Совсем чуть-чуть счастливой жизни

Канин Стас

Мишка так привык к ней, что уже не представлял себе жизни без этого существа: без её ночного храпа, без цокотания её лап по голому полу, без пронзительного лая, когда в дом приходили чужие, без умильного взгляда, которым Эльза всякий раз одаривала свою новую семью после еды. Но случилось то, что когда-то должно было случиться – она заболела.

– Может это просто ерунда какая-то, – пытаясь быть спокойным произнёс отец, разглядывая рану на спине собаки, – намажь зелёнкой.

– Какая зелёнка? Собирайся, поедем к ветеринару.

Ничего хорошего от врача они не услышали. Вердикт был страшным – стригущий

лишай, зараза, которая может легко передаться человеку. Да, можно прикладывать специальную мазь, делать перевязки и надеяться, что иммунитет возьмёт своё. Но как уберечь себя и сына, ведь Эльза всегда рядом.

– Сколько лет собачке? – спросил ветеринар.

– Да бог её знает, – виновато взглянув на жену ответил Василич, – я на улице её подобрал.

– Это плохо.

– Плохо, что подобрал?

– Нет. Плохо, что не знаете её возраст. Это важно. Не знаю как организм отреагирует на лекарства.

– А что может случиться?

Доктор оторвался от записей:

– Да всё что угодно. Собака может сдохнуть в любую минуту, а может и вас заразить, и я буду бессилен вам помочь. Лишай – эта такая пакость непредсказуемая.

– Ладно, хватит нас пугать, выписывайте всё, что надо, – подвёл черту под разговором отец, – будем лечить.

– Даже если я и выпишу, вы всё равно ничего не найдёте, – грустно произнёс ветеринар. Время такое.

И действительно, объехав несколько десяткой аптек они везде слышали одно и тоже: "Вы с ума сошли? Собаке!? Тут людям не хватает!"

– И что нам теперь делать? – спросила мама, взглянув на Эльзу. – Мишка и так болеет постоянно, а тут такое…

– Да хер его знает! – выругался отец, резко встал и вытер руки о брюки. – Водка есть?

– Есть, конечно.

– Наливай. И пожрать чего-нибудь дай.

Уже больше двух часов он ехал по каким-то пыльным просёлочным дорогам, всё дальше и дальше от города. На заднем сиденье, на старом одеяле лежала Эльза и грустными глазами следила за рукой своего хозяина, которая то и дело дёргала рычаг, торчащий из пола. Наконец, машина остановилась, облако пыли, клубившееся сзади, вползло в открытые окна и моментально заполнило салон.

– Пойдём, моя хорошая, – ласково произнёс Василич, открыв дверцу. – Ты только прости меня, дурака старого…

Он вместе с одеялом вытащил её из салона и понёс в сторону посадки, которая зеленела у самого края села. Выбрал дерево, где было много тени и обмотал вокруг него длинную верёвку, конец которой привязал к ошейнику. Рядом с одеялом поставил глубокую миску, налил в неё воды из бутыля, во вторую миску покрошил несколько котлет и чуть в стороне положил надорванный пакет с косточками. Эльза следила за каждым его движением и пока ничего не понимала, но, когда Василич развернулся, даже не глянув на неё, быстрым шагом пошёл к машине, и усевшись за руль, захлопнул дверцу, ей стало не по себе. Эльза рванулась следом… Верёвка натянулась, ошейник больно сдавил шею и маленькое собачье тельце грохнулось на землю. Когда она открыла глаза, то впереди была лишь пыльная пустота…

– Мишке ничего не говори, – опустив голову буркнул он, войдя в дом. – Меня до субботы на трогай.

– Может покушаешь? – едва сдерживая слёзы спросила жена.

– Нет.

– Может выпьешь?

– Нет.

Она засеменила следом:

– А

где ты оставил её?

– Я же тебе сказал – не трогай меня! – не оглядываясь гаркнул Василич, и захлопнул перед носом жены дверь спальни.

Он вышел оттуда только в субботу утром. Умылся, побрился, и надев новый костюм, сел за руль своих "Жигулей":

– Накрывай на стол, мать, я скоро.

Так было почти каждую субботу в течение нескольких лет – он куда-то уезжал, а возвратившись вечером, молча ковырялся в тарелке, передвигая куски из стороны в сторону, а другой рукой крепко сжимал стакан с водкой. Так было и в этот вечер.

– Ты Мишку уже уложила?

– Да, – ответила мама.

– Тогда я тоже спать, – буркнул он, – покурю только.

Он подошёл к двери, открыл её и посмотрел вниз, выискивая взглядом галоши, которые должны были стоять у входа. И тут его ноги вдруг стали ватными, в голове зазвенело, он медленно опустился на колени и из горла вырвался хриплый стон. Мама испугано вскочила, чтобы помочь отцу, но тут же опустилась обратно на стул, увидев то, что увидеть никак не ожидала. На пороге сидела Эльза, она радостно виляла своим тоненьким хвостиком, словно говоря: "А вот и я! Не ждали?"

Они, не отводя взгляды смотрели друг другу в глаза. Наконец, когда силы вернулись, Василич схватил собачонку и долго целовал её грязную мордочку, а та слизывала солёные слёзы, которые без остановки текли по его небритым щекам и восторженно дрожала.

– Прости… Прости меня… Прости.., – это всё, что смог тогда произнести он.

Они заснули, как и раньше в одной кровати. Эльза благоухала после купания. На этот раз отец не доверил эту процедуру маме и сам отмывал грязь с собаки, смазывал йодом раны, а потом кормил.

– Мать, колбаса у нас есть? Докторская, – спросил он, выйдя из ванной с закутанной в полотенце Эльзой.

– Есть, – ответила та, тайком утерев слёзы. – Сколько нарезать?

– Дай два кусочка… Как тогда.

Эльза жадно вгрызалась к колбасу, словно вернувшись в прошлое, когда её подобрал у "Стекляшки" этот человек и точно так же накормил, только теперь не было того страха, она не опасалась, что её отшвырнут после этого ногой, а просто наслаждалась счастьем, которое снова вернулось. Если бы она могла, то, наверное, спросила, зачем он её бросил тогда, почему уехал, оставив умирать. Но Эльза не могла ничего спросить, да ей и не хотелось уже ничего знать, ведь она дома, она смогла найти своего человека, и никто и никогда не узнает, чего ей это стоило.

Просыпаться совсем не хотелось, но с улицы доносились какие-то крики, да и Эльза тыкалась своим холодным носом в щёку Василича. Ей невозможно было отказать.

– Гуляй, моя девочка, – сказал он, распахнув входную дверь, – я сейчас сигареты возьму и посижу с тобой.

Эльза выскочила во двор. Он взял лежащую на тумбочке пачку сигарет, не торопясь достал одну, привычно размял, сжал фильтр пересохшими губами и чиркнул спичкой. В это мгновение прогремел выстрел… А дальше тишина…

Так и не прикурив, он выбежал во двор и огляделся по сторонам. Эльзы нигде не было. Подошёл к воротам, и только тогда заметил небольшую дыру под оградой, которой ещё вчера днём не было. Так вот как ты оказалась во дворе, подумал он, и открыв калитку крикнул: