Спаситель по найму: Истинный враг
Шрифт:
Хозяин этих земель был выше среднего, сухощавого телосложения, с покатыми плечами и хорошо развитой грудной клеткой. Волосы на висках седые, но лицо не старое. Скорее всего седина преждевременная.
Одет Жез в типичный для этих мест наряд – брюки из плотной ткани, толстовка, вязаный жилет, куртка с капюшоном. На ногах – сапоги.
В руках он держал самозарядную винтовку «омни» старого образца с неотъемным магазином на восемь патронов. Такую винтовку предпочитали
Тонак успел коротко описать характер Жеза и предупредить, что у того большая семья: два брата, сын, зять дочери и двое племянников вполне боеспособного возраста. Хутор Жеза состоит из пяти дворов, где проживает почти тридцать человек. Так что у озера могло быть человек пять-шесть из большого семейства.
– Представишь меня, – предупредил Тонака Герман. – Если увидишь, что Жез врет, или заметишь мою явную ошибку, кашляни и скажи сам.
– Хорошо.
– Плохо! Плохо, что влетели по-дурацки! Говорим спокойно. В случае осложнения падаем в камыши. Ты сразу отползай к воде. Пистолет есть?
– Конечно.
Они подошли к Жезу и увидели еще одного человека, стоящего в нескольких шагах в стороне. У того в руках дробовик «наяц», мощная штука, калибром чуть меньше двадцати миллиметров.
– Привет, Жез! – вскинул правую руку Тонак. – Ты что, не узнал старого знакомого?
– Много сейчас кто крутиться в лесу, – буркнул Жез, не утруждая себя приветствием. – Зачем вы напали на нас?
– Что? – изумился Тонак. – Да ты в своем уме? Да мы…
Герман локтем задел Тонака и тот сразу утих. Кивнул на наемника.
– Знакомься. Это Герман. Приехал из конфедерации по делам. Он здесь старший.
Ветров ощутил на себе два внимательных взгляда и чуть склонил голову.
– Добрый день. Тонак прав, мы ни на кого не нападали. Только подъехали к озеру. Стрельбу услышали пять минут назад. Нас самих обстреляли. Толком даже не увидели кто.
Жез недоверчиво прищурил глаз.
– Хочешь сказать, это были не ваши парни?
– Какие парни?
– Не знаю. Одеты почти как вы, приехали на «тагерте». Заскочили на пасеку, обстреляли моих. Мы ответили, поехали за ними. Настигли у озера, но задержать не успели. Они ранили моего племянника. Я думал, они с вами и вы их здесь ждете.
– Мы никого здесь не ждали, – повторил Герман. – Сами спешим в Булейд. У нас в машине раненый.
– Да? – подозрительно спросил Жез. – И давно он ранен?
– Ночью. На границе. У Юрхона его перевязали, но дела плохи.
– Тогда кто напал? – мрачно осведомился Жез. – Ребята похожи на вас. Вооружены так же.
– Не знаю, Жез, – пожал плечами Герман. – Может, залетные? Сбагрили товар и на обратном пути решили поживиться. Больше напасть не мог никто. Нашим это
– Да кто знает? – с какой-то непонятной усмешкой произнес Жез. – Теперь здесь можно ждать даже саймитов.
– А они при чем?
– Ты что не слышал? – усмехнулся Жез. – Еще вчера по радио сказали, что саймиты объявили о создании свободной республики! Призывают соседей присоединиться. И лучше, мол, добровольно. Мол, теперь мы сами станем страной и будем торговать с конфедерацией на равных.
Герман от удивления едва не раскрыл рот.
– О новой республике мы ничего не слышали. Только ночью перешли границу, был бой, мы потеряли несколько человек, Вахар ранен.
– Вахар? – нахмурился Жез. – Он с вами?
– В машине. Что еще слышно по радио?
– А ты сам послушай! Акраора передает, что старанские общины не готовы дать ответ сразу, но точно не приемлют никакого насилия и будут защищать свои земли от любого врага.
«Эти два проходимца наверняка знали об идее саймитов! – помянул недобрым словом Недамира и Дашелду Герман. – И даже не предупредили! Идиоты! Влипнем здесь, все их товары накроются!»
– Это не самая хорошая новость, – произнес он. – Саймиты могут устроить резню, но заставить соседей у них не выйдет.
– Может быть! – хмыкнул Жез. – Но говорят, кое-кто из скотоводов не против создать республику вместе с саймитами.
– Ладно! Это мы скоро узнаем. А сейчас нам надо уезжать. Ты претензий не имеешь?
Жез помедлил, потом пожал плечами.
– Если это не ваши люди…
– Не наши. Наши на вас никогда не нападали.
– Это так, но времена меняются. Ладно, езжайте.
– Если хочешь, мы твоего племянника заберем с собой. В Булейде есть врачи, они помогут ему. Места хватит.
Жез посмотрел в глаза Ветрову, словно размышляя, потом покачал головой.
– Мы сами. Советую ехать осторожно. Эти гады могут обстрелять кого угодно.
– Благодарю, будем смотреть в оба!
– К Донатару заедете?
– Обязательно.
– Скажите, чтобы ждал меня завтра.
– Передадим.
Жез взмахнул рукой, прощаясь, и повернул назад. Его напарник пошел следом. Герман проводил их взглядом и повернул голову к Тонаку.
– Значит, саймиты решили создать республику?!
До владений Донатара добрались во второй половине дня. Скорость по-прежнему была невысока, да еще вероятность попасть под обстрел давила на нервы и заставляла ехать осторожнее.
Больше остановок решили не делать, а отдохнуть у Донатара. Тот должен встретить гостей не хуже Юрхона. По крайней мере так утверждал Тонак.
Тонаку по дороге досталось от наемников. Те насели на него с двух сторон, выпытывая подробности странного фортеля саймитов с созданием республики и ролью в этом деле бандитов.