поняла ли? История, рассказанная Нави, давала повод для долгих размышлений, но Эрфиан решил, что подумает об этом потом. Он понимал, что бесконечное повторение короткого «и всего-то» не поможет ему разобраться в своих чувствах, и лучше было бы помечтать о других мирах или вспомнить один из вечеров с отцом, проведенный за игрой в камешки, но сейчас его голову занимала только вампирша. Как одна фраза может причинить такую боль?..

– Ты еще не спишь, мальчик. Так я и думала.

Неслышно вошедшая Нави остановилась на расстоянии пары шагов от кровати. Дождавшись, когда Эрфиан повернет голову, она повела плечами, сбрасывая на пол накидку, и отодвинула ткань босой ногой. Украшавший щиколотку браслет блеснул в свете луны.

– Зачем ты пришла? За ужином мы все сказали друг другу. От тебя я услышал даже больше, чем хотел.

– Мало ли, что ты услышал, глупый эльфенок. Не верь словам, люди и темные существа чаще лгут, чем говорят правду.