СПАС I
Шрифт:
— Спасательной экспедиции. — Том уселся прямо на пол.
— Не хочу тебя разочаровывать, мальчик. Но одна экспедиция уже здесь, — Мирко указал на меня и на себя, — она уже пыталась тебя спасти, причем забесплатно…
— Эй, я тебе деньги перевела! — напомнила Клер.
— Несчастные копейки, которые не стоят столь высокого риска, — поморщился Мирко, — как видишь, мы не преуспели. Вторую экспедицию распылил на атомы тот зловещий кристалл. Вопрос — будет ли третья?
— Будет! — убежденно ответил Том. — Командование десанта обнаружит, что корвет не выходит на связь,
— На сто процентов верное утверждение. Но вопрос — когда? Ты с нашими армейскими много дел имел?
— Нет, но…
— Во-о-от! Тогда бы ты понял, что раньше чем через пару дней помощь не прибудет. Армия — это бюрократия, малыш. Большая неповоротливая машина. Тоже мне — корвет потеряли. На последних учениях несколько адмиралов устроили вечеринку по случаю их удачного завершения. И на неделю угнали авианосец к Юпитеру. В прессе это осветили как секретную операцию против марсианской диктатуры. Но… мы-то знаем.
— Зачем вы это все мне рассказываете?
— Затем, чтобы ты понял — рассчитывать мы можем только на себя.
— Что вы за ерунду говорите! «Рейнбоу Ресерч» не бросит свою станцию! — Том отказывался сдаваться.
— Угу, но ты подумал — что, если в этом инциденте сами «Рейнбоу» и виноваты? Им, может быть, дешевле станцию уничтожить. Вместе с нами.
— И что же нам теперь делать? — проскулил Том.
— Ты скажи, — заставил я его пошевелить извилинами.
— Нам надо идти, — обреченно произнес он.
— Молодец, пойдем. — Я протянул парню руку. Он ухватился за нее и поднялся с пола.
Угадайте, кто первым выходил за дверь? Том терял сознание от мысли, что ему надо будет высунуться в коридор. Клер сказала, что будет наблюдать в камеру и предупредит, если за дверью будет какая-то движуха. А Мирко заявил, что он врач и, следовательно, самый ценный член нашей команды. Так что первым в открывшийся люк выглянул я, отрегулировав плазменный резак так, чтобы он давал дугу в полтора метра. Чем больше дуга, тем меньше ее поражающая способность. Но плоть она должна была жечь за милую душу.
Про душу заговорил и Мирко. Пока я возился с резаком, он присел рядом и спросил:
— Как ты думаешь, существует ли у человека душа?
— О-о-о, брат, рано ты решил сдаться! — Несмотря на свой показной боевой настрой, я расценивал наши шансы добраться до кораблей как пятьдесят на пятьдесят. Либо доберемся, либо нет. И скорее всего, второй вариант будет более реалистичным.
— Я не о том, что ждет нас за чертой бренной жизни… — Мирко вдруг зашептал: — Мне кажется, что кристалл вытягивает из людей души!
— Слушай, ну ты же не Том, не начинай сходить с ума, — одернул я его.
— А что это еще за искры тогда?
— Понятия не имею, разбудим ученых на «Рубине», спросим у них.
— А ты что чувствуешь?
— В смысле?! — Мне начал надоедать этот бестолковый разговор, отвлекавший меня от подготовки к непростому переходу.
— Души вселились в тебя! — Мирко продолжил развивать свою теорию. — Слышишь ли ты их мольбы?
— Да.
— Да?!
— И они вещают — хорош забивать голову всякой чушью! Ты бы подумал о том, как до кораблей дойти!
Путь
Дождавшись, когда Клер даст добро на выход, я ввел код в управляющую панель и открыл люк, выставив резак. Как и сообщила девушка, в коридоре никого не было.
— Ну что там? — спросил прячущийся за переборкой Мирко.
— Черти с вилами. Зови остальных, будем душами торговать.
— Ха-ха, — не оценил шутки Мирко. Но остальных членов нашей небольшой команды позвал.
Правда, за мной в коридор они не вышли, а так и стояли, столпившись у люка.
— Я так до корабля дойду. Без вас, — подогнал я трусливую команду. К моему удивлению, первой в коридор вышла Клер. Девушка вооружилась тем стержнем, с которым встречала нас с Мирко. За ней подтянулся напарник, а в арьергарде нашего бесстрашного отряда вышел Том. Он, хоть убей, не верил нам с Мирко, поэтому держал в руках огнетушитель.
Идти было страшно, немного нас успокаивал тот факт, что Клер захватила с собой мобильный терминал от системы слежения, на него транслировалась картинка с видеокамер отсеков, по которым мы должны пройти. Но лишь немного — десант был обвешан датчиками с головы до пяток, но бойцам это мало помогло.
Пока нам везло, мы шли и шли, не встречая ни одного живого существа. Неживое встречали, Том чуть не упал в обморок, когда в очередном переходе мы наткнулись на оторванную ногу.
— Вот видишь, — Мирко поддерживал парня под руку, — нельзя расслабляться. Мы еще не дошли.
— Да я не расслабляюсь. — Том посмотрел на оторванную конечность, и ноги его снова подкосились. Вот черт, если он отрубится, то доставит нам кучу проблем! Однако до лифта он дошел на своих двоих. И еще больше нам повезло, что вместе с платформой не приехал труп или еще какая-нибудь часть тела. Я вздохнул свободнее, до стыковочного узла нам оставалось всего ничего, и…
Двери лифта раскрылись. И за ними нас поджидал сотрудник компании «Рейнбоу». Вернее — бывший сотрудник. Я сомневаюсь, что кадровики оставили бы на работе чудовище за два метра ростом и с вытянутым черепом, похожим на лошадиный. Но данный персонаж не только видом своим пугал бы сотрудников, но и руки его стали неприспособленными для работы в офисе или лаборатории. Под действием мутагена они превратились в ужасающие косы смерти, пальцы на которых слились в одно зазубренное костяное лезвие. О том, что это существо было когда-то человеком, можно было догадаться только по обрывкам лабораторного костюма, болтавшимся на его теле.