Спасение рая

Иванович Юрий

– Скорее всего, не подумают искать диверсантов среди отшельников, – высказала свое предположение графиня Светозарова.

И словно протестуя против ее слов, со стороны входа послышались тяжелые удары и громкие требования:

– Именем вершины Прозрения! Немедленно открывайте!

Причем громкость криков и эффективность ударов нарастали по восходящей.

– Чего они так расшумелись? – поморщился Торговец, опять копаясь в очередной сумке. – Ладно, сейчас мы их немного успокоим.

После этих слов он достал небольшой баллон с отводным

гибким шлангом и поспешил к содрогающейся плите. Выбрал небольшую дырочку для шланга и просунул его вглубь. Потом отыскал щель для рта и закричал громовым голосом на ашбунском языке. Про последовательность и убедительность своего обращения он не беспокоился, больше упирал на громкость:

– Как смеете вы, подлые предатели своего народа, нарушать покой пещер Успенской империи?!!! Будьте вы прокляты, жалкие убийцы младенцев! Да падет на вас позор и наказание мира нашего!!!

А после этого деловито открыл вентиль баллона. В наступившей тишине послышалось отчетливое шипение выпускаемого наружу газа. Хорошо знакомая с таким видом диверсии Александра сразу же забеспокоилась:

– Чем ты их травишь? Мы-то сами не пострадаем?

– Здесь сквознячок только наружу тянет. – Ее супруг осмотрел остальные щели, заклинил еще одним камнем стопорное устройство, оставил баллон возле входа и спокойно вернулся к столу. – Даже противогазы нам не понадобятся. Зато тамошних горлопанов надолго успокоит. Да и проклятия мои им надолго запомнятся. Слышишь, как притихли?

– А с этим что будем делать?

Два взгляда скрестились на мужчине в высокой каракулевой папахе, и тот заерзал на месте, догадавшись, что сейчас решается его дальнейшая судьба. Странных посланников он боялся до потери сознания, но если те пропадут в неизвестном направлении таким же образом, как явились сюда, то остаться в пещере было бы еще более губительным поступком. Скорее всего, жрецы черного монолита не на чай сюда напрашивались.

Размышления оборвались еще более мощным грохотом со стороны входа.

– Ого! Кажется, они таран подтащили, – предположила Александра. – Да и в противогазах у них недостатка не наблюдается.

– Хм! Похоже, тут и в самом деле кто-то из техногенных миров оказался, – согласился с ней Торговец. – Сматываемся! Пока они сами взрывчатку не применили.

При этих словах он подскочил к отшельнику, подхватил его за ворот и довольно бесцеремонно швырнул поверх ящиков на кровать. Шура тем временем закинула туда же оба свалившихся ящика, запрыгнула сама и придержала слабо сопротивляющегося хозяина пещеры:

– Если оставим здесь, вряд ли выживешь! Закрывай глаза!

Тот сразу замер, послушно выполняя команду и даже прикрывая голову руками. При последовавшем переходе Торговец совсем не смотрел по сторонам, сосредоточившись на только ему понятных ориентирах данного мира. Тогда как Шура с первой секунды обратила внимание на возобновившееся с удвоенной силой рычание. А когда рассмотрела тела шакалов, немало удивилась: зверья собралось уже явно

более двух десятков. Казалось, что им уже и места не хватает, парочка челюстей сжимала спинку кровати в опасной близости от путешественницы. Но и в этот раз она использовать оружие не стала, а когда они оказались на лесной опушке, лишь доложила своему супругу:

– Твои зверюшки размножаются как кролики. Скоро они уже друг другу за хвосты цепляться будут.

– И в самом деле странно, – согласился тот, встав на ящиках и осматривая расположенный недалеко замок из-под ладони. – Значит, можем смело отстреливать поголовье шакалов. Ага! Кажется, прибыли верно. Ты тут осмотрись и пока за отшельником пригляди, а я налегке в сам замок наведаюсь, поищу твоих коллег и того самого графа.

– А если кто ко мне приставать начнет?

– Это уже их проблемы, защищать грубиянов не буду. – Дмитрий послал супруге воздушный поцелуй. – Но на всякий случай вот в этой коробке ракетницы. Не поленись мне сигнал дать.

– Хорошо. А твой парализатор наготове? – Она заботливо проводила Дмитрия взглядом, после того как тот ей кивнул и растаял в неяркой вспышке. Затем повернулась к зашевелившемуся мужчине: – Ну как самочувствие? Да и погодка здесь распрекрасная, не правда ли?

Здесь и в самом деле температура оказалась плюсовая. И под яркими лучами местного светила снег на открытых местах растаял полностью. Чему больше всего отшельник и поразился:

– Где это мы?

– Все еще в Успенской империи, но уже гораздо южнее. Смотри, как тут тепло. О! А чего это ты так побледнел?

– Какой позор! – стал стенать ашбун, озираясь по сторонам с еще большим испугом и непонятной горечью. – Мне ведь нельзя было так покидать пещеру!

– Почему?

– Огонь без меня может погибнуть или вырваться на волю, если внутрь пещеры войдут чужие люди, – стал с причитаниями объяснять отшельник. – Я ведь дал клятву моему предшественнику! Существуют вековые традиции и правила, как я мог их нарушить и так отнестись к живому огню?!

– Да ладно тебе убиваться! – Шура стала обходить вокруг кровати и внимательно рассматривать начинающийся совсем рядом густой лес. – Небось посторонние туда права войти не имеют? А чужим нечего вламываться без спросу! Да и ты ведь можешь отлучиться ненадолго.

– Могу! Но только в пределах тракта. Или не дальше города за Воротами! А если буду далеко, то огонь выйдет из подчинения и взбунтуется. То есть мне следовало вначале найти нового отшельника. И только потом…

– Перестань! – оборвала его женщина, пытаясь рассмотреть непонятные мелькания между деревьями. – Великие посланники имеют право действовать так, как им подсказывают бессмертные боги. Или ты хочешь воспротивиться воле этих богов?

– Да нет! Что вы! – Кажется, только теперь до ашбуна дошло, сколько разного железа находилось возле него и под ним. Он даже вполне резво скатился с кровати и замер от нее метрах в пяти. – Раз они так пожелали…