СПАС I

Деев Денис

— Не нравится мне эта идея, — поморщился Мирко, — там тесно, темно и роботы!

— Какие еще роботы?

— Охранные.

— С ними разберемся, да и вариантов у нас особо нет.

Насчет тесноты Мирко был абсолютно прав — в скафандрах по прямоугольному коробу вентиляции ползти было неудобно. Плечи так и норовили зацепиться за выступающие ребра жесткости. Но у этого маршрута имелось одно неоспоримое достоинство — он выводил нас прямо к отсеку, в котором находились операторы стыковочных узлов. Живы они или тотально с ума посходили, было неважно: я прихватил с собой «инструменты», которые позволят нам взломать

их терминалы. И еще, к большому моему удивлению, наши поползновения не привлекали внимания систем безопасности. Ни лазерные излучатели, ни оборонительные дроны по нашу душу не явились. Видимо, сбои в оборудовании станции были серьезные, и его часть попросту перестала работать. Данный факт нас не просто порадовал, а окрылил! Но окрыленность наша продолжалась ровно до того момента, пока мы не доползли до решетки, выбив которую мы оказались бы перед дверью, ведущей в нужный нам отсек.

— И что это за ерунда? — спросил Мирко, выглядывая из-за моего плеча. — Такое разве на станциях ставят? Зачем оно вообще тут?

«Такое» не устанавливают ни на станции, ни на космолеты. Я, как инженер с солидным стажем, могу утверждать это точно. Но я «такое» уже видел. В пещере на Весте.

— Мне не… показалось…

— Что ты шепчешь?! — прошипел Мирко. — «Показалось»? Что — показалось?

Я не мог сразу ответить товарищу, у меня по спине бежал ручеек холодного пота. Значит, эти чертовы искры мне не привиделись. Кристалл в пещере, разорванные на части синтеты — все это было на самом деле!

— Это элемент дизайна? Тогда какого хрена они проломили палубу, чтобы это установить?

Наблюдения Мирко соответствовали истине — кристалл как будто вырос из пола, по пути проломив его.

— Смотри! Он начинает светиться! — поделился еще одним наблюдением друг, и я понял: сейчас произойдет что-то исключительно плохое.

Глава 4

Спасатели вообще-то смелые ребята, но в тот момент, когда внутри кристалла появилась светящаяся искорка, которая начала разгораться, мне захотелось бежать. Быстро, без оглядки. Бежать до тех пор, пока я не окажусь в относительной безопасности внутри «Ржавого Ангела». Но в вентиляционной трубе особо не побегаешь. Да и туша Мирко закрывала проход.

— Как ты думаешь, сколько может стоить эта штуковина?

— Чего?!

— Ну, она тут явно лишняя. Проектом не предусмотрена, давай перенесем ее на корабль…

— Этой дряни никогда не будет на борту нашего корабля!

— Да почему «дряни»? Коллекционная вещь…

— Заткнись! — шикнул я на напарника, уловив какой-то звук.

Мирко тоже прислушался — к нам кто-то шел, мы слышали, как стучат по палубе его ботинки. Затем мы услышали, как открывается люк. В отсек вошел не шестирукий жук, не рептилоид. А обычный человек. Мирко чуть через решетку ему рукой не махнул, но вовремя передумал, увидев, что тот тащит на плече. Девушку в белом комбинезоне. Или мертвую, или без сознания, голова ее безвольно болталась на спине несущего, грива длинных золотистых волос подметала пол.

— Куда он ее тащит? — шепотом спросил Мирко. Шептал он инстинктивно, мы общались через радиостанции скафандров, и чужак все равно бы нас никак не услышал. — А давай ее спасем, а?

— Тихо!

— Ну давай, мы же спасатели! — Самосохранение у Мирко начинало отказывать, как только

в его поле зрения появлялась хорошенькая девушка.

— Посмотрим. — Я не желал бросать девчонку в беде, но больше всего мне хотелось понять, что же происходило на станции. Поэтому мне и не терпелось узнать, куда этот тип тащит девушку.

Много времени мое расследование не заняло. Тип донес девушку до кристалла и швырнул ее на палубу.

— Ну кто же так с женщинами… Господи помилуй! — Голос Мирко сорвался на хрип.

Упавшее тело само по себе поднялось в воздух, кристалл разгорелся ярче, свечение охватило и парящую перед ним фигуру. Вспыхнув, она разлетелась на уже знакомые мне мельчайшие искорки. Вопреки моим худшим ожиданиям, они не полетели в мою сторону, а начали кружить вокруг мужика, после чего и вовсе растворились в нем.

— Я такое уже видел! — воскликнул Мирко. А я не стал хвастаться, что вижу это уже во второй раз. И один раз даже на собственной шкуре испытал, каково это, когда твое тело прошивают искры.

Однако мужику, принесшему на «алтарь» тело блондинки, судя по его реакции, больно не было. Наоборот: мне показалось, что он бьется в экстазе от удовольствия. Он задрал голову вверх и, глядя в потолок бешеными глазами, размахивал руками, как будто взлететь пытался. И что удивительно — руки у него явно удлинялись, а запястья утолщались!

— Все, больше не могу. — Мирко оттеснил меня от решетки. Раздался хлопок клепальника — мой напарник совершил второе убийство за день.

— Скажи честно: ты закончил курсы для киллеров? — Если в первый раз он попал точно в лоб, то теперь влепил заклепку в позвоночник несчастному.

— Нет, случайно вышло…

— Прекрати убивать людей! — потребовал я. — Мы еще не понимаем, что происходит…

Мирко вышиб решетку и спрыгнул в отсек, потом подошел к лежащему навзничь мужику.

— Я не знаю, что на станции происходит. Но вот это, — он поднял руку трупа, — указывает на то, что происходит нечто страшное!

Летающие искры и светящиеся кристаллы, конечно же, удивляли, но то, что произошло с конечностями убитого моим напарником мужика, не шло со световым шоу ни в какое сравнение. Кисть на его руке удлинилась, на ребре ладони, рассекая кожу, вылезли шипы. Рука стала напоминать лапу богомола, и вся эта трансформация произошла почти мгновенно, на наших глазах!

— Я тебе как врач говорю — то, что мы сейчас видим, даже теоретически невозможно!

— Я тебе как не врач отвечу — в жопу теорию. И эту станцию тоже! Представляешь, что он может такими лапками сделать, если с ним в коридоре повстречаться! Да он же нам бошки поотрывает!

— Поотрывает. — Мирко вытащил из рюкзака кусок страховочного фала. Провел веревкой, которая выдерживала до двух тонн нагрузки, по заостренной стороне шипа. Трос распался на две половинки.

Я посмотрел на разрез.

— Как бритвой.

— Скафандр прорежет?

— Наш может и сдержать. Стандартную гражданскую модель порежет на ремни, — выдал я заключение.

— Гляди! Опять! — Мирко торопливо отпрыгнул от трупа, над которым закрутились ярко-белые искры. — Бежим!

Но мы и дернуться не успели, как весь рой опять влетел в меня! Бронепластины скафандра для этих мелких светлячков не представляли никакого препятствия! И снова эта странная процедура прошла без боли. Но не без странностей.