Создатель Миров. Дилогия
Шрифт:
Дело было в плодовитости.
Беременность кролика обыкновенного продолжается всего несколько недель, и за один раз самка может разродиться аж десятью крольчатами. В дикой природе в этом нет ничего страшного. Ну разродиться и пусть – половину поймают лисицы, другая умрёт своей смертью… Но в Лимбо свою роль сыграли внесённые Александром модификации. Его кролики сами могли загрызть любую лисицу, и хотя среди великанов это было не страшно, – там и волки были с мамонта размером, – кролики, благодаря своему интеллекту, научились охотиться
Вот, например, прямо сейчас… Александр приблизил камеру и совершенно случайно заметил одну занимательную картину.
Джунгли.
Водопой.
Примерно дюжина огромных пушистых кроликов, вооруженных копьями, медленно сжимает кольцо вокруг гигантского носорога. Зверь брыкался, пытается вырваться – не выходит. У него всё меньше и меньше свободного пространства. И вот первый кролик замахивается копьём, бросает его в зверя… В цель! Наконечник вонзается в плоть. Звучит страшный, истовый рёв, и вот уже летят остальные копья, и спустя пять минут кролики разрывают звериную плоть и вонзаются в неё своими клыками…
Страшная картина.
Александр вздохнул и криво улыбнулся. Может статься, что мужчина случайно создал чрезвычайно опасную расу… До Маргулов им было далековато, конечно, но всё равно кролики – грозный народец.
Когда охотники вдоволь наелись, они обвязали звериную тушу верёвками и потащили её через джунгли в своё племя. Хотя… Александр был не уверен, что следует использовать именно слово племя. Потому что в мире эльфов племена насчитывала в лучшем случае сотню мужчин, женщин и детей – у кроликов было у не так, нет… Тут были совсем другие масштабы. Обычное кроличье племя насчитывало десятки тысяч особей.
Их норки простирались до самого горизонта…
Когда охотники вернулись с добычей, на звериную тушу набросились другие пушистые. Каждый кусал всего по одному разу – потом его прогоняли палками. Как прокормить такую ораву? Хороший вопрос.
Численность тех же эльфов, до изобретения сельского хозяйства, росла довольно медленно. В Лимбо плодородных земель было немного, – весь этот мир представлял собой веретено из разных климатических зон – так ещё и сами кролики предпочитали не морковку, но кровавое мясо… Как же они решили проблему продовольствия?
А никак.
Чтобы разобраться в этом вопросе, Александр промотал ещё немного времени. Когда популяция кроликов достигла семнадцати миллионов, произошёл переломный момент. Еды стало совсем мало. Население прочих народов стремительно сокращалось. Люди-пиявки и вовсе оказались под угрозой вымирания. Вот уже кроли стали поглядывать друг на друга… И спустя некоторое время одно племя пошло тропой войны. Напало на другое, перебило его, захватило всех самцов, вытащила из норок всех самок и крольчат за их белые ушки и стало их пожирать.
А затем уже на это племя произошло нападение, к бойне присоединилось третье, затем четвёртое, пятое… Когда Александр открыл политическую карту, у него
Постепенно краски исчезали. Племена истребляли друг друга… Это была мировая война… Хотя… вернее будет сказать: мировой батл-рояль. При этом кролики старались не вырезать своих врагов подчистую. Как будто следуя некому договору, они оставляли несколько десятков особей и уходили восвояси.
Александру стало интересно, почему так происходит. Мужчина сел разбираться. Он провёл исследование и узнал, что подобные события происходили с кроликами уже не в первый и даже не во второй раз. У пушистых было особое название для этого дела: Великое Зверство. Каждые пятьдесят или семьдесят лет кролики собирались и очень механично совершали геноцид своего собственного народа. После этого их популяция сокращалась в десятки раз, и на ближайшие пол века прочие расы могли перевести дух и размножиться, – чтобы потом, в один ужасный момент, снова превратиться в топливо для кроличьей демографической бомбы…
Какой удивительный цикл! Александр удивился, когда понял, как у них всё устроено – кролики нашли хрупкий баланс, и самое занимательное в этом то, что свою цивилизацию… Если это можно назвать цивилизацией… Они построили без всякого вмешательства с его стороны. Собственно, наверное поэтому она получилась такой «бесчеловечной». Когда мужчина курировал эльфов, он брал примеры из своего собственного мира; у кроликов не было ориентиров, да и мир, в котором они обитали, был мягко говоря необычным .
На данный момент их цивилизация находилась примерно в эпохе неолита, с тем исключением, что кролики освоили сталеварение. Письменность у них была только зачаточная – несколько десятков иероглифов, знаков, которыми пользовались охотники. Свои легенды они передавали из уст в уста… Ещё у Кроликов – писать с большой буквы – была своеобразная вера. Тоже очень необычная. Они верили в «циклы мироздания». Цикл занимал промежуток от одного Великого Зверства до другого. Словно живое существо, он проживал сперва своё отрочество, затем молодость, взрослую жизнь и старость.
Затем цикл умирал. Умирало поколение. Его сменяло новое и обновлённое. Время, в понимании кроликов, было цикличным; всё течёт, говорил Пифагор, и всё течёт по кругу – прибавляли кролики. Цикл, – с большой буквы, – был для них и временем, и пространством, и вообще всем, про происходит в мире. Это была занимательная, но ещё зачаточная вера, которой в будущем предстояло нарастить мясо на костях, – придумать молитвы, традиции, ритуалы… В этом деле помогает, обыкновенно, культурное развитие…
Вот такая была у кроликов цивилизация. Странная, необычная и очень интересная. Александр многое подметил, пока за ней наблюдал. Про те же циклы, например – мужчина взялся писать про них в свою новую записную книжку, которую купил, когда ездил в город.