Создатель героев
Шрифт:
Эдвард даже мочился в окно, ибо понимал, что если выйдет в коридор и попытается найти эркер, то никогда не отыщет обратную дорогу. А значит неизвестный запросто мог пробраться через потайную дверь. Вопрос был не в этом, а в том…
— Что тебе нужно?
— Кто? Всего лишь обыкновенный путник — ничтожная пустышка перед лицом Великого герцога, Эдвард Дельфин. Однако мне от тебя ничего не нужно, напротив, у меня есть то, что нужно тебе… — сказал странный человек и приподнял на него указательный палец в чёрной кожаной перчатке.
— Мне? — удивился Эдвард, между делом старательно вспоминая, где лежит его булава из чёрной
Настоящий Громогласный рыцарь никогда не расставался со своим оружием. Некоторые проводили в нём свою свою жизнь, и немудрено, ибо чёрные латы даровали великую силу, которая делала воина неприкасаемым для обыкновенных смертных. Со своим оружием Эдвард мог не бояться ни одного убийцы. Проблема в том, что…
— Ты ведёшь своих рыцарей на войну, не так ли? — сказал неизвестный, одной рукой приподнимая чёрную булавку и разглядывая последнюю через чёрные стёклышки своей маски. — На великую битву против зеленокожих монстров; совсем скоро ты оставишь своё имя в истории как один из шести великих лордов, которые привели Триумфальное воинство к победе. Я же, Эдвард Дельфин, всего лишь предлагаю сделать так, чтобы это имя потом не стали… проклинать.
— Проклинать? — растерялся Эдвард и невольно отметил, что неизвестный говорил очень странный вещи как для убийцы. Может, он пришёл сюда по другой причине? Но тогда кто он?
А что если он действительно был… не человеком?
Неизвестный медленно кивнул.
— Более того, я обещаю покрыть тебя великой славы; я обещаю сделать тебя спасителем. Чего? Юга. Севера. Своих рыцарей. Своего мира и всего человечества, и мой подарок, моё предложение, находится здесь…
С этими словами неизвестный достал небольшой конверт и торжественно приподнял его посреди воздуха.
— Здесь записаны тайные тропы, по которым собираются создания, которых вы называете гоблины, их численность, пути снабжения, припасы, а самое главное — точка сбора, где они, следуя повелению своего божества, своей Чёрной утробы, намереваются собрать свою вторую армию, ещё одну орду помимо первой, которая прямо сейчас неумолимо приближается к северному пограничью. С этим конвертом ты станешь гениальным стратегом в глазах окружающих — Богом войны…
Глава 22
Бах
Эдвард рассеяно посмотрел на белоснежный конверт.
Будучи человеком благородных кровей, который получил соответствующее образование, он, несмотря на отсутствие интереса к военному делу, разбирался в нём достаточно, чтобы понять всю ценность этого предложения. Иной раз шпионы разрешали целые войны именно потому, что добывали такого рода информацию!
Если этот конверт был настоящим, он стоил как целая армия.
А известие про вторую орду зеленокожих… Одна только мысль об этом холодным ветром пронеслась по его позвоночнику.
Эдвард сделал глубокий вдох.
Нет, глупость; даже Северные копья, самые способные разведчики Пограничья, не могли раздобыть такие сведение. И теперь их предлагает… собственно, кто? Безумец в странной маске. Только идиот поверит в такую историю.
— Откуда у тебя все эти сведения? — спросил Эдвард подозрительным голосом.
Он хотел разоблачить собеседника неожиданным вопросом, на который тот не сможет ответить, но…
— Откуда у тебя твои земли, Эдвард Дельфин? Откуда у тебя твои рыцари? Откуда твой конь? Откуда — ты сам?.. У меня есть этот
В этот момент Эдвард наконец заметил его необычайный рост; ему показалось, будто голова незнакомца сливается с густой чернотой, которая, точно гигантский паук, сидела на потолке.
— Завтра ты получишь ещё один подарок, Эдвард Дельфин. А на этом всё. Впрочем, думаю, что мы ещё встретимся. Когда? Ответ зависит только от тебя…
Неизвестный повернулся и направился в другой конец комнаты. Эдвард пришёл в себя, посмотрел на булаву из чёрной стали, которую тот оставил на столе, и подумал, что сейчас может схватить её и броситься в погоню, но в итоге даже не дёрнулся. Сам не зная почему, Эдвард был не в состоянии сделать ни единого шага перед лицом этого человека.
В итоге он просто наблюдал, как неизвестный одним движением забрался на высокий подоконник, раздвинул ставни и растворился в темноте.
На долю секунды Эдвард был абсолютно уверен, что чёрный плащ его обратился в крылья, и демон растворился в леденящую звёздную ночь. Потом…
Бах!
Раздался грохот.
Эдвард разинул рот.
Он… он что, спрыгнул и разбился?..
Минута растерянности, а затем…
— Ха… ха-ха!..
Эдвард засмеялся; его страх немедленно развеялся, и на смену ему пришёл безудержный хохот. Убийца из таинственного ордена проклятых? Монстр? Загадочный демон?.. Смешно! Это был обыкновенный безумец, который пробрался в его комнату посреди ночи, наговорил невнятных бредней, а затем выбросился из окна. Прямо с башни высотой в шесть этажей! Да от него там ничего не осталось! Он превратился в лепёшку — хлюп!
Эдвард выглянул в окно, пытаясь рассмотреть его тело, но было слишком темно.
Великий лорд фыркнул и выпрямил спину.
Север… И зачем люди здесь живут? Здешний ветер буквально сводит с ума.
Он подобрал таинственный конверт и хотел бросить его в камин, но в итоге сдержался, кинул в стопку прочих бумаг и лёг спать.
Эдвард ещё пока не знал, что когда завтрашним утром выйдет во внутренний двор замка и станет осматривать последний в поисках трупа (желая посмотреть на безумца без его нелепой маски), то ничего не обнаружит; более того, местные слуги заверят его, что тоже ничего не находили, и даже собственные рыцари и советники будут бросать на него странные взгляды, когда он поведает им про свою ночную встречу, и скромно намекать, что господин, вероятно, увидел сон; что когда он, рассеянный и смущённый, вернётся в свои покои, то найдёт у себя на столе потёртую деревянную лошадку со следами синей краски — детскую игрушку, которую потерял, когда ему было одиннадцать лет…
Тогда Эдвард перероет все бумаги в поисках конверта и не выпустит последний до самого своего прибытия в приграничную Крепость Тёмного Рассвета, где собиралась Триумфальная армия…
…
Вернувшись в рабочее пространство, Михаил снял маску, прикинул и решил, что впредь будет держать её здесь, ибо становилось очевидно, что пользоваться её он будет часто.
Между делом он серьёзно задумался о том, чтобы обустроить это место. Сидеть на полу было, конечно, удобно, но диван, кушетка или кресло определённо будут намного приятнее. Тем паче, что пронести их сюда совсем несложно — достаточно найти что-нибудь не совсем прогнившее в заброшенном поместье северного лорда.