Созданный для нее

Райли Алекса

— Боже, я люблю своего мужа, — заявила Габи, и я фыркнула.

— Мы заберем заказ и расставим на столике. Если хотите, на время обеда можете надеть повседневную одежду. Думаю, всем нам не помешает сделать перерыв и взглянуть на платья свежим взглядом.

Больше не сказав ни слова, Бриджит покинула зал в сопровождении своих помощниц. Я вошла в раздевалку, и Стеф последовала за мной, задернув за нами занавеску.

— Огромное спасибо, что ты сейчас с нами. Знаю, тебе нелегко. В прошлый раз тебе потребовалось много сил, чтобы приехать сюда, — начала я.

— Не стоит благодарностей, — отмахнулась Стеф. —

Свадьба — ваш особый день, и я рада принять участие. Спасибо, что пригласила, — она взяла мою руку и, подняв ее, рассмотрела кольцо. — Ты для всех нас настоящее чудо. Я счастлива, что Барретт встретил тебя и надел на твой палец красивое кольцо. Оно заслуживает того, чтобы снова стать символом любви.

— Оно прекрасно, совсем как Барретт.

— Черт, он затмил тебе разум, — расхохоталась Стеф. — Теперь развернись, и я помогу тебе снять платье. Кстати, маленький совет. Вшей в него молнию. Мое подвенечное платье было порвано только потому, что я считала пуговицы стильными. Как выяснилось, они были не более чем препятствием на пути моего очень нетерпеливого жениха.

Мы смеялись, пока внезапно занавеска не отдернулась.

— И как Джон чувствует себя после того, как подобрал мои объедки? — холодный голос Марка разорвал наш пузырь счастья, и Стеф рядом со мной обмерла. — Или ты не рассказала ему о нашем маленьком секрете?

Я сразу же подумала позвать Барретта, но они с Нилом ждали на улице и не могли нас услышать. Зато Габи с Линн стояли за стеной, и хватило бы громкого вскрика, чтобы они прибежали на помощь.

— Даже не думай, — отрезал Марк, продемонстрировав нож. — Вы, маленькие сучки, будете держать рты на замке, иначе пожалеете.

Стеф не издала ни звука, вполне возможно, пребывая в состоянии шока. Подняв руки, я попятилась, не думая ни о чем, кроме необходимости защитить ее от монстра, однажды уже причинившего ей боль. Конечно, нашу задержку заметили бы, и сюда в любой момент мог кто-нибудь войти. Мне просто нужно было отвлечь Марка и не дать ему сорваться.

— Чего ты хочешь? — спросила я, стараясь говорить ровно.

— Ты разрушила мою жизнь, — выплюнул он, не ответив на вопрос. — Вы обе.

Тогда я наконец-то хорошенько его рассмотрела. Перепачканная одежда, грязные руки. Волосы были гладко зачесаны назад, наверное, потому что Марк их не мыл. Но больше всего пугало его лицо. Многонедельная щетина и налитые кровью глаза. Зрачки настолько расширенные, что практически перекрывали радужки, и я задалась вопросом, на каком препарате сидел Марк. Он совершенно себя не контролировал и выглядел так, словно жил под мостом. Раз полиция заявила о его исчезновении, значит, мое предположение было не таким уж ошибочным.

— Я уверена, что мы найдем решение, — попробовала я воззвать к его здравому смыслу. — Я могу поговорить с Джанет, и тебя восстановят в должности.

— Лгунья, — прорычал Марк, не дав себя обмануть. — От тебя одни проблемы. Когда я впервые тебя увидел, сначала попытался пойти легким путем. Был с тобой добрым и вежливым. Приглашал на свидания, но ты продолжала меня отвергать. Пока тебе кое-что от меня не понадобилось. И тогда нужно было появиться Барретту и все испортить.

Наблюдая, как он все крепче сжимал нож, я гадала, почему к нам до сих пор никто не заглянул. Давно ли мы со Стеф ушли?

— Слушай, мы можем все обсудить. Почему бы нам

не присесть и… — только я попыталась шагнуть вперед, как Марк направил нож на мое лицо.

— Думаешь, я тебе поверю? Ты не лучше всех остальных. Только дразнишь, как дразнила она, — он перевел острие на Стеф. — Той ночью ты получила все, чего добивалась, но потом притворилась, что я тебя заставил.

— Прекрати, — я передвинулась, закрывая Стеф от его взгляда. — Если хочешь на кого-то злиться, злись на меня. Из-за меня тебя уволили. Из-за меня по всему городу тебя разыскивает полиция. Чего ты добиваешься, Марк? Чем, по-твоему, все закончится? — я не знала, откуда почерпнула силы, но когда слова вылетели из моего рта, испугалась ответной реакции Марка.

Злая улыбка на его губах сказала мне все, что нужно было знать. Он хотел моей смерти.

— Девчат, вы еще не закончили? — спросила Габи, вывернув из-за угла.

— Нет! — закричали мы со Стеф, но Марк уже обернулся и схватил мою сестру.

Приставив нож к ее горлу, он прижался спиной к стене, и его взгляд безумно заметался между нами.

— Не эту сестру я хотел, но получу вас всех. Наверное, неважно, с кого начать.

Марк окончательно слетел с катушек. Логические доводы не возымели бы эффекта. Мы оказались в ситуации, из которой не выбраться без борьбы.

— Пожалуйста, не делай мне больно. Я беременна, — взмолилась Габи, прикрыв руками живот.

При виде страха в ее глазах я напряглась всем телом и перешла в состояние повышенной боевой готовности. Габи всегда была моей второй половинкой, и будь я проклята, если бы позволила какому-то психопату ее у меня отнять.

— Забери меня.

Изумленно обернувшись, я увидела, что Стеф выглянула из-за моей спины и пошла вперед.

— Забери меня, Марк. Разве не за мной ты пришел? — спросила она, и ее голос становился тверже с каждым шагом. — Наша история началась в старшей школе, и с тех пор каждая девушка была не более чем неудачной заменой мне, — должно быть, Стеф смотрела серьезные документальные фильмы о преступниках, потому что сейчас проворачивала какой-то психологический трюк. — Я вижу, как Дженни на меня похожа. Ты преследовал ее, но на самом деле хотел меня. И все еще хочешь, не так ли?

Марк крепче сдавил горло Габи, вжав в него лезвие. Она захныкала. Он смотрел на Стеф, словно она была Кольцом Всевластия, а он — Голлумом. Неужели? Мог ли Марк преследовать нас только потому, что до сих пор ее хотел?

— Отпусти ее, Марк, и получишь меня, — Стеф раскрыла объятия, демонстрируя ладони, в которых ничего не было. Габи попыталась спорить, но Стеф покачала головой. — Я прямо сейчас с тобой уеду, и никто ничего не узнает.

Сделав еще один шаг, она выжидала. Казалось, Марк задумался. Я же затаила дыхание, гадая, какого черта от него ждать.

— И ты сделаешь все, что я скажу? — тихо спросил он, внезапно став гораздо спокойнее, чем был пару минут назад.

— Да, если отпустишь ее, — подтвердила Стеф, сделав еще шаг.

Марк посмотрел на меня, после чего, как в замедленной съемке, отпустил Габи. Повернув голову вправо, он попытался заглянуть за угол и проверить, нет ли там кого-нибудь.

Не успела я понять, что происходит, как Стеф набросилась на Марка, схватила его руку с ножом и одновременно закричала на Габи.

— Пригнись! — приказала она.