Спаситель по найму
Шрифт:
Кир кивнул, немного помолчал, глядя на гриву коня, потом вдруг сказал:
– Знаешь, что во всем этом вертепе меня смущает?
– Ну?
– Это чертово Око Всевидящего! Все сходится! Эпоха, одежда, оружие, манеры, обстановка. А Око лишнее! Не пришей… рукав! Откуда оно взялось? Не Всевидящий же подкинул неразумным детям! Это какое нужно мысленное усилие, пусть даже десятка экстрасенсов, чтобы пробить окно в другой мир?! Наши уникумы только любовные привороты делают и людей ищут по фотокарточкам. С небольшим успехом! А здесь вон чего вытворяют!
– Катаклизм!
– Ты сам-то в это веришь?
Герман взглянул на друга и усмехнулся.
– Око есть? Есть! Работает? Работает! Мы сюда попали?
– Попали-попали! Мы еще не представляем, насколько попали! – проворчал Кир. – Я и говорю – не сходится!
– Ладно, не ломай голову. Придет время – разберемся.
Герман помолчал, глядя на дорогу, потом не очень уверено произнес:
– Меня еще этот оракул напрягает. Видения, трансы… Откуда он знает о братстве на побережье? Как могут знать эти монахи или кто там об угрозе Хартемену, если сами за тысячу километров от него?
– Ну ты сам говоришь: придет время – разберемся, – хмыкнул Кир.
– Да. Такое впечатление, что он чего-то не договаривает.
– Да, хуже нет, когда утаивают информацию, – вздохнул Кир. – По-хорошему надо бы местные архивы посмотреть, почитать записи, начиная с самых первых. Поспрашивать обо всех катаклизмах, о крупных войнах. Чтобы хоть немного составить картину происходящего.
– Все верно. Но у нас нет времени. Оракул торопит.
– А может, он специально не дал нам времени?
Герман вопросительно посмотрел на друга.
– В смысле?
– Он нашел тебя слишком поздно. Впритык. Хотя мог позвать на недельку раньше. А?
Ветров задумался. В словах Кира есть резон. Действительно, любая самая легкая операция обычно готовится заранее. Пусть даже это дело на полчаса. А тут спасение страны! И почти без запаса времени!
– Черт его знает! – выдавил Герман. – Подробностей мы не знаем. Мог он найти меня раньше или нет… Да и что толку теперь гадать?
– Это верно. Но… – Кир махнул рукой. – Ладно. Нечего гадать! Что будет, то будет. А то души себе растравим, а это совсем некстати перед операцией.
Сзади послышался стук копыт. Их нагонял сержант, до этого ехавший с охраной.
– Возвращаемся? – спросил он.
– Да. Хватит на сегодня.
– Тогда от этого холма до следующего рысью.
Кир вздохнул, покосился на Германа и сжал в руке плеть.
– Ты еще дрын возьми! – рявкнул Архиб. – Шпорами! И за посадкой следите.
– Ес, сэр! – рявкнул Кир и послушно выпустил плеть. – Готовы, сэр!
– Марш!
Друзья дружно пришпорили коней, и те послушно перешли на рысь. Кир громко свистнул и подмигнул Герману. Из новых знакомых только сержант Архиб вызывал чувство приязни. Наверное, потому что был прост в общении, не обращал внимания на титулы и не забивал голову государственными проблемами. Настоящий служака.
Видимо,
3
Местное светило – на вид мало отличимое от земного – окончательно покидало небосвод в десять часов вечера. К этому времени изрядно темнело. Дворец и его окрестности освещали фонари. Около полутора сотен ламп, заключенных в стеклянные футляры, неплохо разгоняли тьму и позволяли даже ночью свободно бродить по аллеям, лужайкам и двору. Кроме того, освещение позволяло охране осматривать все закутки. Незамеченным проникнуть к резиденции короля не мог никто.
Наемники прибыли с прогулки как раз в тот момент, когда фонарщики из специальной дворцовой службы зажигали фонари. Простой с виду процесс был превращен в целую церемонию, и около двух десятков людей с удовольствием играли в нее каждый вечер. В этом заключался смысл их жизни.
Герман и Кир понаблюдали за работой фонарщиков и направили коней в конюшню. У ворот они с некоторым трудом спрыгнули на землю. Архиб хотел было дать команду конюхам увести коней, но наемники пожелали лично распрячь подуставших скакунов и почистить их.
– В походе за нас этого никто делать не будет, – пояснил Герман. – Надо привыкать.
Сержант ничего против не имел. Влиятельные люди, не чурающиеся простой работы, вызывали только уважение. Он показал, как расседлывать коней, как убирать сбрую. А конюх объяснил порядок чистки скакунов, правила кормления и ухода.
Земляне внимательно слушали и старались делать все, как говорят.
– Да, это не машина, – посетовал Кир. – Ту только заправить. А осмотр и ремонт в мастерских.
– Привыкай. Тут мастерские и заправка – ты сам.
Друзья посмеялись. Детали и мелочи, которых они не принимали в расчет и вообще о них не знали, на самом деле занимали значительное время и отнимали много сил.
– Говорил, БРДМ надо было брать. Взяли бы прицеп с баком топлива и все дела.
– Тебе же объяснили: такой большой груз могли не перетащить сюда. Все оракулы передохли бы. А кто обратно вернет?
Кир развел руками.
– Обидно, да!
У входа во дворец высоких гостей встречал первый министр. После королевского приема он переоделся в одежду темных тонов более простого покроя. И на взгляд землян выглядел значительно лучше, чем в цветастом попугайском наряде.
Позади Вал-Делея стоял рослый слуга с ручным фонарем.
– Как прошла прогулка? – спросил министр.
– Нормально, – буркнул Кир. – А вот завтра будет не нормально.
– Это с непривычки, – с трудом погасил улыбку Вал-Делей. Усталый и недовольный вид Кира был комичен. – Вы быстро привыкнете. Я пришел проводить вас в ваши покои. Примете ванну, поужинаете, и силы вернутся.