Спасти дракона
Шрифт:
Ирий – щедрая земля, здесь происходит всего много и сразу! Склянка у Ирки в руке раскалилась, как выхваченный из огня слиток металла. Выплеснутая вода завертелась прозрачным столбом, словно норовила пробурить покров мха. Колечко на пальце Ирки вспыхнуло сапфировым пламенем.
На Ирий обрушилась Сила. Она орала, вопила и неумолимо приближалась, как гигантский метеорит… Мировое Древо пошатнулось, точно под ударом штормового ветра. Сила ухнула на Ирий. Заорала Ирка, отбрасывая от себя склянку и судорожно пытаясь содрать кольцо – неизвестно, что жглось сильнее! Склянка взорвалась. Кольцо полыхнуло. Брызги стекла, брызги воды и сапфировые
– Надо же, живой! Ну, почти… – хищно возрадовалась Ирка. Ее не занимала ни Сила, которая бухнулась на Ирий, как кирпич в лужу, ни палец, отчаянно болевший под медленно затухающим кольцом. – А я его, понимаешь, ищи, гадай, съели его уже или только понадкусывали… – Она выразительно уставилась на следы укусов.
– Ты обо мне беспокоилась! – Пенек сдернул драконий плащ, и просиял улыбкой, такой светлой и радостной, что Ирке потребовалось усилие, чтоб не улыбнуться ему в ответ.
– Не о тебе, а о плаще, – сурово отрезала она – пусть себе не придумывает! – Ты зачем его уволок?
– Ты почти сдалась слугам Прикованного, а твои подружки-змеищи… – Лицо Пенька искривила непередаваемая гримаса. – Со всей змеючей подлостью тебя радостно сдали! Я не смог бы отбить тебя сам. Вот я и заставил вас шевелиться!
– Да уж, мы шевелились, – хмыкнула Ирка, вспомнив бросок Лаумы после того, как ей в руки упало пропитанное кровью Сигурда перо. – Очень даже шустро, но за тобой не угонишься. Куда ты угнанное транспортное средство… аспида куда дел?
– Съел! – огрызнулся Пенек. – Отпустил, конечно, не в дупло же его тащить? Я знал, что ты придешь к Алатырь-камню, вот и ждал. А что тут мхи такие кусачие – не ждал. – Он почесал следы укусов.
– А я по дороге кровавый блин высматривала, думала, аспид тебя где-нибудь скинет, – не удержалась от ехидного комментария Ирка.
– Не скинул, – сухо возразил Пенек. – Смотрю, и твой змей прекрасно долетел… на тебе. Понравилось, наверное, кататься, раз до сих пор не проснулся.
Сквитался. Понял, что больше всего Ирку задевают нападки на Айта.
– Никто не знает, что это за сон, и никто не может его разбудить, – отрезала Ирка.
– Никто – это твои змеищи? – лениво-презрительной улыбнулся Пенек. – Они в небесах порхают, откуда им про землю знать? Например, про лес. И про грибочки в лесу – розовенькие.
У Ирки было ощущение… как если бы диванная подушка вдруг попыталась откусить ей голову.
– Ты усыпил Айта! – яростно выдохнула она. – Тем самым розовым грибочком, который мне так не понравился! Зачем?
– Затем, что он змей! – Пенек вскочил. Плащ упал ему под ноги грудой сверкающей чешуи. Ирка вдруг обнаружила, что Пенек выше ее на голову – раньше незаметно было, он все сутулился, словно старался стать меньше, чем на самом деле. – Подлый гад, такой же, как все они, гады! А ты – дура, как наши девки, разве что корчишь из себя необыкновенную! Только дура могла связаться со змеем! Потому что он же гад, гад! А мы… мы люди! – И поглядел на Ирку и с отчаянием – как она не понимает очевидных вещей?
– Меня ты вроде относишь к дурам, а не к людям, – кротко
– Только люди могут быть такими дурами, чтоб верить гадам, – словно потухая после бурной вспышки эмоций, тихо и мрачно буркнул Пенек.
Это он верно подметил, хотя и не совсем по этому конкретному случаю.
– Я не знаю, что ты себе навоображала! – почти со стоном выдал Пенек. – Какой он был раньше другой, чего у вас там – дружба-любовь… Как он тебе жизнь спас… Только я нутром чую: вот-этот-змей-тебе-зла-желает! – на каждом слове резко, точно кинжалом в грудь врага, тыча в Айта пальцем, отчеканил он. – И если уж тебе надо волочь его через пол-Ирия к Алатырь-камню, так лучше, чтоб он был вроде мешка с репой – ни самому нагадить, ни других гадов покликать!
– Значит, их покликал ты? – устало вздохнула Ирка. – Я все думала, почему, только мы стронулись с места, все небо оказалось в слугах Прикованного? А это ты их позвал. Я ведь с самого начала догадывалась, что ты… казачок засланный. А потом сама себя разубедила. Наверное, мне хотелось иметь друга. Чтоб и правда человеком был. А ты – всего лишь тварь из Мертвого леса.
Пенек отшатнулся, будто она наотмашь хлестнула его по лицу.
– Сколько повторять: я – человек! – и глухо, точно сквозь толщу земли добавил: – Только я тебе и правда… не друг. Я тебя… Я люблю тебя! – заорал он так, что тихое шуршание жизни в недрах Мирового Древа замерло, сменившись мертвой тишиной. Казалось, каждая тварюшка прислушивается к этому крику и само дерево развернуло огромные листья, ловя затухающее эхо.
– Когда любят – не предают.
– А еще, когда любят, не дают любимому человеку делать глупости. – Пенек придавил драконий плащ раздерганным лаптем и задвинул его себе за спину. И сам отступил к разверстому жерлу лабиринтов Древа. – Тебе не нужен этот змей.
– Хорошо, мне не нужен. – Ирка тоже сделала шажок следом – аккуратно, спокойно, точно приближаясь к рычащей собаке. Уж она-то знала, как с ними разговаривать! – Он нужен Ирию. У вас, знаешь ли, может война начаться…
– Это тебе гадины сказали? Ничего, как-нибудь Ирий без него обойдется. – Пенек снова отгреб плащ назад и снова отступил.
– Значит, ты все же слуга Прикованного, – уже совсем уверенно заключила Ирка.
– Не служу я ему! – снова заорал Пенек. – Люди тварям не служат!
«Еще как служат! – промелькнуло в голове у Ирки. – Иногда даже и не угадаешь, кто большая тварь».
– Тогда отдай мне плащ, – все тем же ровным тоном попросила Ирка.
– Не отдам! – От толчка ноги плащ отлетел к открытому входу в лабиринты Древа и повис, краем касаясь верхних ступенек. Ирка замерла, не решаясь сделать шаг. – Нельзя его отдавать! Я сам не знаю почему, но внутри меня аж воет что-то – нельзя! И тебе рядом с этим змеем быть нельзя, когда он очнется! – Он снова ткнул пальцем в спящего. – Он зло против тебя задумал!
«Внутри у него воет… Похоже, зомбировали парня!» – передернула плечами Ирка. Как же у него плащ выманить?
– Если тебе так надо, чтоб гад попал на Алатырь-камень – ну сбрось его вниз! – вдруг выпалил Пенек. – Только сама рядом с ним не оставайся! А я плащ кину – я не промахнусь, обещаю! И бежим отсюда!
– Пенек! У тебя совесть есть?! – возмутилась Ирка. Сперва сам усыпил, а теперь предлагает сбросить беспомощного с высоты четвертого этажа!
– Есть, – буркнул Пенек. – Только я ею не пользуюсь. Не по чину нам совесть, нам бы выжить.