Спасительница волшебных книг
Шрифт:
Вскоре убедилась: никаких редких изданий в подвале не хранилось. В ветхом шкафе у стены нашлось лишь несколько потрепанных брошюр без обложек, и их содержание не обнадежило. Все та же скучная муть, что и в торговом зале.
И чего Бармалан сыпал угрозами, когда я спросила о подвале? Может, он владел особыми переплетными секретами и боялся, что я узнаю их раньше времени?
...Или же в подвале спрятано что-то, чего я пока не нашла?
Я двинулась вдоль стены, внимательно ее разглядывая.
И –
И как открыть этот проход? Скважины-то не имеется!
Задумчиво провела ладонью по шероховатой поверхности. И тут же отдернула руку: пальцы мигом занемели от холода.
Это еще что за удивительное явление природы? Для проверки потрогала стену чуть правее щели. Определенно теплее на несколько градусов.
Магия? Или какой-то неизвестный подвальный феномен?
Поводила руками по камню туда-сюда, и мое упорство было вознаграждено. Пальцы провалились в фигурную выемку, формой напоминающую бабочку.
Или книгу!
Мигом достала я перстень Бармалана и поднесла к нему свечу, чтобы лучше изучить резную печать. И сделала еще одно жизненно важное открытие. Оказывается, в подвальном холоде мои мозги работают лучше. Потому что я сразу догадалась: перстень – не артефакт для обезвреживания ловушек. Перстень – ключ.
Форма печатки – раскрытый фолиант – идеально подходила под выемку в стене.
Секунду я колебалась, прежде чем поместить перстень в найденную скважину. В голову лезли кадры из фильмов про расхитителей сокровищ и участь тех, кто сует нос, куда не звали.
Но уж раз взялась исследовать дом – надо идти до конца. В подвале нашлась лишь переплетная мастерская. За потайной дверцей вполне может обнаружиться что-то безобидное. Скажем, ящики с дорогим вином.
Я решительно ткнула перстнем в стену. Камень бесшумно поехал в сторону.
Из узкого прохода потянуло холодным сквозняком, от которого волосы на затылке встали дыбом, а предплечья покрылись мурашками. В желудке возникло тягостное чувство опасности.
Посветив в проход, определила, что впереди лежит узкий коридор, который ведет в некое помещение. Его размеры и содержимое пока оставались загадкой.
Я смотрела в темноту. А тьма смотрела на меня, дышала в лицо холодом. Из темноты неслись вздохи и слабые стоны, шелест бумаги и невнятные шепотки.
Но стоило навострить уши, как звуковые иллюзии исчезли. Однако идти в потайную комнату не хотелось. Меня охватил необъяснимый страх.
Впрочем, страх вполне объяснимый. Тут у любого поджилки затрясутся.
– Теперь я хозяйка этого дома! И мне надоело, что меня все пугают, – объявила я зачем-то на весь подвал и двинулась покорять последний рубеж.
До конца коридорчика дошла невредимой и оказалась
У входа стоял стол, на столе торчали белые, тонкие, похожие на пальцы скелетов свечи. Я поторопилась зажечь их, и мрак постепенно рассеялся. Когда мне удалось разглядеть, что находится в тайной комнате, у меня перехватило дыхание от ужаса и неуместного восторга.
Я попала в кабинет книжного чародея.
Комната оказалась круглой, с высоким потолком, что придавало ей сходство с колодцем.
Стены заставлены стеллажами, где теснятся книги в кожаных обложках, стоят медные инструменты и механизмы, склянки, ящички, шкатулки, пузырьки с чернилами. Все залито трепещущим светом свечей и выглядит весьма таинственно.
Но самое интересное находилось в центре комнаты. Там возвышался постамент размером с жернов. Поверхность испещрена гравировкой: концентрические круги, семиконечные звезды, иероглифы, вязь... Не надо быть академиком, чтобы смекнуть – эта штука здесь для того, чтобы творить магию.
Мою догадку подтверждала еще одна вещь. Между стеллажами торчала стойка, похожая на вазочку для пирожных. Но на ее полочках, как яйца в контейнере, лежали черные шары. Очень похожие на Орбус немертвых, что я, на свою беду, вытащила из кошелька Тахира!
Вот только Орбус был, как бы это сказать, живым, заряженным магией. Помнится, на его поверхности светились муаровые полосы. Эти же шары мертвы, как будто их уже использовали и осталась лишь оболочка.
Но я под страхом смерти не стану прикасаться к этим таинственным сферам.
С потолка свисала еще одна странная штука – механизм, состоящий из хаотично скрепленных шестеренок, колец. Посредине на цепях покачивался пюпитр для книги.
Все вместе очень походило на мобиль – подвесное украшение. Вот только на мобили не вешают черепа и кости. А тут они имелись – слишком мелкие для человеческих, скорее всего, останки какого-то зверька. Но приятного в этом открытии мало.
Здесь занимались черной магией. Бармалан был чернокнижником! Ну, или просто психом. Одно другому не мешает.
Захотелось поскорее убраться из подвала. Но сначала следовало закончить то, за чем я сюда пришла: найти заказ господина Жильбраса.
Очень осторожно, готовясь каждую секунду отдернуть руку, я вытащила с книжной полки первую попавшуюся книгу солидных размеров. Открыла ее и обнаружила лишь чистые страницы. И обложка гладкая, без тиснения и без названия.
Уже смелее я взяла вторую книгу, третью... то же самое. Может, содержимое защищено магией? И как, спрашивается, найти нужную книгу? Попросить у стряпчего Малалио его волшебные очки? Сдается, они здесь не помогут.