Спасители Ураканда
Шрифт:
— Ураканда?
— Верно. Это Седьмое Лесное Королевство, вплотную сопряженное с земной параллелью. — Хозяин гондолы озадаченно покачал головой. — Но как вы пересекли эту самую параллель, честное слово, не могу взять в толк.
— Когда же мы вернемся домой? — жалобно пролепетала Оля.
Астроном скупо пожал плечами.
— Боюсь, в данный момент ответа на этот вопрос я не знаю.
— Как?! — хором воскликнули все трое.
— А вот так! — Астроном шлепнул себя по колену. — Видите ли, место, из которого вы взлетели на шаре, было выбрано мной неспроста. Оно
— Разве мы не на Земле?
— На Земле. Конечно, на Земле. — Астроном смутился. — Но как бы вам это объяснить проще… Наша Земля — субстанция многослойная. Каждому времени, каждому миру соответствует свой слой.
— Получается, мы в каком-то другом слое? — пролепетал Артем.
— Верно. Переход из слоя в слой — вещь непростая и возможна только в определенных географических точках.
— Прямо какая-то фантастика!
— К сожалению, нет. Обычная подквантовая физика. Правда, ваши ученые до этой физики еще не додумались, но когда-нибудь наверняка откроют и этот раздел науки… — Астроном пожал плечами. — Как бы то ни было, но место моего обычного прохода из слоя в слой сейчас захвачено деметрийцами. Так что о доме вам, увы, придется на какое-то время забыть.
Булочкина всхлипнула, Вовчик насупился, Артем же угрюмо поинтересовался:
— А если ты ошибаешься?
— Увы… — Астроном смущенно улыбнулся.
— Значит, ты не наш житель?
Астроном внимательно взглянул на мальчика.
— Что ж… Пожалуй, придется рассказать вам все. Иначе вы мне просто не поверите. Да и глупо сейчас что-либо скрывать… — Астроном вздохнул. — Словом, эта земля — моя родина.
— Родина? — удивился Вовчик.
— Самая настоящая. А государство мое называлось Ураканд.
— Как же ты попал к нам?
— К сожалению, у вас я обосновался временно.
— Из-за Брангании? — догадался Артем.
— Вот видите, вы и о ней уже слышали, — Астроном кивнул. — Увы, мое государство действительно захватила Брангания. Черная масса без конца и края. Чудовище, аппетит которого безграничен. Откуда оно заявилось, никто не знает. Есть предположение, что оно выползло из глубоких пещер, а может, из запретного слоя. Как бы то ни было, но Брангания оказалась сильнее нас, и народ Ураканда разбежался по лесам и болотам. Наш главный город очутился в чужих руках, а мой дворец поглотила Брангания.
— Твой дворец? — изумился Артем. — У тебя был дворец?
— Да, был. — Астроном глядел на ребят печальными глазами. — Дело в том, что я единственный наследник престола. Иначе говоря, я — король Ураканда. Король несуществующего королевства.
Ребята ошарашенно смотрели на Астронома. Ясно было, что он не шутит.
Глава 12
Исчезнувшее королевство
Ветер овевал головы отважных воздухоплавателей. Чудодейственный арокс работал положенным образом, и полегчавшая гондола поднялась на немыслимую высоту. Они летели, пронзая облака, наблюдая под собой буйный океан зелени. В абсолютной тишине ребятишки слышали только голос Астронома.
— …Так и случилось, что в считанные дни Брангания уничтожила
Теперь троица ребят глядела на него совершенно иными глазами. Осанка, мимика — все в этом подростке, казалось, переменилось в один миг. Исчезла сутулость, плечи горделиво расправились, и даже легкий шрам на подбородке делал лицо Астронома более значимым и загадочным. Странно, что там, в лагере, он казался им долговязым, даже чуточку нелепым. В этом мире он наконец-то стал самим собой. Во всяком случае, ни Артем, ни Ольга с Вовчиком уже не сомневались в том, что они беседуют с настоящим королем.
— Я потому и сбежал в ваш мир, — хотел изобрести какое-нибудь средство против Брангании. Химией занялся, литературы накупил, к Интернету подключился.
— А мы думали, ты изумруды варишь! — признался Артем.
— Изумруды? — поразился Астроном. — Каким образом?
Артем смутился.
— Ну, в котле, наверное. А может, и золото добываешь…
— Да зачем оно мне? — Астроном рассмеялся. — В этом мире, кстати, оно совсем не имеет цены. Топоры из него мягкие, ножи быстро тупятся, и даже для зеркал больше подходит серебро.
— Почему же у нас золото такое дорогое?
— Честно говоря, не знаю, — Астроном пожал плечами. — Может, потому что блестящее, красивое, не ржавеет. Опять же добывают его в ограниченном количестве. Кто знает — при иных условиях та же древесина и то же стекло легко могли бы потеснить золото. Возможно, очень скоро это произойдет с вашей водой.
— Водой? — изумилась Булочкина.
— Увы, — Астроном серьезно кивнул. — Количество пресной и чистой воды в вашем слое стремительно уменьшается. Если дело пойдет так и дальше, лет через сорок-пятьдесят цена воды сравнится с ценой золота. Так что все в этом мире условно, ребятки. Деньги, золото, власть — все, кроме настоящей дружбы.
Ребята невольно переглянулись. Артем вдруг подумал, что за время небывалых странствий успел по-настоящему привязаться к Вовчику и Ольге. То есть, наверное, друзьями они были и раньше, но только теперь к слову «друзья» он мог бы добавить прилагательное «настоящие».
— А можем мы увидеть твое королевство?
— К сожалению, только то, что от него осталось. — Астроном невесело усмехнулся. — Собственно, туда мы и летим. Правда, медленнее, чем мне бы хотелось. Очень уж перегружены. Если честно, я этот шар на одного человека проектировал. Если бы не свойство арокса уничтожать вес, четверых он попросту бы не поднял.
— Кстати, куда исчезает вес? Неужели эти плоды волшебные?
— О! Над этой загадкой бились лучшие умы Ураканда! Сок арокса прогоняли через реторты, смешивали с тысячами веществ, испытывали на животных, но грамотного объяснения так и не получили. Известно только, что деревья арокса самые высокие в мире. Средняя их высота — более тысячи локтей.
— Локтей?
— Это наша мера длины. По-земному — чуть более полуметра.
— То есть больше пятисот метров! — быстро подсчитал Артем.