Спасительница волшебных книг
Шрифт:
Я вздрогнула, откинулась в кресле.
Какое странное, невероятное предположение! Но понимаю, откуда оно возникло у Матеуса.
– Я видела, как он упал замертво в трактире. Доктор Каспер подтвердил его смерть, – я закусила губу.
– Да, доктор Каспер. Который сбежал из города сразу после того, как кто-то прикончил могильщика. Это наводит на определенные подозрения.
– Но у него есть алиби. Он Дува не мог убить.
Матеус с сомнением покачал головой.
– Я видела, как Бармалана похоронили. Закрыли
– В который мы никак не можем попасть. Зоя, ты видела ночью человека, похожего на Бармалана. Решила, что это призрак, но призраков не существует, поверь.
– Таффита говорит, что существуют.
– Она дама в возрасте, у нее часто путаются мысли, – тактично выразился Матеус.
– Думаешь, Бармалан жив? – спросила я шепотом. – И он являлся сюда ночью? Но почему? Где он сейчас? Не думаю, что он провел в склепе пару недель, после того как пришел в себя. В доме его нет, мы обыскали все, и подвал!
– В подвале есть потайное помещение. Если есть одно, то может быть и второе. Давай еще раз туда наведаемся, – Матеус поднялся.
Я вставать не спешила. В желудке появился неприятный холодок, волосы на затылке шевельнулись, как от невидимого взгляда.
Как много в этом зале темных уголков и закутков! И как тоскливо воет ветер за окнами. Словно проклятая душа, не знающая покоя.
Бублик почувствовал мою тревогу, тихонько взвизгнул во сне. Я погладила его по теплой спине, чтобы успокоиться.
– Но зачем Бармалану прятаться? – возразила я. – Если кто-то его отравил, – погрузил в сон, – он бы сразу открыто заявился сюда, как только пришел в себя.
– Не знаю, но есть некоторые догадки. Не забывай о Тахире. Он тоже как-то связан со всеми событиями. И тоже внезапно исчез.
Матеус заложил руки за спину, прошелся по комнате, встал у очага, поворошил уголья. В нем кипела энергия. Ему хотелось действовать.
А мне было здорово не по себе. Страшно думать о том, что Бармалан жив и тайком наблюдал за мной эти недели, приходил по ночам...
Но теперь я не одна. И я больше не хочу покорно ждать развития событий.
– Хорошо. Давай еще раз обыщем подвал. Этот способ скоротать вечер ничуть не хуже любого другого, – я натянуто улыбнулась, встала и пошла за ключом.
Мы замерли у входа в подвал; Матеус повернул ключ в замке. Я прижимала к груди пять заколдованных книг. Теперь мне было боязно оставить их без присмотра даже на минуту.
Матеус поднял захваченную из кухни свечу и уверенно пошел вниз. Он тщательно обследовал подвал и вчера, и позавчера, но не нашел там ничего подозрительного, кроме неизменных сквозняков.
Неизвестно, на что Матеус надеялся сейчас; быть может, рассчитывал, что мои глаза увидят то, что ускользнуло от него.
Поколебавшись, я последовала за ним. Каждый раз, когда мне приходилось спускаться в подвал лавки Бармалана,
И теперь ухо уловило посторонний шум – легкую чужую поступь, сдавленный смешок. Я замерла и прислушалась – донеслись они как будто не из подвала, а из коридора, но тут же все стихло. Повизгивая, меня догнал проснувшийся Бублик, и я совершенно успокоилась.
Это пес шумел, а мне показалось невесть что.
В переплетной мастерской мы огляделись. Возможно, скрытый ход прятался где-то здесь, но простукивание стен ничего не дало.
– Идем в потайную комнату, – решил Матеус. – Сдается, мы узнали не все ее секреты.
Приложив печатку к стене, мы юркнули в открывшийся проход.
– Зачем ты меня туда опять тащишь? – мрачно осведомился Эван. – Мне не нравится туда возвращаться.
– Мне это не нравится не меньше твоего.
В комнате ничего не изменилось – все так же покачивались у потолка подвешенные косточки мелких животных и медные детали, чернел пустой пюпитр. На каменном постаменте смутно виднелись зловещие символы.
Матеус принялся заглядывать в каждый угол, простукивать стены. Мне это казалось бесполезным занятием. Я уже проделала все это и не раз, и толку не было.
Бублик забеспокоился. Он несколько раз отрывисто гавкнул и обежал комнату по кругу. Порычал на подвешенные кости.
– Ничего нет! – досадовал Матеус, близко приглядываясь к каменной стене. – Но откуда же идут сквозняки? Вот и сейчас, чувствуешь?
– Чувствую, – согласилась я.
Мои волосы легко колебал невидимый ветерок, пламя свечи трепетало.
– Тут всегда сквозит, – заметил Эван. – Даже в шкафу, где меня держал Бармалан. Однажды он поставил меня отдельно, обложка приоткрылась, и мои страницы шевелил ветерок. Знаешь, как противно? Я чуть корешок себе не застудил.
– Ветер в шкафу? – удивилась я вслух. – Что ж ты раньше не сказал?
– Ты не спрашивала.
– В шкафу? – Матеус насторожился. – В каком?
Ответ дал Бублик. Он встал возле шкафа, где раньше хранились волшебные книги, и яростно его облаял.
– Ищи здесь, – посоветовала я Матеусу скучным голосом. Мне не терпелось вернуться наверх; пальцы на ногах заледенели от холода, горле першило от пыли, а сердце давило неуловимое чувство опасности.
– Здесь я искал первым делом. Шкаф встроен в стену, видишь? Не сдвинуть.
Он сильно стукнул ладонью по боковой стенке шкафа.
– А внутри смотрел?
– Смотрел. Там только книги с чистыми страницами – заготовки для будущих жертв.
– Давай-ка их вытащим, – предложила я и сама взялась за дело.
Через минуту шкаф был пуст: полки да каменная стена. Матеус взялся за верхнюю полку и решительно ее выдернул. Теперь было видно, что в левом верхнем углу темнело узкое отверстие.