Создатель Миров. Дилогия
Шрифт:
На несколько мгновений воцарилась тишина, причём не только вокруг — она захватила воинов изнутри, покрыла их души. Образ, который они только что увидели, навеки отпечатался в их сердцах, словно выжженное клеймо.
Наконец, спустя почти целую минуту Нара спрыгнул с ветки и сказал:
— Они были из племени Арга, — его взгляд прошёлся по павшим эльфам.
— Это были почти все их охотники. Если мы сейчас нападём, некому будет защищать их земли, — мальчик схватил колчан со стрелами, который лежал на земле возле дерева.
— Нужно поспешить, чтобы успеть до заката, — сказал Нара задумчивым голосом, хмуро
Охотники сперва растерялись. Затем, спустя некоторое время Тюр пришёл в себя и кивнул.
— Вы слышали Нара! — крикнул он своим людям. — Скорее, в дорогу!
Сердце мужчины гремело. На его лице сияла взволнованная улыбка. Племя Арга находилось прямо на границе их собственных земель. Они давно уже им досаждали, и вот появился шанс мало того, что избавиться от них, так ещё и разжиться припасами на зиму. Мужчина посмотрел на своего племянника, вздохнул, повернулся и крикнул:
— Скорее!
Эльфы пришли в себя и разделились. Некоторые их них остались на страже, — другие, в том числе Нара, устремились в лес.
Мальчик ещё не был совершеннолетним, а потому, согласно древним порядкам, ему запрещалось покидать земли своего племени. Но никто не вспоминал эти порядки. Все охотники понимали: после всего что сегодня случилось, никто уже не будет смотреть на него как на ребёнка…
Так и произошло.
Ближе к вечеру, когда небо сделалось жёлтым, а лес наполнили особые, немного дурманящие запахи ночи, охотники вернулись. Вернулись с неслыханной добычей. Они привели несколько десятков женщин и детей из чужого племени, и даже взрослых, связанных крепкими верёвками.
Прочие эльфы из племени Нара, и дети, и взрослые, наблюдали весь этот парад с широко раскрытыми глазами. Сперва они смотрели на пленных. Затем — на своих охотников. Наконец взгляд их опустился на мальчика, который возглавлял всё это шествие.
Нара зашёл в хижину из глины и листьев, которая стояла прямо на берегу. Все притихли. Эльфы помнили, что заходить в эту хижину разрешалось только нынешнему и будущему На…
С тех пор положение Нары в своём племени и вправду переменилось. Никто больше не считал его ребёнком. Все, и взрослые и дети, наклоняли головы, стоило им его завидеть. Он получил полномочия равные тем, которыми владел его отец, будущий На. И поскольку тот в последнее время приболел и редко покидал свою хижину, в то время как его собственный отец, На, был уже очень стар, Нара стал едва ли не вождём своего наряду со своим дядей.
Его слово заимело вес. Заимело влияние.
Нара немедленно приказал начать изготовления Луков и наказал всем охотникам с упражняться в стрельбе с ними и с пращей. Многие из них видели устрашающую силу этого диковинного оружия, а потому взялись за дело со рвением. Кроме этого, по совету Нара, решено было пощадить нескольких мужчин из племени Арга. Обыкновенно, когда одно племя уничтожало другое, эльфы поголовно истребляли всех мужчин, забирали женщин и топили детей.
Теперь всё было по-другому. Нара проявил пощаду и наказал, что отныне все из племени Арга станут их слугами, покорными и безвольными.
Так, впервые среди племенного строя эльфов стало зарождаться рабство… Мальчик даже придумал кнуты из плотной кожи, чтобы хлестать ими непослушных рабов. Своих собственных
Меж тем все прочие эльфы, от мала до велика, точили наконечники для стрел. Племя На-ару готовилось к войне, войне великой, которая обещала потрясти весь эльфийский народ и навсегда перекроить его устои…
Глава 23
Возвышение 2
По Марксу развитие общественных формацией происходило следующим образом: сперва был первобытный коммунизм, затем рабовладельческий строй, затем феодализм, капитализм и коммунизм. Где-то в этой схеме, сноской, висел азиатский деспотизм…
Разумеется, всё это имело довольно мало общего с реальностью. И всё же, если приложить усилия, можно было вычленить некую долю логики из этой теории.
Рабство, например, действительно было дельным и важным изобретением.
Впрочем, довольно скоро Александр обнаружил, что поведал о нём эльфам слишком рано. Рабы имеют смысл, когда уже появилось сельское хозяйство, — до этого они представляют собой обузу. Прокормить их почти невозможно. Даже самые богатые эльфийские племена голодали с приходом зимы. Разве можно содержать раба на голодных желудок?
Почти всех пленников зарезали и съели уже в первые месяцы после похолодания. Только Нара смог позволить сохранить свою рабочую силу.
После этого юноша решил изменить тактику. Больше он не разрушал вражеские племена, но требовал от них подчинения. Он делал их своими данниками, своими вассалами. Своими воинами.
Благодаря этому племя На-ару всего за несколько месяцев превратилось в локального гегемона. Им подчинялись все племена на этом берегу великого озера. Почти шесть тысяч эльфов, — эту цифру знал только Александр, ибо невозможно провести в условиях первобытного общества перепись населения, — преклонили колени. Каждый месяц они отправляли делегации, которые приносили на носилках подарки… Шкуры, слитки и еду.
Впрочем, следовало понимать, что власть На-ару была очень шаткой. Она держалась на военном превосходстве. В ней было подчинение, но не было почитания — а без долго править не получится. Следовало что-то менять. Но что? Нара размышлял об этом долго и упорно, — в итоге юноша спросил совета у великого духа.
И получил ответ…
Через год после возвышения Нара умер его дедушка. Он был уже в преклонном возрасте. Его смерть была вопросом времени. Новым На стал его сын. Провели церемонию, но прошла она без особых фанфар. Отец Нара вот уже пару месяцев не покидал своей хижины из-за серьёзной болезни. Нара варил для него лечебные отвары, и, кажется, они даже помогали, и всё равно каждый день мужчина становился всё более бледным.
Летом, в третьем месяце, его сердце остановилось. В племени На-ару, — к этому времени в нём уже было нескольких сотен эльфов, — воцарился траур. Но не простой. С золотым отливом.
Бывает, что самые прекрасные известия омрачает некое дурное событие — здесь всё было наоборот, и во мраке, среди чёрных туч, золотистой трещиной горело солнце.
Скоро должны были назвать нового На. Кем же он станет?
Какой глупый вопрос.
Согласно древним порядкам, за старшим братом всегда наследует младший… Это был Тюр. И всё же любому, даже самому маленькому ребёнку было понятно, что мужчина не будет На.