Спасти Осень

Мишарина Галина

— Но, Ракх, ты ведь сам вардарец!

— И я люблю свою страну. Мне не нравятся те, кто ею управляют.

— Вот уж точно — как под колпаком! Мы начали обсуждать политику, и я почувствовала себя по уши в грязи. Я не хочу войны, Ракх. Я боюсь её.

— Понимаю. Я и сам боюсь. Именно поэтому так важно установить истину в деле об исчезновении Тэвы. А сейчас нужно позаботиться о собственной защите, чтобы на балу нас не застали врасплох. Это хорошо, что ты постоянно носишь звезду, она не позволит злым чарам сбить твои энергии. Но есть

и другие способы навредить, более простые.

— Какие?

— Ты только не пугайся, но благодаря этим затейливым костюмам на бал можно пронести оружие. Например, маленький, намазанный ядом кинжал. Король ведь не станет обыскивать каждого из сотен гостей, тем более что среди них будут весьма влиятельные персоны.

— Это верно. Но тогда нам вообще ни к кому подходить не стоит…

— Но ведь никто, кроме тебя, не знает обо всех моих особенностях, — с улыбкой напомнил мужчина. — От тёмного ока не ускользнуть ни одному самому хитрому злоумышленнику. Всё просто, Роза: я постараюсь переговорить со всеми членами королевской семьи, и определю, кто лжёт, и что он при этом чувствует. После того, как узнаем, кто злодей, попробуем отыскать у него проклятую вещь.

— Но как? Вряд ли нас пригласят на чай к наследному принцу!

— Барви поможет. Он станет отвлекать предполагаемого преступника, а мы (или я) проберёмся в его (или её) покои.

Запах опасности стал резче, но я понимала, что иначе никак.

— Хм. А что будет, если нас поймают?

— Король, конечно, рассердится, но он сам желал правды. Или ты намекаешь, что нас бросят в темницу? Нет, Роза. Этого не будет. Ещё ни один тёмный не сидел в тюрьме, тем более я не дам им причинить вред тебе.

— Мне бы твою уверенность! — слабо улыбнулась я.

— Делюсь. Бери, сколько нужно.

Я рассмеялась, и Ракх обнял меня.

— До четырёх у нас есть время решить, что возьмём с собой. Прежде всего, тебе будет нужен кинжал…

Ракх снаряжал меня со всей внимательностью: противоядия в мешочек, какие-то травки, что отгоняли злых духов, особый кармашек, что крепился меж складками платья, и где лежал нож. И некоторые другие маленькие вещицы, которые я прежде не видела.

— Наденешь это ожерелье — оно магическое.

— Ого! Оно тоже найденное?

— Да.

Я осторожно приняла из его рук золотую вязь бриллиантовых звёзд.

— Очень красивое и очень дорогое.

— Хочешь, после продадим его, и деньги раздадим нуждающимся?

Он говорил серьёзно, и мне понравилась эта идея.

— Да. Обязательно нужно пожертвовать часть суммы больнице, где мне помогли.

Ракх тихо вздохнул.

— Согласен. А теперь — отдыхать. Королевские балы длятся до утра, и нам нужно запастись силами.

Мне нравилось дремать, когда он лежал рядом. Я даже наловчилась устраивать подушки так, чтобы не ныла поясница — в последнее время из-за чересчур мягких матрасов она у меня часто болела. Хотя, возможно, боль эта появилась потому,

что у меня ещё не восстановился цикл…

— Ты что ёрзаешь? — улыбнулся Ракх.

— Да ноет внизу… спина. Кровати здесь хоть и красивые, но какие-то неудобные.

— Разве? — удивился Ракх. — Хм. Давай-ка я тебе массаж сделаю, давно ведь не мял.

Я отдалась в его руки с радостью, и от наслаждения даже похрюкивала в подушку, а мужчина тихо смеялся. Так мы и провалялись в постели до вечера — то дремали, то хрумкали яблоки, то что-нибудь читали. А после легкого ужина, состоящего из салатов и запечённых хлебцев, пошли готовиться к торжеству.

Я знала, что к нам непременно пришлют слуг, чтобы помочь с одеванием. А ещё была уверена, что Ракх отвергнет их помощь. Так и получилось: он вызвался сам сделать мне причёску, чем несказанно удивил молодую служанку.

— Но, господин… — растерянно пробормотала она. — Как же так?..

— Я это умею, — как можно дружелюбней улыбнулся Ракх. — Благодарю вас.

Когда женщина вышла, я любопытно спросила:

— Неужели и правда умеешь?

— Теоретически. Понимаю, может получиться не слишком красиво, но я не подпущу к твоей голове чужого человека.

— Даже так? — рассмеялась я.

— Стеаксы прекрасно знают, какая сила заключена в женских волосах, поэтому издревле правители запрещали своим жёнам ходить с распущенными прядями перед чужими.

— О! Об этом я не знала. То есть я читала, что колдуны используют чужие волосы в своих ритуалах, и что некоторые даже могут причинить серьёзный вред здоровью человека, у которого отрезали прядь.

— Именно. Я всегда настороже, малышка. Кто их знает, этих слуг… Вдруг она поспешит с твоим гребешком к своему господину?

— Кошмар какой, Ракх! Мне всё сильнее хочется уехать отсюда куда подальше…

— Скоро, обещаю. А пока давай-ка наряжаться.

Он сам принёс моё платье и свой костюм, состоящий из сюртука, довольно обтягивающих брюк, жилета и шелковой рубашки. Оказывается, на жилете тоже была шнуровка — что-то вроде нетугого корсета — и мага это позабавило.

— Это, наверное, чтобы пузо не висело.

Я не удержалась и провела рукой по его твёрдому прессу.

— Не для тебя модель.

Ракх притянул меня к себе и поцеловал в краешек губ. Пальцы его точно также скользнули по моему животу, сокрытому сорочкой, и мягко его погладили.

— Думаю, тебе тоже совершенно без надобности тугие шнуровки.

— Ты уже говорил это.

Я прижалась к нему, обнажённому по пояс, и прикрыла глаза.

— Твоё тепло, вот что настоящее. А вся эта красота будет принадлежать темноте гардеробной. Знаешь, когда я была маленькая, я верила, что вещи живые. Не только игрушки, но и одежда, посуда, даже стулья. И что все они умеют разговаривать, и чувствуют совсем как люди. Не хотят быть брошенными, не любят небрежного обращения, а умирают только когда ломаются или рвутся…