Спасение мира
Шрифт:
— Веселое место, — отметил Тарплидав. — Один вход чего стоит. Как будто зверь пасть разинул. Брр…. Кто из богов, интересно, является его хозяином?
— Кто бы не являлся, нас он явно не любит, — пробормотал Чандруппа.
— Зайдем?
Южанин пожал плечами. Тарплидав посмотрел на него и двинулся к входу.
— Не нужно туда, — остановил его Чандруппа. — Есть такое правило — если не доверяешь какому-то месту, неважно почему, не входи в него через главный вход.
— Хорошее правило, — ответил остановившийся Тарплидав. —
Южанин ухмыльнулся и начал разматывать с пояса длинную веревку на конце.
Проникли в храм они через крышу. Чандруппе удалось забросить петлю на ее выступ, он аккуратно, на одних руках, стараясь не касаться стен, влез наверх. Немного пошуровав там и обнаружив путь вниз, помог забраться остальным.
Сквозь большую дыру они проникли на низкий чердак. Через широкие щели был виден главный зал, высокий и длинный, занимающий почти все пространство храма. По стенам под самым потолком вилась длинная галерея, на нее-то они, отыскав дыру подходящих размеров, и спустились.
Из открытого входа на каменный пол падало неровное пятно неяркого света. Он освещал стоявший напротив большой рогатый алтарь. Пол вокруг него был вытоптан и выбит — словно кувалдой поработали. За алтарем виднелась большая статуя, изображающая нечто, распростершее то ли руки, то ли лапы. Головы у фигуры не было. Несколько алтарей поменьше угадывалось в полумраке, окутывавшем противолежащую стену. Больше взгляд ни за что не цеплялся — разве что за непонятные темные пятна на полу справа и слева от статуи. Присмотревшись, Тиррал решил, что это входы в подвальное помещение.
— Ну что, спускаемся? — вполголоса спросил Тарплидав.
— Давайте, только я первый, — заявил Чандруппа. Медленно и по возможности бесшумно он преодолел пролет длинной лестницы, соединявшей галерею с полом. Та шаталась и поскрипывала.
— Давайте, спускайтесь, — сказал он, постояв на полу. — Вроде все нормально.
Тиррал и Тарплидав, производя куда больше шума, присоединились к нему. Все вместе они прошли к алтарю.
— Никогда такого не видел, — проворчал Тарплидав, обходя замысловатое сооружение. — Чего это они здесь делали-то?
Чандруппа провел пальцем по длинным и глубоким бороздам, начинающимся от верхней разровненной полки.
— Я такое видал, на Архипелаге, — проворчал он. — Это чтобы кровь стекала.
— Ничего себе, — поразился Тарплидав. — Убивали здесь кого?
— Наверное. Вот в этих чашках, наверное, огонь горел, на этой ступеньке жрец стоял. А сюда кого-то клали и резали.
— Кого?
— Не знаю. Свинью, например, или козу.
Тиррал в это время осматривал статую.
— Гляньте-ка, что тут такое, — позвал он своих спутников. Те подошли.
Статуя, выше человеческого роста, изображала грубую человеческую фигуру — вернее, ее верхнюю половину. Вместо головы из широких плеч — там, где должна была быть шея — торчал
— Вот это да, — присвистнул Тарплидав.
— Вы знаете, что это такое? — спросил его Тиррал.
— В первый раз вижу, но догадаться несложно. Если сопоставить с бороздами для слива крови на алтаре, а также с величиной самого алтаря… Какого-то беднягу на нем потрошили, а потом его голову водружали на плечи этого истукана. Сердце, печень и еще что-то вкладывали в соответствующие места статуи.
Тиррал почесал в затылке.
— Похоже, что вы правы, — передернул он плечами. — Мерзость. Я и не думал, что на свете бывает такое. Никогда не слышал.
— У нас на Юге бывает, — ответил Чандруппа. — Особенно на Архипелаге. Там чего только не увидишь.
Отойдя от статуи, они подошли к темному провалу. Это оказалась просто неровная дыра, будто бы пробитая чем-то тяжелым. Плиты были расколоты, а по краям — вмяты в пол. Что находится внизу увидеть было невозможно — там царила кромешная тьма.
— И факела нет, — проворчал Тарплидав, заглядывая через край дыры. Он рассеянно ткнул носком сапога в пол, выковырял небольшой обломок и бросил его вниз.
Удар был звонкий, как будто камень упал на стекло. Не успело стихнуть эхо, как из дыры послышался шорох, перешедший в шуршание — будто что-то большое протискивалось между камней. Через минуту шорох стих.
— Что это было? — спросил Тиррал.
Тарплидав пожал плечами.
— Спугнул крысу, наверное.
— Это покрупнее крысы будет, — пробормотал Чандруппа.
— Да, пожалуй, — согласился с ним Тиррал. Он наклонился, выискивая камень побольше, но быстро выпрямился, услышав крик Тарплидава.
— Что это там?
Показывал он в сторону другого провала. Тиррал всмотрелся, но ничего не увидел.
— Там что-то показалось над краем ямы, — возбужденно сказал Тарплидав. — Как будто голова.
— Ничего не видно, — пробормотал Тиррал, но тут же услышал:
— И там! — это уже был Чандруппа, показывающий в сторону еще одной дыры в полу. Их, оказывается, у дальней стуны было несколько. Завертев головой, Тиррал успел углядеть нечто, появившееся над провалом — действительно, похоже на голову. Будто кто-то выглядывает.
— Не нравится мне это, — проворчал он. — Кто это еще?
— Никогда таких не видел, — мрачно сказал Тарплидав. — А ты?
Чандруппа пожал плечами.
— Они маленькие, меньше нас. Но их много. Слышите?
Действительно, шорох возобновился. Словно под полом быстро кто-то ползал.
— Давайте-ка отсюда пойдем, — предложил Тиррал. — Конечно, хотелось бы рассмотреть их поближе, но устраивать охоту, не зная, кто это, что это за место и даже без факелов…
— Может, все-таки попробуем одного поймать? — предложил Тарплидав.