Спасатель. Серые волки

Воронин Андрей Николаевич

«Ну, и хрен с вами со всеми, – мысленно напутствовал он друзеймушкетеров. – ВасяКот у вас вечно ходил в дураках, а поглядитека, что вышло! Если вы такие умные, что ж тогда такие мертвыето, а?»

Он открыл рот, чтобы произнести это вслух, и в это мгновение остроносая винтовочная пуля, стремительно и беззвучно пронзив пространство, ударила его почти точно в середину лба, вместе с фонтаном кровавых брызг, осколков кости и комочков мозгового вещества выйдя наружу через затылок. Топор выскользнул из разжавшихся пальцев и с глухим «туп!» ударился обухом о землю, колени подломились, и генералполковник Макаров упал ничком, накрыв своим телом труп друга детства Ильи Беглова по кличке Бегунок.

Соскользнув

на землю по стволу старого, кряжистого дуба, похожая на лешего фигура в косматом маскировочном комбинезоне задержалась на мгновение, чтобы еще раз испуганно перекреститься, а потом, пригибаясь, легкой, бесшумной рысцой скрылась в зеленоватом вековом сумраке заповедной дубравы.

5

Они опоздали совсем чутьчуть, всего минут на десять или около того, то есть ровно настолько, чтобы, не помешав событию состояться, успеть во всех захватывающих подробностях запечатлеть результат.

Так и было задумано. Сильные мира сего слеплены из того же теста, что и любой представитель серой массы, на которой они благополучно паразитируют. В простейших бытовых проявлениях, не говоря уже о крайностях наподобие убийства, совершенного в состоянии аффекта, президент великой державы ничем не отличается от ночующего в расширительной камере теплотрассы вшивого бродяги. Иное дело, что, когда президент у себя дома, вдали от телекамер и микрофонов с эмблемами крупнейших информационных агентств мира, вдруг выкидывает какоенибудь дикое коленце, дело стараются замять, не предавая огласке: серой массе вовсе не обязательно знать, кто на самом деле ею правит. Это правило распространяется на всех, кто облечен хоть какимито официальными полномочиями: власть сдает своих только тогда, когда нет никакого другого выхода. И тот, кто решил вывести на чистую воду одного или нескольких ее представителей, должен проявить чудеса ловкости и изобретательности, чтобы достичь желаемого результата и избежать нежелательных последствий своей партизанской вылазки.

Коекто из приехавших, расчехляя фотокамеру, мимоходом подумал, что все это кемто мастерски организовано. Но даже те немногие, кто обратил внимание на эту мысль и впустил ее в охваченный охотничьим азартом мозг, не удосужились сделать из нее какойлибо практический вывод.

Собственно, вывод тут мог быть только один: скорее! Скорее отщелкать как можно больше кровавых кадров и во весь дух гнать обратно в Москву, чтобы успеть раньше конкурентов обежать как можно больше изданий и выложить снимки в Сеть.

Безвременная кончина свободного фотохудожника Александра СоколоваНикольского (он же Федор Скопцов по прозвищу Глист) так же мало повлияла на жизнь и профессиональную активность столичного сообщества папарацци, как смерть новобранца, убитого во время марша прилетевшей невесть откуда шальной пулей на дальних подступах к передовой. Как поется в старой хорошей песне, «отряд не заметил потери бойца», и на его боеспособности эта потеря никак не отразилась.

Накануне вечером какойто аноним сделал в Сети рассылку, отправив письма идентичного содержания на полтора десятка электронных адресов самых известных, самых пронырливых, самых наглых и беспринципных коллег покойного Глиста. Смысл письма сводился к тому, что человеку, у которого хватит терпения, ловкости и профессионализма провисеть на хвосте у депутата Госдумы Беглова в течение приблизительно суток, не попавшись при этом ему на глаза, не придется жалеть о потраченном впустую времени.

