Создатель Миров. Дилогия
Шрифт:
Всё это время Нарук разрастался безумными темпами, и на данный момент, согласно последней переписи, население его вместе с пригородом, — если можно употребить это слово для описания нагромождения бедных лачужек на пограничье, — составляло около сотни тысяч эльфов, каждый их которых принадлежал к некой определённой касте.
На вершине же социальной пирамиды находился Нара… Даже не так. Мужчина парил над этой пирамидой, аки птица небесная. Власть его была незыблема. Даже собственные дети говорили с ним, стоя на коленях. Словно он был для них не отец, но только лишь повелитель.
Таковы
Для всех четырёх, кто пришёл в тронный зал, Нара был в первую очередь именно Царём… Поэтому, хотя бы с виду, они внимали к нему со всем подобающим трепетом.
Мужчина окинул своих отпрысков взглядом и заговорил. Его голос бы хриплым и нежным:
— Таран.
— Слушаю, отец, — смиренно проговорил широкоплечий эльф.
— Сколько воинов в нашем войске?
— Три тысячи стражей, отец! — ответил юноша.
— Три тысячи… В последнее время племена леса часто нападают на наши караваны… Я разрешаю тебе взять тысячу стражей и повелеваю усмирить их.
— С-слушаюсь! — с трепетом ответил Таран. Он старался держать себя в руках, но едва ли мог скрыть радостное волнение, которым исполнился, когда услышал этот приказ. После великого похода, который застали только самые древнее старики, все верные Великому Белому Духу эльфы пришли с востока в эти земли и основали славный город Нарук. Тем не менее, кроме них были другие племена, обделённые праведным пылом.
Некоторые из них, когда поход только начинался, спрятались в чаще. Другие отпочковались во время путешествие. Когда настали холода, и те, и другие тоже вынуждены были отправиться на Запад.
У них не было иного выбора.
Либо так, либо голодная смерть.
И разумеется те эльфы, которые уже возводили Нарук, встретили «потяряшек» довольно прохладно. Они не пускали их на свои земли, иногда их даже убивали. За неимением выбора, второй волне переселенцев пришлось отправиться на север континента. В общем и целом, жилось там тоже неплохо. Земли были не такие плодородные, — сельское хозяйство к этому времени было уже нормой, — но какой-то урожай давали.
Разве что без учения Нара, без его указаний и законов, следуя одним только своим древним порядкам, все эти народы пребывали на уровне развития позднего неолита и обитали не в городах, но в разбросанных тут и там деревеньках.
Прошло уже много лет, обиды позабылись, и с некоторыми из этих племён город государство Нарук вёл торговлю… Их отношения были в меру тёплыми, чего не скажешь о другой группе таких же потерявшихся, которая обитала на границе великого леса.
Они особенно ревностно придерживались древних традиций своего народа. Более того, они возвели их в Абсолют и даже начали противопоставлять их учению Нара. Поговаривали, — впрочем, это были только слухи, — что эти предатели, эти еретики поклонялись огромному волку, культ которого находился в городе под строжайшим запретом… Они были самые настоящие варвары, которые совершали налёты на торговые караваны.
Некоторые время Нарук терпел их налёты; эти времена прошли. Нара
— Отец, мне истребить их или обратить в рабство?
Нара посмотрел на своего сына и ответил:
— Тебе решать.
Таран вздрогнул. Его взгляд аж загорелся. Он опустил голову ещё ниже.
Нара помолчал пару секунд, а затем продолжил говорить. Теперь он обращался к единственной девушке среди всех, кто собрался в зале.
— Мира.
— Слушаю, отец, — ответила она и нежно улыбнулась. Нара спросил свою дочь, как проходят подготовления к церемонии? Имелся ввиду, разумеется, праздник исхода, который ежегодно справлял весь эльфийский народ.
Мира, как главная жрица Великого Белого Духа, несла ответственность за это предприятие и за многое другое. Девушка заверила своего отца: всё пройдёт наилучшим образом. А потом добавила, что она польщена, что в этом году занимается всем без чьей-либо помощи…
После этого Нара поговорил со своим третьим сыном, Ксерксом. Юноша, выглядевший немного старовато для своих лет, во многом из-за орлиного носа, тоже получил своё особое задание: Нара отправил его вести диалог с делегацией северных племён. Ему следовало заключить с ними новое торговое соглашении.
Какое?
Пусть он сам решает.
После этого, казалось бы, пришла очередь последнего сына. И действительно, Нара посмотрел на беловолосого юношу со светлым овальным лицом… И сказал ему:
— Нирон…
— Отец.
— Твоя мать беременна. Навести гарем и справься о её здоровье.
— Я… Сделаю, — после некоторой, едва заметной паузы кивнул юноша и опустил голову.
Затем Нара махнул рукой. Его дети приподнялись на ноги и пошли на выход. Сперва мужчина проводил их взглядом; затем он словно бы начал всматриваться в неясные дали своего разума.
Он приподнял своё старое тело и спустился по лестнице. Повернув направо, Нара вошёл в коридор, обратный тому, через который пришли его дети.
Стены в этом коридоре были узкие, а потолок высоким. Спустя несколько неторопливых минут, мужчина вышел на просторный и яркий балкон. Он был длинной в сотню метров и шириной в тридцать. Потолок в этом помещении представлял собой купол. На внутренней части этого купола была нарисована следующая картина: белая птица летит в небесах, а за нею, сквозь густые деревья, пробираются эльфы во главе со своим предводителем.
Картина эта явно была нарисована недавно и молодым художником, потому что чаща в ней сплошь состояла из каприсов. Очевидно, что юноша, который это нарисовал, никогда не видел далёкие западные леса и не имел понятия о том, какие там росли деревья.
Нара почти минуту рассматривал эту картину. Затем его взгляд обратился к пейзажу, который простирался с балкона. Там, за многими километрами городской застройки, далеко-далеко блестело голубое море…
Мужчина прикрыл глаза и сжал свой морщинистый кулак. Нара был уже стар, очень стар, и понимал, даже не так — он чувствовал, что скоро ему придёт конец…