Сойти с ума
Шрифт:
А вот третий день расследования порадовал.
– Неужели совсем не слышали шума? – задал стандартный вопрос Волфуорт мужчине в рабочем комбинезоне и соломенной шляпе на голове.
– Так спали они все, – бесхитростно ответил фермер.
– Кто спал? – не понял герцог.
– Так свинки и спали. Вся стая ихняя. Я как поутру пришел к вольеру, покормить кормильцев, значит, а они лежат. Испугался я тогда, думал, померли капибары мои. А потом гляжу – дышат, умаялись, значит, шибко. Тогда-то и заметил, что не все на месте. Пересчитал, а десятка не
– А что, часто капибары спят вот так, чтобы все сразу и настолько крепко? – сделал стойку Чарон.
– Не, вообще никогда такого не было. Я сам удивился, – снял фермер свою шляпу и непроизвольно стал мять ее в руках. Слишком уж странно смотрел герцог, и не понять, что у него на уме.
А Чарон Волфуорт размышлял о своем. Очень, очень интересная мысль пришла ему в голову. И если его догадка окажется верна, то он не только раскроет дело о пропаже капибар, но и узнает кое-что гораздо более важное.
Глава 2. Подходящая невеста
Чарон и не вспоминал о разговоре с Эрнисом, целиком сосредоточившись на пропавших водосвинках. Дело уже не казалось герцогу пустяковым и не стоящим внимания. Наоборот, оно виделось чрезвычайно значительным и могло иметь колоссальные последствия для всего Королевства. Ему определенно будет чем порадовать короля Леопольда, когда тот соизволит вернуться во дворец.
– Чарон, я нашел девушек, – спустя две недели после совместного обеда, ввалился Эрнис в рабочий кабинет Волфуорта.
– Каких девушек? – оторвал герцог взгляд от карты, утыканной разноцветными флажками. Синие флажки обозначали локации, откуда умыкнули животных. Зеленые – указывали на путь, которым могли следовать воры. Оранжевые – места пересечения этих путей. Одинокий красный флажок пока лежал в стороне. Чарон не сомневался, как только он поймет, где на карте должен находиться красный флажок, все встанет на свои места.
– Подходящих невест для тебя, – напомнил Лаварэнц.
– Так быстро? – не хотел отвлекаться от увлекательной задачки Волфуорт.
– Я что, по-твоему, год их должен был искать? И вообще, кому это надо, мне или тебе?
– Ладно-ладно, – с сожалением отошел Чарон от раскладного походного стола с расстеленной на нем картой и сел в кресло, подлокотники которого неизвестный мастер украсил реалистичными вороньими головами.
Эрнис считал, что такое кресло идеально подходит его другу. Сам он устроился на обычном стуле.
– В общем, обнаружилось пять статусных и нетронутых девиц, – сообщил Эрнис. – Я показал претенденток на твое сердце художнику. Он сделал для тебя пять карточек с портретами каждой.
– Надеюсь, девицы не в курсе, для чего понадобились портреты? – забеспокоился герцог. Он не хотел, чтобы кто-то заранее знал о его намерениях.
– Не волнуйся. В контакт с девушками никто не вступал, – успокоил Лаварэнц. – Художник писал по памяти. На мой взгляд, получилось весьма похоже. А целомудренность ты и сам знаешь, как можно было проверить.
Эрнис
– Я на каждой имя подписал, возраст и, как ты выражаешься, статусность.
Волфуорт взял в руки первую картонку, для твердости пропитанную специальным составом.
Брюнетка с лукавым взглядом и тонкими губами. Княжна. Волосы убраны в сложную прическу. Художник постарался, не просто выписал лицо девушки масляными красками, а передал внутреннее содержание невольной модели. И содержание это герцогу не понравилось, слишком капризно кривился рот у княжны.
Он отложил карточку и принялся изучать следующую кандидатку на роль жены. На этот раз беловолосая герцогиня с мелкими чертами лица. Брови и ресницы белесые. Если она поселится в его доме, слуги примут ее за привидение, – подумалось Чарону. Карточка с портретом герцогини присоединилась к предыдущей.
Изображение третьей девушки вызвало в нем интерес. Длинные волосы светлые, а брови черные. Подчеркивают красивой дугой выразительные голубые глаза. Аккуратный нос и слегка полноватые губы.
«Бригитта Янссен, графиня, двадцать два года», – прочел он запись, сделанную рукой Эрниса.
Интересно, у нее на самом деле такая нежная кожа? Или это художник добавил своих фантазий? Чарон вдруг представил, как подминает Бригитту под себя. Как делает с ней все, что хочет.
– Хм-м.
– Что значит твое хм-м? – наблюдал за ним Эрнис. Насколько он знал, друг не особо жаловал блондинок и был уверен, что тот сделает выбор в пользу одной из двух брюнеток. Но Чарон вот уже несколько минут держал в руках карточку с портретом светловолосой Бригитты Янссен и не торопился посмотреть на две оставшиеся.
– Фамилия Янссен кажется мне знакомой, – задумчиво произнес герцог. – Я ее где-то слышал совсем недавно.
– Рикон Янссен, – подсказал Эрнис. – Владелец судостроительной верфи.
– Точно, – щелкнул пальцами Чарон. – Его еще обокрал им же обласканный работник.
– Которого ты проткнул шпагой.
– Да-да, которого я проткнул шпагой, – отмахнулся герцог. – А эта Бригитта хороша. Пожалуй, стоит навестить семейство Янссенов.
– Не желаешь посмотреть на двух других девушек? – в который раз удивился Эрнис, с какой быстротой принимает решения его приятель.
– Брюнетка и рыжая, графиня и купеческая дочка, – едва взглянул Чарон на портреты и не задержался на их изучении. – Мне определенно подходит Бригитта. Но не будем делать поспешных выводов. Надо убедиться воочию, что художник все передал достоверно. Решено. Едем к Янссенам, – резво поднялся герцог с кресла и устремился к выходу из кабинета.