Четверо из упомянутых пятнадцати «свободных художников» проигнорировали сообщение, решив, что это чьято неумная шутка, а то и провокация со стороны конкурентов и недругов. (Впоследствии все четверо долго рвали на себе волосы, но к делу это уже не относится, так что пусть их.) Один,

напротив, так спешил поскорее занять исходную позицию, что по дороге от лифта к дверям подъезда оступился на лестнице, сломал ногу и сильно вывихнул плечо. Один в это время отдыхал в Таиланде, еще один лежал в послеоперационной палате института Склифосовского, где ему в экстренном порядке удалили готовый вотвот лопнуть аппендикс. Таким образом, с загородного шоссе на ведущий к «Волчьему Логову» проселок, следуя за пилотируемой депутатом Бегловым «Нивой», свернули всего восемь машин.

То, что на оживленной трассе могло остаться незамеченным, здесь, на лесной грунтовке, стало очевидным: это была самая настоящая колонна, и собрались в ней люди, движимые общей целью – раздобыть и подороже продать какуюнибудь жареную новость. Делать вид, что это не так, не имело смысла; наступать Беглову на пятки здесь, где некуда было спрятаться и где могла случайно оказаться одна машина, но никак не восемь, представлялось простонапросто опасным, и после короткого совещания, проведенного через посредство мобильных телефонов, колонна сделала небольшую остановку, дабы покормить комаров и обсудить ситуацию.

К этому времени уже никто не сомневался в том, что пришедшее накануне электронное письмо не было шуткой. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что птица такого высокого полета, как депутат Госдумы, лично уселась за руль потрепанной «Нивы» и в полном одиночестве, без охраны и помощников, явно тайком отправилась за город. Один из участников импровизированной планерки вспомнил, что эта дорога, кажется, ведет к загородному поместью генералполковника Макарова; другой авторитетно подтвердил эту информацию, добавив, что это поместье само по себе является настоящим кладом для того, кто не побоится рискнуть здоровьем и проведет журналистское расследование обстоятельств и причин, в силу которых какаято интендантская крыса, пусть себе и из Генштаба, оттяпала у государства полсотни гектаров в заповедной водоохранной зоне.

– от ты бы и занялся, – с подначкой сказали ему.

– А я и занялся, – с достоинством ответил авторитетный, – но погорел: поймали, намяли бока, разбили камеру и пригрозили в следующий раз повесить на шею булыжник в полцентнера весом и бросить в озеро.

Упоминание о намятых боках, погибшей камере и всем прочем заставило спонтанно образовавшийся коллектив удвоить осторожность. Создавая сценарий этого детективного спектакля, Андрей Липский рассчитывал именно на это; затея могла провалиться, но он лично ничего не терял, а на возможное разочарование охотников за сенсациями ему было наплевать со шпиля Останкинской башни.

Осторожность осторожностью, а отступать никто не собирался: ноздри щекотал отчетливый запах жареного, которым со все возрастающей силой тянуло со стороны «Волчьего Логова». Авторитетного, которому было не впервой, большинством голосов решили пропустить вперед, чтобы указывал дорогу, и колонна, довольно странно смотревшаяся на лесном проселке, двинулась вперед по следам, оставленным «Нивой» Беглова.

Вскоре впереди показались распахнутые настежь ворота в почерневшем от времени и непогоды бревенчатом, усаженном кабаньими черепами частоколе. Зрелище было впечатляющее, но буквально через несколько секунд стало ясно, что частокол – ерунда по сравнению с тем, что ждет их впереди. На такую мысль участников мероприятия навел труп охранника в пятнистом полевом камуфляже, который, широко раскинув конечности, лежал на травянистой обочине в двух метрах от ворот. В его скуле чуть ниже левого глаза темнело пулевое отверстие, и не нужно было иметь диплом криминалиста, чтобы разглядеть на коже характерные черные точки и понять, что охранника убили выстрелом в лицо, произведенным с минимального расстояния, почти в упор.