Созерцатель скал

Кораблев Евгений

– Чем можете доказать?

Вампилун недоумевающе пожал плечами.

– Кто вас здесь знает? – продолжал полковник, разглядывая револьвер.

В эту минуту, чуть не опрокинув палатку, ввалилась огромная туша. Вампилун, к ужасу своему, узнал Урбужана.

При виде бурята-комсомольца злобное торжество засветилось на мрачном безобразном лице бандита. Он подошел к полковнику, по-приятельски положил ему руку на плечо и посадил рядом с собой за стол.

Кивая на Вампилуна, он что-то заговорил.

Вампилун

понял, что его судьба решена. Полковник, видимо, что-то хотел сказать Урбужану, но в эту минуту вошел прапорщик, почти мальчик, с университетским значком на мундире.

Полковник вопросительно поднял на него глаза.

– Ваше превосходительство! – вытянулся он. – Я прошу вас не назначать моих людей для расстрела. Это производит разлагающее действие.

– Что-о т-такое?

У полковника задергались усы. Краска залила щеки.

Но офицер, не оробев, повторил свой рапорт.

Вампилун заметил, что выкатившиеся полковничьи глаза неестественно блестящи и пусты внутри, точно стеклянные шары. Видимо, безумие алкоголя владело им.

– Почему только вы просите меня об этом?

– Чистый интеллигент, да?

– Не знаю, почему не просят другие.

– Учить, учить вас, щенков, надо, воспитывать. В перчатках хотите воевать, сукины сыны!

Много слез и крови видели эти пустые глаза. По приказу полковника в гражданскую войну сносились с лица земли целые деревни. От его имени веяло в этих краях смертью и ужасом.

Твердость офицера казалась ему подозрительной. Когда он взглянул снова на упрямца, взгляд его не предвещал ничего доброго.

– Останьтесь здесь.

– Слушаюсь.

Полковник вышел из палатки.

Вампилун стоял в томительном ожидании, чувствуя на себе злобный взгляд Урбужана.

Офицеры, окончив партию, принялись снова сдавать. Полковник, возвратившись, жестом остановил их.

– Господа, приготовьте винтовки. Будет охота.

– Охота?

– За рябчиками. Дайте ему! – кивнул он на прапорщика.

– А где же рябчики?

– Сейчас прилетят. Светлов, водки!

Вошел фельдфебель и доложил, что все готово...

По знаку полковника денщики раздвинули полы палатки.

Открылся вид на перелесок и поляну. Там находилось под конвоем десятка два захваченных крестьян.

– Ну-с, сейчас их станут отпускать группами и объявят, что будут свободны, если убегут. Наш долг позаботиться, чтобы ни один большевик не убежал. Господа офицеры, приготовьтесь! Стреляют сначала младшие.

Офицеры взяли винтовки и разместились, чтобы удобней было целиться.

Полковник махнул рукой.

Четыре человека отделились от конвойных и неуклюже побежали к перелеску.

Раздался залп.

Трое упали. Четвертый, хромая, продолжал бежать.

– Прапорщик! Рябчик улетает!

Руки прапорщика прыгали, и он долго

не мог нацелиться. Партизан уже скрывался. Адъютант выстрелом уложил его.

– Баба! Сопляк! – презрительно крикнул полковник. – Следующий раз вы начинаете!

– Ваше превосходительство...

– Вы будете стрелять, если вы не тайный большевик. Готовьтесь!

Он снова махнул рукой.

Еще несколько человек побежало к перелеску. Грянул залп. Прапорщик промахнулся.

Полковника затрясло. Страшная брань сорвалась с его губ.

Офицер швырнул винтовку, губы его задрожали... Неожиданно раздался револьверный выстрел... Когда дым, наполнявший палатку, рассеялся, Вампилун увидел, как прапорщик присел, потом свалился на пол.

– Светлов, вытащить эту падаль!

Денщики наклонились над самоубийцей.

Англичанин, со странной улыбкой смотревший на эту сцену, встал и подошел к полковнику.

– Я всегда говорил Черчиллю, что в России достаточно твердых людей, – сказал он, пожимая полковнику руку. – О вас я сделаю представление.

Вампилун, только что думавший обратиться к нему за помощью, как к европейцу, сразу уяснил себе многое.

– Вы стреляйте, – вдруг точно вспомнив о нем, обратился к Вампилуну полковник. – Дать ему винтовку!..

– Покажите вашу удаль, – с презрительным смехом протянул ему винтовку адъютант.

Полковник стал с ним рядом.

– Господа! Летит рябчик!

Вампилун знал, что обречен. Известие о гибели Аллы, грозные пытки, которые ждали его у Урбужана, не спускавшего с него горевших яростью глаз, – все это поджигало его. Когда он почувствовал холод железа в своей руке, жажда мести неудержимо овладела им. Жаль, что мистер Таймхикс опять скрылся в то отделение. В мгновенно создавшемся плане Вампилун не забыл и его.

– Еще выводок!

Вампилун прицелился.

То, что произошло дальше, случилось в одно мгновение. Выпуская заряд в воздух, он мгновенно наклонился, схватил валявшийся на земле наган прапорщика. Почти в упор – в висок – он уложил полковника. Второй заряд засел в Урбужане. Третий был пущен наудачу в отделение, где работал мистер Таймхикс, и, судя по злобному крику его, не пропал даром. Четвертый избавил Вампилуна от пыток и казни.

IV. Беглецы

Проглянувшая луна дала возможность беглецам оглядеться.

Они находились среди голых, диких скал, на громадной круче.

– Как только не сломали себе шею, – удивлялся Попрядухин. – Куда занесло! Скажи кто, в жисть бы не поверил, что смелости хватит. От Урбужана куда хошь залезешь. Не приведи бог здесь ветер подует.

– Пещера, пещера! – прошептал Аполлошка, указывая ему вниз на скалы, где в нескольких метрах над морем виднелась темная щель – вход в пещеру.