Создатель снов
Шрифт:
От открытого саркофага, куда Возвышенные Библиотекари планировали уложить новичка, подключив к банку данных технической поляны для административного пользования. От огромного сферического амбивизора, поделенного на сотни крохотных объемных экранов. От вечного забвения в океанах знаний. От жгучего искушения, едва не вырвавшего любознательного мальчика из его любящей семьи и привычной жизни. Ведь исполнение заветного желания подчас способно навредить больше, чем жуткое чудище из недр псевдополяны…
Цепочка следов на полу, словно путеводная нить из припомненного Витькой древнего
– Вы пропадете там! – Мерцающие голограммы медленно плыли вслед за ними. – Технические шахты и этажи скрывают множество опасностей!
– Не уходи, мальчик. – Женским голосам вторили мужские, столь же механические и мягкие. – Останься с нами, обрети силу!
– Мы ощущаем твое желание! Не противься ему!
– Детям не место в недрах города!
Конечно, путешественники отдавали себе отчет, что именно (точнее сказать – кто именно) может ждать их в толще стены. Но, во-первых, чуть раньше Библиотекари уже указали лестницы как единственный путь на Сонник. А во-вторых, у наших героев опять не было выбора…
Потому они не слушали уговоров странных существ, посвятивших себя бесконечному впитыванию знаний. Они бежали и бежали, сворачивая в новые коридоры и «улицы», оставляя за спиной столб света, бьющий в потолок, и две дюжины прозрачных саркофагов (часть из которых все еще пустовала). Мигающие светодиоды провожали их безжизненными взглядами. Мимо пролетали высоченные однообразные стеллажи, забитые коробками с электроникой.
Однако призраки предприняли еще одну безуспешную попытку переубедить несостоявшегося неофита. Тоскливо перешептываясь, они чинно следовали за беглецами по воздуху, наблюдая с высоты и пролетая насквозь шкафы и увесистые связки проводов. Они попрекали и недоумевали, никак не способные взять в толк, как кто-то мог по собственной воле отказаться от возвышения в пенале под стеклянной крышкой…
– Люк! – закричала Настя, первой разглядев проход, едва они выскочили к внешней стене Спасгорода. – Быстрее, пока они не захлопнули его!
Конечно, Библиотекари могли бы сделать это, хотя бы из вредности (одинокие и самоуверенные существа многое делают из вредности, так уж повелось). А чуть позже, когда путники переводили дух в полумраке технического коридора, Витька высказал весьма логичное (хоть и ужасное) предположение. Хозяева поляны имели возможность и вовсе уморить своих гостей, предоставив им выбор без выбора: умереть от голода и жажды или добровольно лечь в пугающую тесноту капсул…
Но этого, к счастью и облегчению заботинцев, не произошло – тремя неуловимыми электрическими молниями они выпрыгнули в темный лаз коридора. Вслед за ними к люку со всех сторон стекались сияющие голографические призраки, словно собравшиеся попрощаться с гостями.
Димка, бежавший последним и следивший, чтобы никто не отстал, напоследок резко обернулся. И со всей мочи ударил по выпуклой желтой кнопке, расположенной
С шипением створка отделилась от стены, величественно втягиваясь в ее толщу, а причитания Библиотекарей разом стихли, отсеченные толстым железом.
– Как жаль, что ты уходишь, Витя…
– Ты совершаешь ошибку…
– Вы все там умрете…
Это было последнее, что слышали дети, после чего люк окончательно загерметизировался, оставляя Библиотеку позади. Уставшие и перепуганные, путешественники повалились на прохладный пол, жадно вдыхая влажный воздух.
– Спасибо вам, родные мои, – прошептал Виктор, и только сбитое бегом дыхание не позволило ему заплакать от искренности произнесенных слов. – Вы даже не представляете, как я вас люблю!
– Представляем, Витенька, – ответила ему сестра, устало обнимая за плечи. – Потому и вернулись, глупый. Неужели ты и правда мог подумать, что мы бросим тебя на этой ужасной поляне?
А потом они просто сидели на полу рядом друг с дружкой, отдыхая и не решаясь заговорить. Димка насупился, но по всему было заметно, что он очень-очень рад возвращению брата, чуть не совершившего роковую ошибку. Настя все еще обнимала Витьку, а тот угрюмо смотрел на ботинки, обдумывая собственный поступок.
– Я… даже не знаю… – начал было он, но девочка не дала договорить.
– Молчи, братик. Ничего не нужно! Если захочешь, обсудим это дома. А сейчас молчи. И вообще, нам пора идти дальше, тут холодно.
Последовав совету, мальчишки поднялись с холодного пола, потирая озябшие ладони.
– Библиотекари наказали двигаться по правой стороне, придерживаясь вот этих указателей, – Витька задрал голову, рассматривая трафаретные надписи на стенах и потолке. – Как вы думаете, они нас не обманули?
– Думаю, нет, – прищурился Дмитрий. – Только, может быть, сначала прямо сходим? Судя по всему, там система отопления или какое-то из ответвлений Потока. Чувствуете, как теплым воздухом тянет? Хоть погреемся…
Виктор и Настя кивнули, поворачиваясь в сторону центрального (а они стояли почти на развилке) коридора, откуда ощутимо накатывал ласковый теплый воздух. Тот пах как-то странно, незнакомо, и ребята решили, что одна из систем кондиционирования Спасгорода дала сбой. А может быть, неподалеку проходили воздухоотводы с ферм – поди разберись в местных лабиринтах…
Однако, как справедливо заметил Димка, им и правда не мешало отогреть пальцы (пусть даже у прорванной трубы) – подъем по инженерным лестницам снова обещал холод.
А потому дети старательно запомнили место, с которого шагнули в коридор, и медленно направились в сторону источника тепла. В их памяти иссиня-черным силуэтом вновь зашевелился образ изголодавшейся Красимиры Михайловны, а потому тройняшки старались ступать как можно тише, почти не общаясь между собой.
Миновали одну из подсобок, где когда-то между сменами отдыхали вахтенные инженеры (было заметно, что каморкой не пользовались уже несколько лет). Не нашли ни в шкафчиках, ни под пустыми панцирными койками ничего интересного или съедобного. Затем еще пару раз свернули на перекрестках, тщательно проговаривая маршрут вслух.